Драконий отбор, или Пари на снежного

Я никогда не видела так близко нарршари в их истинном обличье. Дрожь прошла от пяток до затылка и ударила в виски холодом, от которого все тело начало знобить. Мои расширенные зрачки отразились в насмешливых драконьих глазах. Морда его исказилась, и я готова была поклясться — это усмешка. И я уже такую видела.

— Тарриан! — шепнула, пронзенная догадкой.

Парящий ударил крыльями так, что зазвенели стекла. Я стремительно отпрыгнула. Дракон хищно оскалился и рванул в черноту ночи. Я стояла посреди комнаты, глядя вслед высшему, завороженная грацией, с которой длинное тело парило между звезд, раскинув крылья. Но ночь темна, и она быстро поглотила нарршари. А я продолжала слушать биение собственного сердца и напрягала глаза, пытаясь увидеть черную тень.

— Доброго времени суток!

Прозвучало слишком неожиданно. Я несдержанно вскрикнула и чуть не подпрыгнула на месте, оборачиваясь.

У дверей стоял специалист по транспортным доставкам и ошарашенно на меня смотрел.

— Я вас испугал?

— Не вы, — призналась, пытаясь утихомирить бешеный пульс и дрожь тела.

Специалист боязливо покосился себе за спину.

— А кто?

— Забудьте, — натянуто улыбнулась я. — Будем знакомы: Таша Рахи — брачный агент.

Мужчина почтительно кивнул и направился ко мне. Протянул узкую ладонь.

— Лаэй Ролли, очень приятно. Рассказывайте, что у нас случилось.

Если бы в Ларморе днем было солнце, сейчас оно клонилось бы к закату. Лаэй только что покинул мой кабинет. А я и не собиралась уходить, продолжала сидеть у экрана, связываясь с нужными мне людьми. Стилисты, дизайнеры, светокорректоры, специалисты по голоанимации, музыканты (я решила, что музыка будет только живая и никак иначе). Спасибо прежней работе, связи у меня были почти во всех областях, да и меня знали многие из необходимых сфер. В моей записной книжке появлялись все новые и новые записи, наброски, эскизы.

За всеми девушками были посланы служебные эйры с автопилотами. Ближе к утру невесты нарршари должны прибыть в мой кабинет. К тому времени здесь уже будут стилисты, сейчас они делали наброски платьев по моим предписаниям. Для первого вечера я решила делать три выхода. Первый — знакомство с претендентками, второй — показ уникальных возможностей и третий — танец, прекрасный, достойный невесты высшего нарршари, для чего к обеду завтрашнего дня был приглашен учитель хореографии, лучший в Ларморе.

Уставшая, я откинулась на спинку кресла. Прикрыла глаза. И тут же встрепенулась. Нужно еще набросать проект оформления зала. Работы много, отдыхать некогда. Засыпала кофе в кофемашину, налила воды в резервуар, включила и стала ждать. Напиток приготовился быстро, я глотнула из небольшой чашечки и поморщилась от приторно-горького вкуса. Нужно будет взять из дома какао. Но за неимением… Сделала еще глоток.

Ближе к утру был готов и проект. Я удовлетворенно зевнула. Покосилась на один из диванчиков. Четвертая чашка кофе уже не помогала, глаза уверенно закрывались. Хорошо бы отдохнуть хоть часок, до приезда девушек еще оставалось время. Потянулась и уже собиралась встать из-за стола.

— Сьера Рахи? — Экран осветился, и с него на меня воззрилось напряженное лицо специалиста Ролли.

— Да?

— У нас небольшое чепе, — замялся тот, хмурясь.

— Что произошло?

— Мы потеряли связь с эйром, отправленным за сьерой Дартрон.

— Как потеряли? — Мой сон словно рукой сняло. — А девушка? Где она?

— Проблема аппаратуры, сбой навигации — трудно предположить, не имея данных, — потерянным голосом сообщил Ролли. — Они должны были пересечь северный перевал еще три часа назад. Но через десять минут после того, как вошли в зону лавин, сигнал автопилота эйра пропал.

— А поисковая бригада, служба чрезвычайных ситуаций? Что у вас там есть? Нужно срочно отправлять!

Ролли нервно усмехнулся:

— У меня одна голова, сьера Рахи, и я ею дорожу. В соответствии с приказом я не имею права решать подобные вопросы без согласования со сьером Наарахом. Но найти ни его, ни секретаря мы не можем.

— Бред! — Меня начала бить нервная дрожь. Я торопливо вызвала на экран кабинет Лики. Тот был пуст. Несколько раз дрожащими пальцами набрала ее номер на планшете. «Абонент отключен». Чертов холдинг с беспрекословным подчинением его персонала!

— Почему вы не сообщили сразу, как только пропал эйр?

— Мы пытались связаться с президентом холдинга или его секретарем.

— Три часа?

Специалист нахмурился.

— Извиняюсь, сьера Рахи, но вы, так же как и я, не уполномочены решать подобные вопросы. И мне было внятно приказано обращаться именно к вышестоящему руководству. Вам я сейчас сообщил только для того, чтобы вы были в курсе.

Меня затрясло от негодования. Но, увы, Ролли был прав: прыгать выше собственной головы и действовать против приказов Наараха он не может.

Но я ответственна за девушек, доверенных мне!

«Так, — мозг работал лихорадочно, — мой эйр внизу на стоянке…»

— Подключите карту местности к моему планшету, — и спешно продиктовала код своего устройства.

— Вы же не собираетесь сами отправиться на поиски? — побледнел Лаэй.

— Мне не нужно разрешение сьера Арршира. Эти девочки — моя работа, и за жизнь каждой отвечаю я, — отрезала холодно.

Специалист Ролли минуту помолчал, внимательно созерцая меня. Потом кивнул соглашаясь.

— Дайте номер вашего эйра, я запрограммирую маячок. Как только свяжемся с руководством и получим согласие, отправим следом поисковый экипаж.

Я слушала, на ходу натягивая шубку и повязывая сверху шарф.

— Сьера Рахи, — остановил меня голос Лаэя. — Будьте осторожны!

— Постараюсь, — буркнула, выходя из кабинета.

На улице начиналась пурга. Снег бросало из стороны в сторону, щипало лицо. У крыла моего эйра ковырялся рабочий в синей робе и накинутой поверх нее цигейке.

— Маячок готов! — повернулся ко мне и улыбнулся, щурясь от бившего в лицо снега.

— Спасибо, — кивнула. Паренек неопределенно махнул рукой и поспешил к зданию «Айсхолдинга», зябко потирая руки.

Выудила из кармана ключи. Эйр ответил писком на сигнал автоматики.

Я уже открыла дверцу, когда сквозь завывания вьюги услышала до боли знакомый мягкий голос.

— Таша!

Озноб пробежался по спине. Жаром ударило в затылок. Ключи чуть не выпали из дрогнувших рук. Оборачивалась, казалось, вечность — только для того, чтобы увидеть его.