Drama Queens, или Переполох на школьном балу

– Тейлор! – раздалось из зала. – Вернулась?

Давай пить чай!

Тейлор стянула с себя шарф и шапку и швырнула их на пол. Хлюпая мокрыми угги, она прошла на голос матери, оставляя за собой грязные разводы.

– Кто выбросил мой подарок?

Что-то в выражении ее лица и то, как был задан этот вопрос, заставило Джулию замолчать.

– Я думала, этот хлам тебе не нужен! – встрепенулась она и вскочила с дивана.

И Тейлор не выдержала. Качнув головой, она набрала в легкие как можно больше воздуха и, глядя матери в глаза, произнесла то, на что шесть дне назад не хватило смелости:

– Дэниел Лоренс мой парень, и это не хлам!

Повисла ошеломляющая тишина.

– Ух ты! – присвистнул за ее спиной Райан. – Порог дома переступить не успел, а тут такие страсти!

– Это все твоя вина! – тут же нашлась Джулия и, направив указательный палец с идеальным маникюром в сторону сына, разразилась градом упреков: – Ты постоянно приводил этого бездомного к нам в дом. Заметь, я никогда не имела ничего против! И вот дожили!

– Он не бездомный! – вновь заорала Тейлор.

Слезы злости и раздражения туманили глаза.

Она знала, что ее мать сноб. Знала, что она быстра в своих суждениях о людях и считает себя лучше из лучших. Однако Тейлор никогда не сталкивалась с этой ее стороной. И сейчас чувствовала себя разбитой: пьедестал, на который она вознесла свою мать, пошатнулся.

Джулия замолчала и растерянно оглядела дочь.

Видимо, почувствовала, что перегнула палку.

– Детка, таких, как он, у тебя будет…

– Мне не нужен никто, кроме него, – оборвала ее Тейлор.

Мать глянула на нее снисходительным взглядом, словно Тейлор была просто капризным ребенком. Но Лоренс был не прихотью и не капризом. Дэн был человеком. С открытым сердцем, искренним нравом. Он был одним из самых светлых людей среди тех, кого Тейлор встретила на своем пути.

– Это все глупая подростковая влюбленность, – мягко произнесла мама и попробовала обнять дочь.

Тейлор впервые в жизни отшатнулась.

– Он мой парень, – твердо произнесла она. – Нравится тебе это или нет. Но он мой. – Она запнулась. «Надеюсь, что все еще мой», – пронеслось в голове. – И мне очень хочется, чтобы ты вспомнила, что я не тупая идиотка и что дарила тебе только поводы для гордости. И как бы мне ни хотелось делать тебя счастливой и получить твое одобрение, – Тейлор перевела дух, – Лоренса я не брошу. – Она, не мигая, смотрела серьезным взглядом, и весь ее вид говорил о том, что она абсолютно точно отдает себе отчет в сказанном. – А сейчас прошу меня извинить. У меня новогодний бал. Мне нужно собираться.

– Ты не записалась в салон? – искренне удивилась Джулия.

– Сама справлюсь, – махнула рукой Тейлор и, развернувшись, направилась в свою комнату.

– Давай я тебе помогу? – последовав за ней, с надеждой спросила Джулия. – Я тащилась сюда не для того, чтобы ругаться со своей единственно дочерью.

Эти слова – словно белый флажок перемирия и надежды. Но Тейлор была слишком взвинчена, чтобы так просто отпустить ситуацию. Она положила подарок Лоренса на стол и медленно развернулась лицом к матери.

– Ты выгнала его на Рождество, – тихо произнесла она. – После того, как он приготовил для меня рождественский ужин и признался мне в любви…

Не зная, что ответить, Джулия открывала и закрывала рот, будто рыба в воде.

– Я думала, что поступаю правильно, – наконец нашлась она.

– Ты поступила невежливо и грубо, как это может быть правильным?

Мама пригладила свои светлые локоны и устало осела на кровать.

– Прости, – прозвучало тихо-тихо, едва слышно.

Тейлор не помнила, чтобы ее мать хоть раз извинялась. Она знала, что спорить с ней бессмысленно, так как Джулия ни за что не признает себя неправой. Тейлор это казалось проявлением силы духа и характера. Ее мать так многого достигла, потому что была упряма и непреклонна. Но сейчас Джонсон осознала, что сильный человек как раз способен признать свою неправоту. И ничего страшного в этом нет. Как сказала Кэт, мы все совершаем ошибки.

– Тебе придется перед ним извиниться. – Тейлор села рядом с мамой и, встретив ее возмущенный взгляд, решила сгладить острый угол. – Можешь не извиняться словами, но дай понять, что ты сожалеешь.

– Только если вы продержитесь больше полугода, – произнесла Джулия, высоко подняв подбородок. – Тогда я подумаю над способами сгладить свою вину.

– Договорились, – коротко кивнула Тейлор.

Зная упрямство матери, она решила не давить сильнее. Компромиссы – то, что делает семью крепче, а жизнь счастливее. Так говорила Валентина, бабушка Дэна, и Тейлор улыбнулась, вспомнив ее слова.

– А теперь вставай! Приведу тебя в порядок. – Мама хрустнула пальцами. – Как ты могла не записаться в салон?!

Тейлор, тяжело вздохнув, встала с постели. Ее мать уже перебирала косметичку дочери с хмурым, сосредоточенным видом.

– Чего стала как истукан? Бегом в душ! Нам предстоит потрудиться. Эти черные круги у тебя под глазами спрятать будет не так-то легко.

Тейлор послушно последовала в ванную. Над кругами и правда придется попотеть. Зато спустя два часа Тейлор, стоя перед зеркалом, понимала:

Джулия сотворила волшебство. «Голливудский макияж – восьмое чудо света», – приговаривала она, прихорашивая дочь. В тон насыщенно-бордовом платью была подобрана идеальная помада. Глаза подчеркивали стрелки, нарисовать которые под силу не каждому визажисту. Но Джулия делала все либо идеально, либо никак. Светлые шелковистые локоны укрывали спину Тейлор идеальными волнами.

Она вошла в спортивный зал с гулко бьющимся сердцем и надеждой. «Лоренс, ты придешь?»

Но стоило ей переступить порог, как она ахнула.

Глаза засверкали от восторга, когда она увидела

декорации и убранство, что приковывали взгляд и создавали новогоднюю атмосферу.

Кэт постаралась на славу! На потолке мерцали огоньки гирлянд, создавая иллюзию звездного неба. Стены были украшены огромными зеркальными шарами, отражающими свет и добавляющими мерцания. Длинные занавеси из прозрачного тюля и гирлянды снежинок дарили ощущение сказочной зимы. По всему залу были развешаны еловые лапы, украшенные блестящими шарами. Хвойный аромат создавал атмосферу зимнего леса.

На круглых столах, покрытых белоснежными скатертями, мерцали свечи. Их теплый свет добавлял уюта и романтики. Казалось, каждая деталь в этом зале была продумана. Особенно привлекал внимание главный стол, на котором стояли пунш и огромный шоколадный фонтан. К нему собралась целая очередь желающих. И Тейлор тоже планировала провести дегустацию.

Она перевела взгляд и обнаружила, что центр зала превращен в танцевальную площадку, где им предстояло кружиться в вальсе. Вальс… Сердце сжалось. Мимо пробежала пчелка Кэт, ожидаемо выбравшая вместо платья удобный строгий комбинезон. Ей шло. Недолго думая, Тейлор поймала ее за руку.