Drama Kings, или Короли неприятностей

– Вкатил отработку на восемь часов. Ну и, кажется, ему поступила пара жалоб на наши шуточки. Сказал, что если не успокоимся, то не получим дипломы средней школы. Так что по мадам Марш отмена.

Логан откашлялся, привлекая внимание друга. Позже, мысленно возвращаясь к этому моменту, он поймет, что сделал это зря. Очень и очень зря. Надо было встать и увести девушку подальше, но вместо этого он, чуть улыбнувшись, произнес:

– Астер, познакомься. Это Энджел.

***

За столом наступила тишина. Оба, девчонка и Логан, одновременно потупили взгляд, как будто их застали за чем-то очень неприличным. «Возможно, это была органическая химия», – подумал Астер, чуть наклонился к столу и прошептал:

– Я чему-то помешал? Вы лабораторную готовили?

Они одновременно вскинули головы.

– Нет.

– Да.

Астер улыбнулся шире:

– Так нет или да?

Они снова ответили вдвоем. Кажется, там было про то, что они учатся в одном классе.

А потом девчонка, уже четко проговаривая, добавила, обращая внимание Блэквуда на себя:

– Мы вроде как… уже знакомы.

Он попытался ее вспомнить, но, как ни копался в голове, ничего не вышло.

– Ты налетел на меня вчера в коридоре. И испортил мне сумку.

Точно. Что-то подобное он смутно припоминал.

– Готов загладить свою вину, – улыбнулся Астер.

Но девчонка не улыбнулась в ответ.

– Не нужно, – произнесла она.

– Нет, я серьезно, можешь прислать мне счет. Если там не больше тысячи, думаю, проблем не возникнет. – По крайней мере, именно столько стоила та, которую выпросила у него Аврора на прошлый день рождения.

Снова повисла тишина. Девушка бросила на него выразительный, полный недоумения взгляд.

– Пятьдесят восемь долларов, – произнесла она, тут же продолжив: – И нет, прошу, не заморачивайся. – А потом вдруг добавила с явной иронией: – Простого извинения было бы достаточно.

– Да, кстати, – чтобы сгладить повисшую неловкость, произнес Логан. – Я твое эссе принес.

Он порылся в сумке и достал две тетради. Одна была по английскому, единственному предмету, избавиться от которого по своей воле Астер не мог. А вторую он вдруг протянул девушке:

– Это, кстати, твоя. Я, наверное, случайно к себе засунул.

– Точно, моя. – Она кивнула.

– А это тебе, Астер, – произнес Логан. – Пятьсот сорок пять слов.

Астер раскрыл тетрадь в середине. Почерком, смутно напоминающим его собственный, в центре было выведено: «Эссе. “Мартин Иден”».

Блэквуд знал: Логан заранее сделал внутри минимум три-четыре ошибки и допустил пару логических повторений, чтобы авторство работы не слишком бросалось в глаза. Уже который год они проделывали этот фокус, и о том, что все задания за Астера выполняет его друг, пока никто не догадался.

– За мной должок, – хлопнул он Логана по плечу.

Новенькая посмотрела осуждающе. Логан лишь отмахнулся, а потом его взгляд сосредоточился на чем-то у Астера за спиной. Держа в руках несколько папок, к столику уверенным шагом направлялся мистер Робертс.

Логана из-за отца немного сторонились, особенно в средней школе, когда прошел слух, что он сдает ему всех, кто списывает. В ответ пошли сплетни, мол, его отец договаривается с другими учителями об отличных оценках для сына. Разумеется, это была неправда, но с тех пор эти двое в школе старались держаться на расстоянии и на людях обращались друг к другу исключительно «мистер Робертс» и «мистер Робертс».

– Профессор Робертс, – улыбнулся Астер, перетягивая внимание на себя. – Как оно?

Из всех наук математика была единственной, что не доставляла ему проблем, и к тому же явно удавалась, поэтому Астер быстро попал к учителю в любимчики.

– А я как раз искал тебя, – произнес мужчина, раскрывая перед ним на столе последний тест. – Великолепное решение с использованием интерполяционных кривых, Блэквуд. Только один вопрос. – Он перелистнул страницу, указывая на формулу сверху: – Здесь в уравнении наверняка b, а не d, я ведь правильно понял?

Астер, скривившись, кивнул.

Мистер Робертс исправил его ошибку сам. Подобное случалось не впервые. Но он мог поклясться, что, несмотря на серьезное выражение лица, профессор в этот момент улыбнулся.

– А вам, молодой человек, – указал он пальцем на сына, – стоит подтянуть теорию. Да, и заскочи, пожалуйста, на пять минут перед следующим уроком.

– Твой урок у нас последний. Может, после него? – с надеждой спросил Логан.

– Знаю я, как ты заходишь после уроков. – посмотрел его отец на часы, ремешок которых был вытерт до такой степени, что пестрел проплешинами.

Логан не без разочарования вздохнул, поглядывая на Энджел.

– Ладно, тогда увидимся, – произнес он, подхватывая свою сумку, и удалился вслед за отцом.

Астер с новенькой остались одни. Повисла неловкая пауза. Астер по привычке принялся крутить кольцо на пальце, поворачивая его то в одну, то в другую сторону.

– Матанализ он тоже за тебя делает? – вдруг произнесла девушка.

Что? Блэквуд чуть дар речи не потерял – столько в этой маленькой фразе сквозило необоснованного осуждения.

– Да, – совершенно бесцеремонно соврал он, решив, с какой стати вообще обязан оправдываться. – А тебя это смущает?

– Нет, – хмыкнула она. – Просто, видимо, поэтому таким, как ты, и нужны такие, как он?

А вот это было больно. Энджел явно хотела добавить что-то еще, но ее перебила появившаяся возле их столика Роуз Скотт с подружкой. Пару лет назад они с Джейком ходили с ними на двойное свидание, которое закончилось тем, что им устроили знакомство с родителями, и парни чуть ли не бежали из ресторана через черный ход. С тех пор эти девчонки периодически напоминали о себе, а Астер напоминал им о том, что не заводит серьезных отношений в принципе.

– Я ждала, что ты напишешь, Блэквуд, – произнесла Роуз, помахивая бумажным стаканчиком с крышкой, так что Астер убрал ноги из прохода, опасаясь, как бы горячий кофе «случайно» не оказался на его брюках.

Астер никогда не писал девушкам.

Это было табу.

– Ты же знаешь, Роуз, бесполезно от меня что-то ждать, – улыбнулся он, краем глаза заметив, что Энджел закатила глаза.

Бросив что-то вроде: «Господи, какой же ты, оказывается, придурок», она встала из-за стола. Теперь он видел только ее узкую спину, над которой раскачивались собранные в хвост волосы. А потом заметил забытую на столе тетрадь.