Драконовы меры

— Нет, — явно мысля с Малиазом в одну сторону, качнул головой Хейзед. — Нечто куда более неожиданное и интересное.

— Ах, двое, что знают тени… Сейчас я вижу их тьму рядом с вами, — задумчиво, с торжествующим блеском в глазах, протянула ведьма. — Если сумеешь их доставить быстро, то они бы нам совсем не помешали. Только времени совсем мало.

— Управлюсь за десять минут, — кивнул Хейзед. — Думаю, они не откажут.

— Иди. А мы будем готовиться. Время, время утекает... — отворачиваясь от Хейзеда, что уже исчез в портале, ведьма сделала несколько шагов в сторону дома. Меня же интересовали другие куда более насущные моменты.

— А Хейзед не ослабеет от этих порталов? Второй за полчаса все же. Да и от кого мы должны защищаться такой странной и весьма милой компанией?

Вопрос я задавала Малиазу, но ответил неожиданно Владыка. Тинлор внимательным взглядом следил за ведьмой, но в его лице не было радости или удовольствия от созерцания любимой. Только злость и тоска.

— Есть основание полагать, что по нашему следу, как только Ясена откроет проход к нужному месту, сумеют проскользнуть те, кто искал камень и дверь. Если тропа проложена один раз, тем более если она тайная, то ее становится куда легче поймать, как только кто-то по ней прошел. А учитывая силу всех присутствующих и то, что за тобой так долго следили, как я понял, желающих прогуляться по тому же пути будет множество.

**

Ясена, пока мы обсуждали возможность нападения, подошла к дому и, захлопнув дверь… вдруг легонько ткнула ногой ступени.

— Вставай, давай, засоня. Время пришло.

Ничего не произошло, но после ее слов по поляне вдруг пронесся резкий порыв ветра, заставивший разом всех умолкнуть. Мы с интересом и предчувствием чего-то невероятного следили за действиями ведьмы.

— Давай, давай. Не ленись уже, — уговаривала Ясена кого-то и погладила стену дома.

Раздался натужный скрип, и весьма довольная результатом ведьма отступила в сторону. А дом принялся подниматься! Тяжело, мигая окнами и громко скрипя, вырывая часть дерна вокруг себя, вытягивая из-под земли какие-то длинные корни-канаты. Дом слегка накренился в одну сторону и замер, торча полуметром фундамента с одного бока.

— Ну, давай еще немного. Застоялся, засиделся. До самого дна пророс, что ли? — воркуя, уговаривала и журила Ясена, уперев руки в бока. — У тебя все получится.

И дом поднялся. Резко втянулся в дерн весь забор, вместе с черепами, оставив только темнее небольшие провалы там, где были колья. Одним рывком, зависнув на высоте не менее трех метров, дом стоял на десятке толстых корней, а затем принялся вытягивать их из земли один за другим, словно ноги. Или лапы.

Раскинутые в стороны корни очень напоминали птичьи ноги, только было их так много, что и сосчитать сразу не получалось.

— Ничего себе, — выдохнул Малиаз, поглядывая на это, то ли чудо, то ли безобразие.

— Вот, умница! Разомнись немного, скоро пойдем.

И дом, в ответ на слова ведьма, как послушный питомец, чуть отошел в сторону от дыры в земле, перебирая ногами-лапами.

— Я о таком читал, но не думал, что мне доведется подобное увидеть, — обращаясь к ведьме, заметил Малиаз, все еще пребывая в удивлении. Я же просто не находила слов для подобного.

— Он еще и бегает прилично,— с какой-то обидой в голосе, заметил вдруг Тинлор.

— Только когда за ним дракон гонится, — едко отозвалась Ясена, краем глаза наблюдая за строением.

— А нечего было улепетывать! — рассердился Владыка.

— А что мне? Ждать тебя стоило? Спалишь или на чай зайдешь. Так?

— Интересная у вас тут компания, — раздался со стороны портала высокий, тонкий голос, от которого меня всю пробрало до костей.

Рядом с Хейзедом стояло трое. И судя по лицу дракона, он сам не ожидал, что так выйдет, и был недоволен.

Еще бы, возле инквизиторов стоял дородный, почти толстый мужчина в белой рясе с изображениями четырех богов на груди. Вот уж кого, а его никто видеть точно тут не ожидал.

Ясена тихо зашипела, и я почувствовала, как от земли поднимается что-то темное, холодное.

— Ай. Не нужно так нервничать. Я тут не за тобой, — отмахнулся святейший пухлой ладонью, досадуя на реакцию ведьмы. — Не моя юрисдикция, знаешь ли.

— Тогда зачем? — бросив быстрый взгляд на Хейзеда, поинтересовался Малиаз.

— Да вот ребята позвали, — лениво прикрывая глаза, словно от удовольствия и улыбаясь так, что стыла кровь в жилах от этой мягкой, всепрощающей улыбки, кивнул на инквизиторов святейший.

— Ситуация такова, что его помощь может пригодиться, — тихим, шуршащим голосом проговорил тот из инквизиторов, что был ниже ростом. Его белесые глаза сияли в темноте не хуже фонарей.

— Что-то случилось, чего мы не знаем?

— Слишком много движений. На первый взгляд мелких и незначительных, но это если не знать всей картины, — ответил Малиазу высокий инквизитор.

— Тогда тем более нам стоит ускориться, — кивнул Хейзед, а затем перевел взгляд на ведьму. — У тебя все готово?

— Да. Вот только… — Ясена с сомнением смотрела на святого отца, явно что-то просчитывая в голове. Но для мужчины ее мысли явно тайной не были.

— Войти в дом я не смогу, ты права. Но ты не бойся, дочь моя, пройти по твоим следам сумею.

— Только не сбейте мне тропу, — сердито буркнула Яся и махнула в сторону дома. — Заходите.

Дом, растопырив в сторону колени своих ног-корней, опустился на землю. Дверь распахнулась, и мы нестройной толпой осторожно пошли в сторону ступеней.

— Держитесь там за что-нибудь. Он давно стоял, — напоследок крикнула Ясена, и дверь за нами захлопнулась. Большой деревянный засов опустился изнутри сам собой.

Понимая, что снаружи сейчас будет происходить что-то куда более интересное, чем содержимое ведьминого дома, я прильнула носом к одному из окон. Рядом пристроились, кажется, все, кто набился в небольшую комнатку, для чего пришлось отодвинуть в сторону стол и лавку.

А моя догадка оказалась верна. Ясена вдруг, оглянувшись с тревогой на святого отца, махнула рукой. В ее ладони, прямо из воздуха появилось большое дымящееся кадило. Несколько раз легко взмахнув им, для пробы, Ясена что-то забормотала, и со всех сторон к ней потянулся туман. Плотный, густой, накатывающий валами он затянул все видимое болото.

Когда туман поднялся до самого неба, закрыв звезды, глаза Ясены блеснули белым цветом.

— Сильна. Неудивительно, что здесь скрылась. Наши умельцы без вопросов попытались бы себе забрать, — тихо заметил один из инквизиторов. Обернувшись, я заметила, что лица обоих дознавателей изменилось: они побелели, а от висков, по скулам, по лбу, потянулись черные линии, похожие на вздувшиеся вены. Я уже видела подобное, потому несильно испугалась. Но все происходящее походило на странный сон, а никак не на явь.