Дракона не предлагать

— Сочту за честь поработать с вами и набраться у вас опыта!

Господин Фрост как-то совершенно нелепо спрятал обе руки за спину, бросил жалобный взгляд на комиссара и хмуро покачал головой.

— Альбус, хитрый ты лис, у тебя совесть есть? — спросил он.

Я так и застыла с приветственно протянутой рукой и самой доброжелательной улыбкой на лице. Патрульные все еще стояли так тихо, словно их вовсе не было в помещении.

Комиссар расплылся в победной улыбке и как-то совсем небрежно пожал плечами:

— Чего не имею, того не имею. Если согласен, ставь подпись вот тут в углу и можешь быть спокоен: госпожа Лорени не сможет содрать с тебя неустойку. — При слове «неустойка» Кайл вздрогнул. Мелье сделал паузу, выразительно прочистил горло и добавил: — А если не согласен, то с завтрашнего дня мой садовый домик в твоем распоряжении. Если Беатрис позволит, разумеется.

Очевидно, дела господина Фроста оставляли желать лучшего. Тут еще как-то совсем некстати проснулся Шеврон.

— Что, крупная неустойка? — с сожалением в голосе спросил он.

Кайл поджал губы и кивнул.

— Хитрая эльфийка подмахнула три нуля к стандартной сумме, а я не проверил перед подписанием, идиот, — пожаловался он. С его выводом я была полностью согласна: кто же это не перечитывает документы перед подписанием? Только идиот.

— Ой-ей! — испуганно воскликнул Шеврон и судорожно почесал макушку. Очевидно, он был в курсе высоких расценок, штрафов и неустоек у частных детективов. — Что сказать: соглашайся.

Работа была почти у меня в кармане.

— Ну что, берете? — с надеждой в голосе спросила я и взглядом указала на свою все еще протянутую ладонь. Рука уже немного поднывала от напряжения.

— Я подумаю, — пошел на попятную Кайл. — Пораскину мозгами и решу, нужно ли мне такое сокровище. Я конечно, против предрассудков и притеснений, но…

— Если вы против, то просто пожмите мне руку, и идемте уже подписывать трудовой договор, — пробормотала я и схватила мужчину за руку. Никогда не любила, когда говорят что-то хорошее, а потом добавляют «но»: обычно все хорошее тут же имело свойство улетучиться.

Рука детектива Фроста была горячей и сухой, а еще шершавой — совсем как у моего бывшего мужа. Неприятное воспоминание больно кольнуло мне сердце, я непроизвольно поморщилась и отпустила ладонь Кайла. Тут же попыталась натянуть радостное выражение на лицо, но, кажется, детектив все же успел уловить мои негативные эмоции. Потому что точно так же, как и я, он на одно мгновение, не более, нахмурился.

— Но дело в том, — как ни в чем не бывало продолжил детектив Фрост с того самого места, на котором был прерван, — что с феями очень непросто. Слыхали новость о костяных драконах?

У меня внутри все похолодело от страха при упоминании костяных, и коленки еще предательски затряслись. Я немного нервно покачала головой, отрицая свою осведомленность, патрульные Роберто и Шеврон с любопытством вытянулись, а комиссар с громким хлопком закрыл рукой лицо. Похоже, он как раз был в курсе.

— История на самом деле очень веселая. — радостно поведал Кайл. — Эти костяные напыщенные снобы недавно чуть не передрались всем кланом из-за одной маленькой и, как говорят слухи, симпатичной феи.

— Да вы что! — притворно удивилась я и наигранного покачала головой. Щеки потеплели, только бы не покраснеть… — Быть того не может! У них же, кажется, иммунитет к флеру?

— Да, совершенно верно: костяные единственные в своем виде настолько пропитаны темными силами, что просто не воспринимают флер.

Детектив вошел во вкус и в подробностях рассказал, как забавно костяные рыскали по центру Империума и искали ту самую фею, которая, ко всему прочему, еще и оказалась парой сразу двум драконам.

— Невероятно! — деланно удивилась я.

«А про развод умолчали, гады!» — Я со злостью вспомнила Арчибальда и едва не сплюнула от отвращения. А вслух сказала:

— Будьте уверены: я не имею к этому абсолютно никакого отношения.

Кайл окинул меня оценивающим взглядом, неуверенно пожал плечами и обернулся на комиссара:

— Альбус, дружище, вот зря ты отказываешься от симпатичной девушки, добровольно согласившейся приносить всему вашему участку кофе!

Патрульные Роберто и Шеврон были согласны с детективом. Причем лысый настойчиво притворялся лицом абсолютно не заинтересованным. А вот Роберто…

— Комиссар, может, все-таки возьмете феечку к нам? — робко спросил он. На что Мелье сжал губы и поиграл бровями, посылая патрульным эдакое предупреждение не вмешиваться.

— Ставь уже свою подпись, забирай фею, и чтоб духу вашего тут не было через пять минут! — сказал комиссар, обращаясь к Кайлу. Терпение у Мелье, кажется, заканчивалось. — У меня уже голова разболелась от ваших бесконечных разговоров.

— Так это не от нас у тебя голова болит, это тебе курить меньше надо и окна хотя бы раз в год для проветривания открывать, — отмахнулся детектив, но подпись все же поставил. — Ладно уже, фея, возьму тебя на испытательный период. Грех не воспользоваться добротой Альбуса, любезно согласившегося прикрыть мой зад.

Что творилось у меня внутри в этот момент, не передать словами! Безумно хотелось счастливо завизжать и повиснуть на шее у довольно высокого и крупного Кайла, расцеловать его в обе щеки. Но я лишь сдержанно улыбнулась, прокашлялась и поблагодарила за столь щедрый подарок.

Уже через пару минут я направлялась за своим новым шефом в его офис, представляя, как буду встречать гостей, как постепенно отожму для себя какое-либо несложное дельце, получу признание, славу и диплом ОМА.

— Что-то ты подозрительно молчалива, фея, — хитро прищурившись, заметил Кайл, когда мы, наконец, добрались до места и остановились у дорогого трехэтажного особняка в самом центре Империума. Я неверяще вытаращилась на столь внушительное и дорогое здание.

— Мы будем работать… тут? — шокированно поинтересовалась я, разглядывая позолоченную ограду и необыкновенно дорогое защитное плетение над всей территорией особняка.

— Ты посчитала это безвкусное творение идиота-архитектора моим домом? — обиделся детектив Фрост. — Как можно! Конечно нет, мой дом и офис справа.

Переведя взгляд в указанном направлении, я разочарованно скривилась. Там находился небольшой, видавший виды двухэтажный домишко, сиротливо примостившийся на небольшом клочке земли между двух дорогих особняков.