Драконовы меры

– Милочка, – без всякого сочувствия и почти грубо проговорила хозяйка дома, – ты не смогла за столько лет найти время для разговора, очень важного, разговора, а сейчас ты требуешь встречи? Боюсь, ничего не получится. Даже если бы у меня было желание тебе помочь, это было бы непросто. А так как подобного у меня не наблюдаться…

Драконица развела руками. А затем повернулась ко мне:

– Девочка моя, думаю, тебе пора принять ванну.

– Как скажете, мама, – пропела я, проходя мимо драконовой принцессы.

– Ты! Ты не получишь его! – прошипела Вениль Гуори, едва не выпуская дым из ноздрей.

А вот этого я стерпеть уже не могла. Не после всего беспокойства и неуважения, что эта особа проявила в адрес Малиаза. Остановившись в шаге от драконицы, оправив ткань халата, я подняла на нее взгляд.

– Не знаю, что вы себе возомнили, но предполагаю, что Малиаз сам в состоянии принимать решения, касательно своего будущего. И насколько мне известно, места для вас в нем нет.

– Ты простая, невоспитанная… – сквозь зубы начала принцесса, но она явно ошиблась адресатом. С ней разговаривать было ничуть не страшнее чем с инквизиторами. Тем более, с такой опорой за спиной.

– Нет уж. Я вам очень не советую заканчивать фразу теми словами, что вертятся у вас на языке, милочка. Иначе в противном случае я буду вынужденно попросить вас немедленно покинуть двор этого дома. Здесь, знаете ли, мы не терпим хамства.

За спиной раздался тихий смешок леди Сельмы. Она явно одобряла все, что я говорила.

– А если вы еще раз попытаетесь ткнуть в мою сторону своим пальцем, – тихо, уже с явно угрозой произнесла я, – то после этого визита вам придется наведаться к целителю. Боюсь, ни моя любезная свекровь, ни коты не потерпят подобного. И если леди Сельма знает о правилах поведения, то мои домашние питомцы этикету не обучены.

– Ты мне угрожаешь?

– Что вы! – всплеснув руками, притворно воскликнула я. А затем, совсем другим, вкрадчивым тоном добавила: – Предупреждаю.

И словно почувствовав мое настроение, коты зарычали уже совсем в иной тональности, медленно наступая на блондинку, вынуждая ту делать шаг за шагом назад в сторону калитки.– Вениль, милочка, тебе лучше вернутся в резиденцию и заняться своими делами. Невестка у меня может и безродная, но характер у нее весьма огненный. Как бы тебя потом с забора собирать не пришлось.

Эпилог 2

Как именно так получилось влиться в жизнь Малиаза, я и сама потом не могла себе объяснить. Мысль забраться в полуразрушенный дом и остаться там служанкой теперь казалась нелепой и совершенно неосуществимой. Дракон ведь!

Но нет. Все получилось как нельзя лучше. Даже в мечтах такого представить было невозможно.

И вот теперь я стояла в малом фуршетном зале у приоткрытого окна, пытаясь надышаться свежим весенним воздухом: в бальной было слишком много гостей и переполненный запахами дух там казался невыносимо тяжелым.

– Леди Ингория? Вы в порядке? – я обернулась на женский голос и присела в реверансе. Эта наука далась мне не так сложно, как думалось, а может просто свекровь оказалось лучшей из учителей. Но теперь и во дворце я чувствовала себя довольно свободно.

– Ваше высочество, – принцесса Симона, жена Шалдара Гуори, была одета в темный бархат, усыпанный звездами. Строго и красиво, но на ее плечах было столько регалий, включая мантию имперских цветов, что на простую девушку она больше совсем не походила. – Все в порядке. В зале немного душно.

– Да, как я не старалась, все равно не смогла уговорить Шалдара перенести вечер на двор. Все же, слишком официальное мероприятие. Но все закончится довольно скоро, так что прошу вас немного потерпеть. Малиазу лучше присутствовать, как и вам.

– На всякий случай во избежание беспорядков, – кивнула я, понимая, о чем ведет речь принцесса.– Помня шум, что поднялся после моей помолвки два года назад, стоит быть готовым ко всему. Может, призвать котов?

– Этих милейших созданий, что приходят в кошмарах к половине двора? – принцесса хмыкнула, а темные глаза ее озорно блеснули.– Может быть. Пусть поприсутствуют. Вдруг кому-то понадобится поддержка. Как в тот раз.

– Но я же не виновата, что эти драконы не способны достойно принять тяжелую весть, – невинно похлопав глазами, улыбнулась собеседнице.

– Инг, ты определенно достойная ученица леди Сельмы,– по-дружески подмигнула принцесса, протягивая мне руку.

Мы медленно прошлись по залу в сторону открытой галереи. Здесь на самом деле было легче дышать, но и бальная зала была дальше – сама я бы сюда не пошла, не желая тревожить Малиаза. С принцессой же и тремя дамами ее свиты – совсем другое дело.

– Малиаз знает? – тихо спросила Симона, скосив глаза на мою талию.

– Думаю, подозревает, но у нас совсем не было времени поговорить об этом. Отречение Тинлора, пусть и в пользу брата – сложный момент. Последний месяц Малиаз в таком напряжении и так загружен делами, что домой приходит далеко за полночь.

– Думаю, если не знает, то точно предполагает. Когда я была беременна, Шалдар почти сразу унюхал это. Уж не знаю, как он это делает, но поверь, драконы к такому весьма способны.

– Твой муж сегодня станет Владыкой, а ты думаешь о моей беременности. Не о том переживаешь, мне кажется, – заметила я с улыбкой, неосознанно кладя руку на живот.

– Корона императрицы слишком тяжела, чтобы о ней думать постоянно. Потому я буду размышлять о приятных вещах, пока Оракул официально не объявит об отречении Тинлора.

– Он сам-то будет? – поинтересовалась я, чувствуя себя спокойно рядом с этой молодой женщиной. Может потому, что Симона была рождена в простой семье, нам удалось так легко найти общий язык.

– Да. Но Ясена сказала., что не придет. Это решение Владыки, а ей делать во дворце нечего. Может, она и права. Двор одно присутствие ее избушки в парке с трудом перенес, а такую новость молча точно не примут.

– И все же, это тяжелое решение. Отказаться от трона... Я знаю, что Тинлор не особенно старателен в этой роли, но он Владыка по крови и рождению. Можно ли так просто от этого отказаться.

– Он сделал свой выбор сам. Приоритеты, – отмахнулась Симона, глядя на это с философской легкостью. – Выбирая дом Малиаза тогда, ты решала не только свою судьбу, но и всего мира хотя об этом еще и не подозревала. Та же ситуация со мной и Родарией. Простые, на первый взгляд незначительные вопросы, что влекут за собой цепь непредсказуемых событий. Тех, что привели нас в сегодня. А начиналось все с чего? Ты хотела защиты, я - просто замуж. Но согласись, результат получается весьма занимательный. А главное, каждая из нас при своем.