Драконова прислуга
Шрифт:
Передо мной на прилавок встала небольшая баночка, наполненная розоватым густым содержимым. Взяв небольшую лопатку, аптекарь поманил меня пальцем, прося наклониться, и нанес немного на щеку. Коже тут же перестала гореть, а от облегчения из горла вырвался судорожный вздох.
— Ох спасибо! Сразу легче стало… — в волнении я поймала за руку аптекаря, который набирал на лопаточку еще одну порцию лекарственной мази и тут случилось страшное. То, чего я никак не ожидала здесь, в маленьком городке, так далеко от границы и дома…
Пальцы аптекаря изменились. По третьим фалангам на той руке, которой я коснулась, потянулся черный, витой рисунок татуированных
В испуге выдохнув, едва не теряя сознание, я выпустила мужскую ладонь и отступила на шаг. Этого не могло быть! Они не могли меня найти!
Но мужчина за прилавком торжествующе и мрачно улыбался. Сложив ладони перед собой так, чтобы я непременно видела рисунок, проявившийся теперь на обеих руках, он усмехался, словно победитель, хотя пока больше ничего не делал.
Понимая, что это может быть последний день моей свободы, я порылась в кармане, и выбросила на прилавок пару монет, даже не глядя на их достоинство. Смотрела я только на Инквизитора, которому тут, в Империи драконов, нечего было делать.
— С-спасибо за лекарство, — едва выталкивая слова из горла, просипела я и схватив баночку, едва не бегом направилась в двери.
— Бессмысленно так торопиться, Ингория Сояль. Мы искали вас почти три недели, так что теперь…
Я не стала ждать окончания фразы. Ноги дрожали, а мне нужно было еще как-то добраться домой. Под защиту стен Пламенного поместья. Пока меня не поймали.
Дорога назад показалась мне в три, а то и в четыре раза длиннее, чем путь в город. Я бежала, задыхаясь и спотыкаясь, и никак не могла справиться с паникой. Как, как так могло получиться что меня сумели найти в этом захолустье? Да еще и тогда, когда все, кажется, наладилось? И почему, почему тогда инквизитор был не в форме, не в привычном наряде и без жетона, а в этой деревенской аптеке? Не мог же он рассчитывать поймать именно меня?
— Глупости. Никому ты так сильно не нужна, чтобы ради этого стараться, — пыталась я успокоить себя, когда на горизонте появились дома предместья. Из моего, ставшего таким родным, вверх поднимался тонкой струйкой белый дым, немного успокаивая. Осталось всего с сотню шагов, а погони за собой я не видела и не слышала.
Больше не стоит выходить из дома. Совсем. Хлеб мне приносит мальчишка булочника, а если его попросить, можно за какую мелкую монетку уговорить и в мясную лавку по пути заглянуть, чтобы было чем кормить моих проглотов. Без всего остального вполне можно пережить. До весны, если совсем прижмет. На крайний случай обращусь к дракону, не умрет, если один раз по лавкам пройдется.
Ввалилась я не через боковую дверь, а через парадный вход. Створки распахнулись при одном моем касании. От неожиданности, едва не угодила носом в ковер, вернула равновесие в последнее мгновение. Но корзинку не удержала, и та покатилась по большому холлу, замерев под ногами у Малиаза.
— Ты так летишь, словно за тобой демоны гонятся. Что-то случилось? — чуть сведя брови полюбопытствовал ящер.
Из соседней комнаты ко мне метнулись две дымные тени, почти сбивая с ног. Но вместо испуга меня тут же окутало тепло. Здесь я была в безопасности. Ни один инквизитор в своем уме не сунется в поместье дракона. Даже если я им очень уж сильно нужна.
— Замерзла немного, — выдала я полуправду, присев и сунув руки в мягкую серую шерсть двух демонят. Бестии мурчали и пытались подставить
все тело под ладони. Коты-самоглажки. Можно было и вовсе ничего не делать, только выставить ладонь, звери справились бы сами с процессом.— Тогда я чуть подниму температуру в доме, — кивнул на мое признание дракон, и подошел ближе.– У меня для тебя кое-что есть.
Я удивленно подняла голову, глядя на ящера снизу вверх. Малиаз, с выражением ожидания на красивом лице протягивал мне темный конверт с золотыми буквами, поблескивающими на обороте. Чувствуя, как сердце вновь начинает биться, но уже от предвкушающего ожидания, я медленно поднялась.
Ладони подрагивали и мигом вспотели, так что их пришлось отереть о юбку, прежде чем взять конверт.
— Мои поздравления, — Малиаз не сдержался, и все же улыбнулся, наблюдая за те, как я осторожно вытягиваю из темной бумаги плотный лист.
Договор. Буквы почти расплывались перед глазами, но я смогла разобрать собственное имя, вписанное ровным почерком под названием поместья. Меня даже не удивило, что Малиаз каким-то образом узнал и мой род. Все это было неважно.
Теперь я была неприкосновенна.
— Береги эту бумагу. Мне пришлось изрядно тряхнуть канцелярию Оракула, чтобы ускорить выдачу документов. Через пару недель обещали прислать и медальон принадлежности, но это исключительно формальность.
— Спасибо, — в каком-то порыве, я дернулась вперед, крепко обняв дракона. Он не был обязан всего этого делать, но все же выполнил.
На спине сомкнулись ответные объятия, и ящер погладил меня по голове.
— Я обещал. Я теперь, если ты не против, я хочу принять ванну. Пока добрался домой, весь провонял печными трубами. Сразу чувствуется, что похолодало. — усмехнулся ящер, отступая.
У меня же хватило сил только на то, чтобы кивнуть. Сегодня я была готова самолично поливать его из кувшина, если бы только Малиаз попросил. Хорошо, что он об этом не знал.
Глава 7
Переодевшись, заварив себе большую кружку ароматного чая, я вышла в холл из кухни. В доме и правда стало словно бы теплее, и тем приятнее было наблюдать за снегопадом, что начался на улице. Большие хлопья снежинок кружили в свете пары фонарей на воротах, медленно опускаясь на белую землю. Обернувшись в сторону камина, я подумала, что хорошо бы разжечь и там огонь. Для уюта. И выставить над полкой какие-нибудь еловые ветки. Пусть здесь перелом года праздновали иначе или просто Малиаз не ставил праздничное дерево в своем доме, мне это показалось вполне уместным. Вот завтра можно будет этим заняться, все равно в город пока нет ни малейшего желания.
Вымытые и смазанные лекарственной мазью щеки уже так не жгло, и теперь их яркий цвет больше походил на простой морозный румянец. Я даже порадовалась, что Малиаз то ли не заметил, то ли не обратил на это внимание, потому как объяснить подобной реакции я не могла. Ничего нового из продуктов в дом не попадало, а со всеми средствами уборки я еже несколько недель как работаю, чтобы реакция только сейчас проявилась.
— Может, это на вас у меня такая неприятность с лицом? — опустив взгляд на котят, разлегшихся у моих ног, уточнила. Но те растекались по полу расслабленными плямами и добиться от них чего-то внятного было невозможно. Кажется, их более чем устраивало такое положение, когда я стою у окна, а вокруг моих ног растекается теплая, мурчаще-шерстяная лужа.