Дракон злой королевы

На лице его проступает испарина, руки сжимаются в кулаки.

— У меня даже в мыслях не было… если не веришь, проверь меня.

— Не было в мыслях? Ты только что попросил мою жену себе! Да как у тебя хватило только наглости заявлять права на то, что принадлежит мне?!

Голос правителя, кажется, сейчас слышат даже в самых отдаленных уголках Валаада. Он давит своей мощью и силой, просачивается в голову, подавляет волю.

— Я всего лишь хотел избавить тебя от необходимости…

— Избавить? Избавитель нашелся! Ты заодно с этой ведьмой! Быть может, вы оба хотели проклясть меня?! Обратить в чудовище?! Сделать из меня неразумную тварь?!

Он брызжет слюной, а в глазах — истинное безумие.

— Брат…

— Не смей называть меня так! Я твой повелитель и господин!

Король вытягивает вперед руку, и его брат падает перед ним на колени, хватаясь за грудь, белея лицом.

Но неожиданно ярость на лице правителя сменяется холодным расчетом:

— А впрочем, я действительно хочу знать наверняка. Я никогда не караю невиновных. Но ты… ты слишком искусен в магии и легко сможешь скрыть мысли. Потому я устрою иную проверку. В этой самой книге я нашел интересный ритуал. Я захвачу твое тело и разум и сам отправлюсь к Адаре. Посмотрим, что она скажет тебе.

Глава 10

Всю неделю Киару преследовали странные сны. Но наутро она ничего не помнила. Каждый раз смутные образы сменялись черной зловонной жижей, растекающейся по телу, и она просыпалась в холодном поту.

Потом все это забывалось в водовороте государственных дел, но ночью повторялось из раза в раз. Порой ей казалось, что она сходит с ума. Раньше ей виделось прошлое Амоа, обычного деревенского парня, каким-то образом попавшего в услужение подгорному королю.

Но теперь… это были дворцы, пиршества, незнакомые пейзажи… возможно, так выглядит тот самый Ниан?

Но больше всего ее беспокоили не эти видения и даже не состояние казны, а собственное состояние, о котором она так и не нашла в себе силы кому-либо сказать.

Нужно было хотя бы вызвать врача, чтобы все подтвердить. Но Кая не была уверена в том, что ей повезет и тот станет держать язык за зубами. А

убивать хорошего специалиста (плохого-то она к себе в любом случае не подпустит!) просто преступно.

Так часы складывались в дни, а из дней сложилась неделя.

За день до назначенного события Киара с помощью кристаллов перенеслась в небольшую приграничную деревеньку.

— Мне нужно несколько телег с навозом. Пригоните их к самому форт-посту.

— Две? Три? — спрашивали испуганные крестьяне, но ей нужно было гораздо больше.

— Не меньше двадцати. Не хватит навоза, смешайте его с сеном.

По ее задумке, встреча и должна была произойти на этой самой башне, простроенной еще ее великим дедом между их королевством и Трилендом.

Поднявшись на самый верх, она видела, как с той стороны собираются войска. Подкатываются катапульты. Внутри все переворачивалось от мысли, что если ей не удастся завтра одержать «победу», причем не в прямом бою, а в словесном, то им придется иметь дело с огромной армией.

Все ее войска остались в Заире охранять столицу. Даже если бы она хотела — ей просто не хватило бы времени, чтобы перебросить их. А магией такое число людей не перенесешь.

Да и если бы время позволяло. Не пойдут же ее солдаты с граблями и вилами против тех, кто вооружён самым современным и быстрым оружием?

Телеги, которые доставили по ее приказу, она скрыла заклинаниями невидимости, хоть ветер все равно разносил это «благоухание».

Амоа и Стивен прибыли уже утром. Пришлось использовать последние заряженные кристаллы, чтобы доставить их, и на обратную дорогу не оставалось, но оно того стоило. Сейчас ей была нужна любая помощь.

С их стороны на заставе было всего несколько сотен воинов, с той собралось уже, пожалуй, несколько тысяч. Кажется, Триленд всерьез готовился к атаке.

— Я знал, что сегодня будет дрянной день, — вздохнул Стивен, едва оказавшись на башне, – но он, оказывается, будет еще хуже.

— Я не понимаю, в чем проблема, — недовольно скривился Амоа. — Почему мы не можем просто начать сжигать всех подряд?

— Наверное потому, что это еще даже не вся их армия? — Кая старалась держать лицо, хотя в душе уже была готова сама сорваться и направить

против Триленда всю мощь своей магии. Просто закрыть глаза и кинуться вперед с диким криком, потому что иначе можно действительно просто струсить, представляя ужасающие перспективы. — А вот там, вдалеке, несколько катапульт. Напомни, именно из такой стреляли в тебя, когда устаивали переворот в Ниане?

Амоа помрачнел, заметно напрягшись, но все равно с уверенностью произнес:

— Тогда был просто эффект неожиданности. Второй раз не повторится.

Киара коротко выдохнула, очень сильно надеясь, что проверять это его заявление не придется. Слишком уж неоднозначная расстановка сил.

К назначенному времени, когда королева уже вообще начала сомневаться, что переговоры состоятся, к башне со стороны Триленда подъехал экипаж.

— Это они? — Стивен, крутившийся у окна башни, заметно нервничал. — Они ведь откажутся от свадьбы, да? Свадьбы не будет?

— Успокойся. Ты вот-вот обратно в птицу превратишься, какая тебе свадьба, — закатила глаза Кая, хотя, на самом деле, она действительно была бы рада, если бы принцесса Анна отправилась в Диагон как гарант мира.

Стивен на это не среагировал, лишь бросив странный долгий взгляд в сторону нианца.

Охрану форт-поста Киара отозвала, приказав выстроиться в шеренгу с их стороны границы. Еще несколько человек должны были открыть ворота и впустить делегацию.

В небольшое помещение, где королева ожидала правителя Триленда, вошли шестеро.

Главным из них был явно тучный седовласый мужчина с двойным подбородком и толстыми пальцами-сардельками. Рядом с ним — худая, как палка, девушка с глазами навыкате. Еще четверо мужчин были похожи друг на друга мундирами с перекинутыми через плечо синими летами.

— Его Величество, король Сайер, — с легким акцентом объявил один из тех, что был с ленточкой.

— Добро пожаловать в нашу восточную крепость, король, — кивнула ему Киара. — Рада, что вы приняли мое приглашение.

— Лишь для того, чтобы предложить вам сдаться, — фыркнул глава Триленда, даже не поздоровавшись в ответ. — И как вы посмели притащить сюда этого… преступника?

Он вперил свой толстый крючковатый палец прямо в нианца и скорчил такое лицо, словно увидел что-то поистине мерзкое.