Драконий отбор, или Пари на снежного

Я разозлился. Внезапно и сильно. И на Лику, которая молчала, поняв, кто такая Таша, и на себя, идиота, решившего, что мое безумное влечение не что иное, как обычная драконья страсть.

— Ее совсем не должно быть! Ты это понимаешь?

Лика усмехнулась.

— Страшно?

— Убью…

— Ее? — Лика искренне удивилась. — Своими руками?

— Тебя! — вызверился я.

— Свежо предание! — хмыкнула моя секретарша и поднялась. — Вы бы лучше подумали. Как ей удалось выжить? Откуда она взялась?

— Какой — то бешеный парящий пожалел?

— И прятал ее несколько сотен лет? Бросьте, Арршир, не хуже меня чувствуете, Таше меньше трех десятков лет по человеческим меркам!

— О ней нет никаких сведений! — буркнул задумчиво.

— Зато ее семьей очень интересуются рекстражи. У них — то точно есть, — подмигнула мне и направилась к двери.

— Лика! — окликнул я ее.

Она повернулась и посмотрела на меня вопрошающе.

— Что мне с ней делать?

— А что бы вы хотели?

— Быть рядом. Спасти… — помолчал, пытаясь это выговорить. — Любить!

— О да! — произнесла моя секретарша с невероятной болью в голосе. — Каждый дракон любит своего повелителя…

— Разве это теперь имеет значение? Совет парящих уничтожит Ташу, как только узнает о ее существовании!

— Совет парящих, — хмыкнула Лика. — Так постарайтесь, чтобы не узнал. Вы же понимаете, что повелительница в ней будет ждать, пока не познает своего дракона. Та сила, что у нее сейчас — это только всплески. Она на животном уровне чувствует себя и вас… И пытается защитить. Но проблема, мой сьер, в том, что вас к ней тянет не только как к повелителю. Вот и выбираете, спасти ее, наступив на горло себе и своим желаниям, или… Получить Ташу и потерять. Сможете? И да, все это время кто — то прятал от вашего совета удивительную сьеру, значит, кто — то более чем вы заинтересован, чтобы о ней не узнали… А с простыми связями от вас не спрятаться…

Развернулась и вышла. А я остался наедине со своими мыслями. Совсем — совсем безрадостными.

Часть вторая. Отбор

Глава 20

— Чувствую себя в малиннике!

Встретить Тарриана в собственном кресле собственного кабинета — не слишком приятное событие. Тем более утром, перед первым этапом отбора. Нервы и без того на пределе.

Дни до ожидаемого события прошли быстро. Платья, обучение, танцы, этикет. Мне казалось, что я сама прохожу обор, столько пришлось выучить, вызубрить вместе с моими девочками.

Арршира я не видела с того знаменательного утра. Зыбкое влечение, образовавшееся на месте, где воспылало внезапное и противоречивое чувство к высшему, ныло, скреблось высунувшимися из темноты кошачьими лапами. Несколько раз я заходила к Лике в надежде узнать о нарршари. Секретарша улыбалась мне и вежливо сообщала, что парящий еще не прибыл.

«Вам не стоит волноваться, сьера Рахи, — тут же сообщала она. — К моменту кастинга он прибудет». Куда и зачем внезапно собрался и отбыл парящий, мне не сообщали.

Я уходила со скребущей пустой в сердце. И каким — то маниакальным желанием не просто увидеть дракона, но убедиться, что с ним все в порядке. Потому как сама я была в полном раздрае.

— Что вы здесь делаете?

Тарриан сидел в моем кресле, положив ноги на стол и закинув руки за голову.

Все мои семь девочек мельтешили по кабинету, то и дело скрываясь в комнате для сборов и появляясь вновь, чтобы оценить себя во всю красу перед огромным зеркалом.

— Хорошее кресло. — Парящий проигнорировал мой вопрос, скинул ноги со стола и поднялся. — Я смотрю, вы времени зря не теряли. Девочки просто уникальны! Прекрасный выбор. Чувствую, будет зрелищно. Я бы со всеми… — Довольная и нахальная улыбка скривила губы нарршари. Меня она не раздражала, я была слишком усталой и напряженной, чтобы еще и на старшего Наараха обращать внимание.

Уверенно прошла к своему столу.

— Брысь! — произнесла строго, но беззлобно.

— Ушел, ушел. — Парящий театрально развел руки, отвесив глубокий поклон. — Ваш трон, моя королева! — указал на кресло.

Я устало плюхнулась в него. Тарриан встал за спинкой и в затылок мне проговорил:

— У вас хороший вкус, моя маленькая Таша. Знаете, подобрал себе парочку девушек, если они не подойдут моему братцу…

— Брысь! — повторила я.

Парящий склонился ко мне и заговорщически прошептал:

— Ревнуете, моя сьера?

Мне пришлось вывернуться, чтобы наградить его насмешливым взглядом. Тарриан мне подмигнул.

— Ну — у… Милая моя… Одно ваше слово — и я даже не гляну на претенденток, буду только ваш!

И губы вытянул трубочкой.

— Чмок — чмок! Пожалейте несчастного дракона, подарите один поцелуй! А я вам песенку спою!

Я не выдержала и рассмеялась.

— Шут!

Он расплылся в улыбке.

— Так — то лучше! Улыбка вам, милейшая Таша, идет куда больше угрюмости! — схватил мою руку и коснулся пальцев губами. — Удачи с отбором!

— Спасибо, добрейший сьер дракон!

Он вдруг склонился близко к моему лицу.

— Хотите, скажу, кто моя фаворитка?

— Только не Камилла! — прошептала я ему и покосилась в сторону девушек, любующихся собой у зеркала. Названная претендентка стояла там. Я ничего не могла с собой поделать, она вызвала у меня жгучее чувство отторжения.

— Вы о вызывающе красивой блондинке с голубыми глазами и ехидным выражением лица? — Тарриан указал взглядом на предмет моей антипатии. Я была совершенно согласна с высшим. Он как нельзя лучше описал то, что я подразумевала. Парящий театрально закатил глаза.

— Да пребудут с вами умные мысли! Ни в коем случае! Такая с самой доброжелательной улыбкой нож под крыло воткнет. Не дай дикие парящие Аррширу ее выбрать, я начну бояться входить в его дом. Хотя, должен признать, будь я в сбруе и кольчуге, попробовал бы ее оседлать… Хотя… Нет! Точно нет. Я, знаете ли, предпочитаю наслаждаться любовью, упиваться ею, полностью погружаться в страсть. Совсем не для меня одним глазом смотреть на прелести дамы, а вторым следить, как бы она не подлила яду в мой бокал.

— Жаль, я раньше не разглядела это в ней, — тихо выдохнула. — На фотографии она выглядела более… гм… доброжелательной.

— Скажу вам больше, сьера Рахи, уверен, что на отборе она будет выглядеть и вести себя лучше всех остальных!

— Это меня и пугает.

Тарриан глянул на меня изучающе.

— Вы ревнуете?

— Она мне не нравится. Но договор на участие уже подписан. Если Арршир выберет ее, я готова признать себя худшим агентом.

Тарриан нахмурился.

— Непозволительно такой сьере, как вы, впадать снова в уныние. Приободритесь. Улыбнитесь. У вас есть я!