Дракона спасти невозможно

— Нет.

— А не пили? — не успокоился он, услышав отрицательный ответ.

И тут до Захара дошло, что всему виной может быть то странное зелье со вкусом белой сливы. Но говорить об этом он не хотел. Так как если он скажет о том, что выпил зелье, естественным вопросом окажется: зачем? И придется рассказывать о своем проклятии. А кто по доброй воле о себе такое расскажет.

Вот и решил он молчать, все же успокоившись. Девушка не питает к нему неприязни. Дело только в зелье — не больше.

— Там не было воды, — туманно ответил наемник. Вроде бы и не солгал, но и не сказал правды.

— Тогда я в полном недоумении, — отозвался Юлий, посмотрев на принцессу.

— Он лжет. Я по его бесстыжим глазам вижу, — сообщила Мстислава.

Но мужчины уже решили не обращать на это внимание. Захар — из-за того, что знал причину такого поведения. Остальные — подумав, что у нее наступили тяжелые дни.

— Ладно, можешь молчать. Тем более, что я вижу правду. Но ты так и не ответил, были ли там хоть какие-то следы Мэтра? — спросила девушка, усмирив свой гнев.

— Нет. Там была только крыса, и все.

Все переглянулись. Юлий посмотрел на ворона. Это было странно, ведь ворон никогда не ошибался и всегда говорил правду. С этим нужно было разобраться, но потом. А сейчас они должны были отправиться на поиски принца, которого так и не нашли. Да еще и беспокоил надоедливый бард, тот, насколько помнил Юлий, будто притягивал всяческие несчастья и поэтому путешествовать с ним очень опасно.

— А вы долго будете с нами, сэр? — решил не оттягивать столь неприятный разговор леший.

— До самого конца! — объявил Истислав. — Меня, как доблестного рыцаря, послала сюда королева, следить за дочерью, вот я и слежу.

— Меня есть кому защитить, — ответила рыжая, старательно избегая встретиться взглядом с наемником.

— Понимаю, но все же буду вас защищать. Ибо я, как истинный рыцарь никогда не откажу в помощи даме.

Все тяжело вздохнули и это не укрылось от Истислава, но он сделал вид, что ничего не заметил. А зачем? Если бы он заметил, то ему, как дворянину пришлось уходить. А когда еще представится такая возможность побыть героем. Когда ты просто сопровождаешь принцессу, а спасают ее другие.

— Хорошо, — кивнул Захар, который был в этом маленьком отряде за командира. — Так-как Рарога нигде нет, то мы отправляемся на поиски принца, а там глядишь, и Рарог отыщется. Все согласились, тем более, что искать друга в чужом городе оказалось пустой тратой времени. Ведь в отличии от него, они здесь совершенно ничего не знали.

Город, можно сказать, был очень уютным, если не обращать внимание на сновавших туда-сюда солдат Воиславы, которая ни смотря ни на что, решила выйти замуж за Рарога. Мстиславе с нею встречаться совершенно не хотелось, и она то и дело пряталась. То за углом первого попавшегося здания, то в кустах. Что вообще не подобало ее титулу. Но до него ли, когда при встрече тебе грозят неприятные последствия, к коим она относила трепетную девичью беседу о женском. «Мужчинам в этом деле повезло больше», — считала она. Они собрались, выпили медовухи, поговорили о женщинах, померились силой и разошлись. А в женском разговоре слова порой играют второстепенную роль, тут главное взгляд, интонации и прочее. Нет, не любила она девичьи посиделки.

Поток неприятных мыслей был прерван тяжким, скорбным вздохом, который испустил унылый бард, забираясь в очередной куст при виде стражников.

— Ты чего, они же нас заметят! — шикнула на него Мстислава.

— Я так устал, — со скорбью на лице ответил Истислав, утирая со лба пот.

— А зачем пошел с нами? Мы же тебе предлагали остаться отдохнуть в комнате Захара.

— Чтоб я бросил вас в одиночестве?! — возмутился мужчина.

— Я, между прочим, не одна, а в сопровождении двух мужчин, — напомнила принцесса.

— Ага. Равнодушного лакея и грубого наемника.

Рыжая от него отмахнулась, поняв, что спорить бесполезно. Стражники прошли мимо, так как были слишком увлечены беседой и не услышали шепот, доносившийся из укрытия.

— Ты лучше скажи, что ты в яме делал? — задала долго мучивший ее вопрос Мстислава.

— Когда я шел по улице, то наткнулся на двоих очень неприятных господ, которые потребовали у меня деньги. А так как деньги мне и самому нужны, то я решил, что бегаю быстрее, чем они думают, но они оказались несколько попроворнее чем я ожидал и почти меня схватили. Как вдруг я обнаружил вход в катакомбы и побежал туда.

Они остались снаружи и не стали меня преследовать. А я глупец, еще этому радовался, но как оказалось грабители решили, что пара монет не стоит того, чтоб испустить дух в каменной яме.

— Если бы не вы, страшная бы участь меня ожидала, — сильно побледнев, признался мужчина, вспоминая подробности. Теперь я навеки ваш должник и никогда не смогу в полной мере отблагодарить вас за мое чудесное спасение.

— Я тоже рада, что мы тебя нашли, — улыбнулась рыжая. — Только я все равно не могу понять, почему Мэтра там не оказалось. Ведь он точно был там. Я видела отпечатки его сапог. Он немного косолапит и у него ноги не больше, чем у Захара.

— С тебя бы был хороший сыщик, — усмехнулся Истислав.

— Пока что нет. Я до сих пор никого не нашла из тех, кого искала.

— А кого вы ищете? Ну, кроме вашего друга?

— Принца. Который по последним сведениям находится в Северграде. Мы его еще от моего дома преследовали. Его похитила дракониха, но от нее он сбежал, а затем через пещеру попал в долину смерти. Где его подобрал караван и отправил в Ворово, откуда он зачем-то отправился в Северград.

— А зачем он вам?

Девушка задумалась. Она уже, и сама не раз задавалась этим вопросом. Да и ее друзья у нее тоже об этом спрашивали.

— Сначала я хотела спасти его от драконихи, а потом, когда он оказался в Ворово я подумала, что вполне возможно его захватили разбойники и ему требуется помощь, но теперь… Трактирщик сказал, что принц находится в добром здравии и ему ничего не грозит. Поэтому я просто хочу его увидеть. Не зря же я за ним сколько гонялась по городам и весям.

— Нда… Вот так приключения… — задумался бард, покручивая острый и тонкий ус. Внезапно его лицо прояснилось, и он с радостью сообщил, что перед тем, как на него напали бандиты, он слышал о том, что какой-то дворянин странной наружности поселился возле дубовой рощи. И вполне может быть, что это и есть ими разыскиваемый принц.

Мстислава очень обрадовалась этим новостям и быстро выбравшись из кустов, побежала сообщить об этой новости друзьям. Которые оказались уже в конце улицы.