Drama Queens, или Переполох на школьном балу

– Мы не станем его покупать. Ни при каких обстоятельствах.

– Хорошо. Ни при каких обстоятельствах.

Пенни вошла в примерочную, чувствуя себя здесь совершенно чужой, и с ужасом поняла, что консультант идет к ним с платьем в руках.

– Кажется, это подойдет, – с сомнением пробормотала она. – Я вам помогу. Идемте в кабинку.

Платье в ее руках и правда казалось крошечным, как будто сшитым на куклу, и Пенни даже поверила, что оно окажется впору. Обычно все, что красиво смотрелось на манекенах, на ней выглядело просто смешно, так что она боялась снимать одежд и брать из рук девушки дорогой красивый наряд.

Он тут же потеряет всю прелесть на такой нескладной модели, как Пенни.

– Вам помочь с застежкой?

– Нет, я справлюсь.

Пенни не хотелось, чтобы консультант видела ее позор, так что она быстро разделась и натянула

платье, прижав лиф к груди руками. Выдохнула и даже не взглянула в зеркало.

– Ну что там? – Это был Люк.

– Ты один?

– Да.

– Ладно, помоги, я сама не застегну.

Это было очевидно, но уж лучше Люк, чем эта особа. Он, по крайней мере, и так всю жизнь смеется над Пенни, хуже не будет. Да и в каком только виде он ее не наблюдал. От красной баскетбольной майки до ужасного купальника с единорогом во весь живот. Он отдернул шторку и замер за спиной Пенни, глядя на нее в отражении.

– А волосы распустишь? – шепнул он.

– Еще чего, – так же тихо ответила она.

Кожа от прикосновений пальцев Люка к спине покрылась мурашками. Он застегивал крючки один за другим, и платье аккуратно облегало фигуру, будто для Пенни и шилось.

– Потрясающе! – улыбнулся Люк. – Пенни, ты очень… очень красивая.

Он. Назвал. Ее. Пенни. Просто Пенни.

– Разрешите пригласить вас на танец?

Он подал руку. Пенни как во сне подала свою и все-таки взглянула в зеркало. Красотка, что стояла напротив, и правда преобразилась из-за алого платья со сверкающей пышной юбкой. Плечи и руки были открыты, а тело не казалось до смешного детским.

– Ты будешь самой красивой. Стив – везучий придурок, ему досталась офигенно красивая

девушка. – С этими словами Люк раскрутил Пенни, заставил сделать пару шагов, во время которых она почувствовала, будто и правда умеет танцевать.

Платье сделало ее изящнее и грациознее, а Люк держался куда лучше Стива и просто переставлял Пенни с места на место и… треск! Люк наступил на подол.

– Люк…

– Кажется, нам придется купить его, – пожал он плечами с широченной улыбкой на губах.

– Это… это же вандализм… это…

– Что? Я совершил ошибку и исправлю ее.

Мисс, простите, я наступил на подол и порвал это платье. Мне придется купить его.

– Оу! – Консультант споткнулась на ровном месте: кажется, такое обращение с вещами ее просто-напросто шокировало.

– Люк! – Пенни набрала воздуха в грудь. – Оно стоит почти триста долларов!

– Ты же умеешь шить? Тут починить-то…

пара минут!

Пенни уставилась на оторванный край подола и застонала.

– Если хочешь, купи другое, но это все равно придется оплатить.

Он победил. Чертов Большой Люк Уилсон победил.

– О, вот вы где! – Сара возникла в дверях примерочной. – А я тороп… Пенелопа! Это просто идеально! А я присмотрела чудные туфли, и они прекрасно подойдут! Волосы мы распустим, и красную ленту в них, как у Блэр Уолдорф. Или нет.

Высокий пучок. О! Ты просто идеальна! Правда, сынок?

Вот теперь все кончено. Пенни пойдет на бал в красном!

Глава, в которой Пенни распутывает гирлянды, Тейлор поет итальянские песни, а Кэтрин учится грязным танцам

ТЕЙЛОР ДЖОНСОН ПОЙМАЛА себя на мысли, что репетиции вальса – то, чего она с нетерпением ждет в своем школьном расписании, и каждый раз под конец очередной репетиции испытывает легкую грусть. Ведь Лоренс не выпускает ее из объятий.

– У нас неплохо получается, – бросил Лоренс, ероша светлые сверкающие волосы.

Тейлор все же спрятала маску для волос в укромное местечко, подальше от пронырливых рук этого самодовольного болвана.

– Я рада, что миссис Шнайдер не участвует в подготовке, с Кэт и Хитом веселее, – отозвалась Тейлор.

С той самой ссоры девочки не разговаривали.

Кэт лишь делала замечания тоном учительницы,

Пенни стояла со Стивом и смотрела в пол. Вид у нее был задумчиво-печальный. Интересно, почему Люк Уилсон больше не с ней в паре? Джонсон умирала от любопытства, как и вся школа, но, конечно, Тейлор в жизни никому бы в этом не призналась. Она стащила резинку с волос и слегка их распушила. День был долгим, но она бы еще два часа танцевала с Дэном и не заикнулась бы об усталости. В этом Тейлор тоже не призналась бы никому в жизни.

– Стой, – пробормотал Лоренс и потянул ее за талию ближе к себе. Их тела соприкоснулись, и Тейлор затаила дыхание.

Вроде бы стоило уже привыкнуть, ведь он так часто прикасался к ней. Но она не могла. Каждое его касание отзывалось волной дрожи по всем телу. Дэниел запустил пальцы ей в волосы.

– У тебя тут… – Он вытащил маленькую пушинку, которая непонятным образом затесалась между ее локонами.

Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. Бум-бум. Вновь глупое сердце начало выбивать бешеный ритм в груди. Лоренс улыбнулся, Тейлор попыталась в ответ выдавить улыбку, но ничего не вышло. Она терялась рядом с ним. Всю жизнь Тейлор Джонсон контролировала каждый свой шаг. Думая наперед, строя планы. Она никогда не была любительницей сюрпризов и перемен. Кажется, до встречи с ним. От Лоренса можно было ожидать чего угодно. Он был ее

противоположностью. Более творческий, импульсивный, эмоциональный. Казалось, Тейлор затаила дыхание в ожидании очередной его выходки.

– Домой? – шепнула она.

Дом… С тех пор как умерла бабушка Лоренса, он все свободное время проводил в их доме. Она никогда не спрашивала почему, но знала, что родители Дэна не воспитывали его и у них были натянутые отношения. Она даже как-то подслушала его разговор с Райаном, когда Лоренс признался, что чем меньше контактирует с предками, тем лучше у них отношения. Тейлор также знала, что он тяжело перенес смерть любимой бабушки Валентины. На похоронах она не нашла в себе смелости подойти к Дэну и высказать соболезнования. Казалось, ее слова были ему не нужны, а сейчас она жалела о том, что не произнесла их вслух. Вот такая порой бывает жизнь. Жалеешь о сказанном – ссоры с Кэт и Пенни яркое том подтверждение – или жалеешь о несказанном.

Жалеть все равно придется. И Тейлор решила, что все же лучше жалеть о сказанном. Так хоть на сердце становится капельку легче.

Дэн взял ее за руку и коротко кивнул:

– Домой.

Отчего-то Тейлор нравилось, что у них сейчас один дом на двоих. С приходом Лоренса из огромного особняка Джонсонов выветрилось одиночество, что клубилось пылью и оседало повсюду.

В этом она тоже ему никогда не признается.

Дом встретил их запахом еды и тишиной. Райана не было, Дженет тоже. Стоял лишь невероятны запах жареной курицы и овощей.