Drama Kings, или Короли неприятностей

– Расскажешь?

– Давай потом, – устало выдохнул Эванс. – Сейчас у меня одно желание – смыться поскорее домой и никого не видеть минимум сутки. Да, кстати, это тебе. – Джейк расстегнул сумку и, хмыкнув, достал оттуда переливающуюся всеми видами глиттера и страз корону. – Чарли буквально заставила меня на Библии поклясться, что передам это тебе. Три дня в машине возил. Все, моя миссия выполнена.

Чарли Астера просто обожала. Он сам слышал, как та говорила подружке, что, когда вырастет, он женится на ней. И если обычно маленькие девочки мечтают выйти замуж за старшего брата или отца, младшая Эванс отчего-то выбрала его, Астера. Пару недель назад она насмотрелась в соцсетях видео с той самой книжкой Холли Блэк, что гремела пару лет назад, – по крайней мере, Астер помнил, как Аврора тоже постоянно таскалась с ней на уроки, – и с тех пор Чарли Эванс считала его своим персональным сортом Кардана.

Астер протянул руку. Корона, собранная из острых, тянущихся вверх шипов, больше походила на венец злодея, нежели принца. Астер подозревал, что «это» было вылеплено из папье-маше и клея и украшено таким количеством золотой пыльцы, что от одного только взмаха он сам станет фейри. Но даже несмотря на перспективу пару дней вымывать из волос блестки, корону все-таки нацепил.

– Мне кажется, тебе стоит заранее запретить ей читать все эти фэнтезийные книжки, Джейк, – произнес Астер.

Кузен, доставая камеру, лишь рассмеялся.

– Вы очаровательны, ваше высочество, – шутливо поклонился он.

Астер показал ему фак:

– Фоткай давай, пока я не передумал.

Чего только не сделаешь ради этого чокнутого семейства!

Достав из кармана собственный телефон, он посмотрел на себя через камеру и усмехнулся:

– Эй, а мне идет.

– Ну еще бы, – хмыкнул Джейк; что-что, а образ заносчивого принца – мечту любой девчонки – Астер отыгрывал великолепно.

– Думаю, именно так я на теорию вероятности и пойду. – Блэквуд вернул телефон в карман.

– Ну, тогда бывай.

– Передавай восторги любви всей моей жизни.

Они хлопнули друг друга по спине. Астер зашагал обратно в школу, но, заметив стоящую у входа девушку из класса Логана, остановился. Она окинула его с ног до головы скептическим взглядом, задержавшись на короне. Астер буквально слышал, как скрежещут ее мысли. Что-то внутри до боли искрило от того, как хотелось ее посильнее побесить.

– Это, кажется, твое, – протянул он забытую ею тетрадь.

– Благодарю, – сухо ответила девушка.

Астер не смог удержаться и процитировал любимую фразу сестры – он слышал ее дома столько раз, что она уже в печенках сидела, но в этот момент оказалась как нельзя кстати:

– Фейри не верят в словесные благодарности. Они верят лишь в долги и сделки.

Энджел вместо ответа лишь бросила взгляд исподлобья, а Астер, рассмеявшись, медленно зашагал обратно в школу.

***

Миссия действительно была выполнена. Фотография Астера в короне, которую смастерила десятилетняя сестра Джейка, была опубликована в соцсетях. Хоть кто-то сегодня порадуется. А затем капитан увидел ее. Ангел… никак иначе не скажешь. Она бежала по ступенькам, и ее волосы подхватывал ветер.

– Энджел! – крикнул Эванс и помахал девушке широкой ладонью.

Она остановилась и посмотрела на него неуверенно, исподлобья.

– Да? – Короткое слово, но голос Энджел окутал Эванса.

– Школьный автобус уже уехал, – сообщил он и увидел досаду в ее глазах. – Слушай, я могу тебя подвезти. – Широкая улыбка озарила его лицо – та самая, источавшая эвановское обаяние, о котором в Деполе ходили легенды, и помогавшая добиваться поставленных целей.

– А тебе несложно? – Энджел несколько раз моргнула.

– Только в радость, – не прекращая своего наступления, произнес Джейк низким голосом.

Она неуверенно оглядела пустой двор, а затем в ее голубых глазах мелькнула решимость.

– А давай! Только мне нужно в книжный магазин на центральной улице.

– Да хоть на луну. – Джейк галантно открыл дверь своего джипа и помог ей забраться внутрь.

«Какая же она хрупкая», – пронеслось у него в голове. Подол голубого платья слегка приоткрыл худенькие коленки, и она сдвинула их вместе. Одета она была не для такой погоды. Сразу видно, не зимовала еще ни разу в этой части страны.

Энджел пристегнулась и уставилась в телефон.

– А что там, в книжном? – Джейк выехал со школьного двора.

– Да так… заказала новинку любимого автора, – неопределенно ответила Энджел, листая новостную ленту.

– И кто любимый автор? – с любопытством поинтересовался Джейк.

– Дана Делон, – глухо ответила Бэлл, не поднимая на него взгляда.

Краем глаза он увидел на экране ее телефона пост с Астером в короне, который этот нахал подписал двумя словами: «На колени!».

Энджел нахмурилась и тихо пробормотала:

– Придурок…

Джейк едва подавил рвущийся наружу смех. Пожалуй, не буду ее переубеждать, весело решил он.

Энджел испуганно замерла.

– Кажется, моя нога упирается во что-то мягкое, – пробормотала она.

Джейк, услышав страх в ее голосе, улыбнулся.

– Это мягкая игрушка моей младшей сестры Сьюзен, но на твоем месте я бы не шевелился. Она такая же кровожадная, как и хозяйка, – флиртуя, сказал он и поиграл бровями.

Энджел наклонилась и подняла пушистую черную кошку, вид у которой действительно был пугающий.

– А сколько лет Сьюзен?

– Пять, и она уверена, что это Макгонагалл.

– А я единственная в семье.

– Я даже немного завидую. У меня три младшие сестры. Фунти, Чарли и Сьюзен, с игрушкой которой ты уже познакомилась.

Прекрасная мисс Бэлл улыбнулась:

– Я тоже мечтаю о большой семье. – Она заправила светлую прядь за ухо и посмотрела на Джейка. – Дом полон шума и смеха…

– И споров, и выяснений, кто чью вещь украл, – продолжил он вместо нее.

– Обедов за большим столом и тонн совместных фото.

– Ободранных обоев, разбитых ваз и порванных вещей.

– Зато какое чувство юмора можно отрастить!

И они одновременно рассмеялись.

– Нет, правда. Я мечтаю о доме с красивым крыльцом, о детях и об огромной кухне. Знаешь, такой, чтобы все за столом помещались. Нам с мамой хватало двух стульев… – Она смущенно опустила глаза, словно пожалела о своем искреннем порыве.

Мысли Эванса заполонили прекрасные картинки с собой в главной роли. Эмоции захлестнули. Он откашлялся: