Древний свет
Шрифт:
Увидят, что происходит нападение?
Было что-то необычное в силуэте Восточного холма, того самого Восточного холма, где когда-то, в мою бытность посланницей, находилась моя Резиденция… И тут я разглядела, что линия вершины холма была неровной, в зазубринах. Моих ушей достигали воющие звуки действующих СУЗ, и я подумала: «На таком расстоянии? Нужно что-то делать. Что?»
— С'арант , вы не должны здесь находиться, — с беспокойством произнес чей-то голос, и сзади, тяжело опираясь на палку из ханелиса , подошел и встал рядом со мной Халтерн н'ри н'сут Бет'ру-элен. — От вас здесь не будет пользы; уходите.
— Хал…
— Почему
Один из с'анов , находившийся в нескольких ярдах от нас у кромки скалы, что-то закричал. Когда он показывал на что-то внизу, в городе, подошел мужчина из Дома-источника с сообщением, доставленным рашаку , а я отошла от стены и посмотрела вдаль, где что-то горело в западной части города; видны были вспышки, а вот появился столб дыма, поднимавшийся в солнечном свете.
Халтерн сказал:
— Паромы. Паромы и мосты. Они хотят направить свои джат-рай вверх по реке, чтобы разрушить мосты!
Ответная вспышка, и грохот заглушил его слова. Внизу, в тумане, все еще скрывавшем восточный рукав реки, вздымалось желтое пламя и растекалась черная пелена. Солнце блестело на металлических парусах. «Джат-рай. Джат-рай и утренний прилив, — оцепенело подумала я. — И почему они взрывают мосты?»
Т'АнСутаи-телестре Нелум Сантил зашагал прочь, в сторону стен и арок Цитадели, и с ним пошла половина ортеанцев. Я повернулась, собираясь что-то сказать, но подумала: «Что я могу сказать?» К нам, мягко ступая босыми ногами по светлой скальной породе, подошел мужчина в мантиях Дома-источника.
— Т'АнС'арант. Т'Ан Бет'ру-элен. Вы идете? Мы должны вывести всех, кого можно, из города, пока еще не поздно. — Его глаза прикрылись мигательными перепонками, когда донесся звук далеких взрывов. — Если пойдете, то идемте сейчас.
— Хал…
Он смотрел на меня снизу вверх, утренний свет резко освещал его морщинистое лицо и хохолок седой гривы. В его глядевших с беспокойством голубых глазах была ясность, присущая взгляду ребенка. Ниже и позади него лежал город, от которого поднимался растворяемый солнцем туман и вместе с ним пелена дыма от взрывов. Воздух дрожал. От страха у меня свело судорогой желудок, когда я поняла: это происходит, это невозможно остановить, они атакуют.
Если бы мне попасть куда-нибудь, откуда я могла бы подать сигнал «челноку»…
Меня охватило столь сильное ощущение изоляции и я с такой силой сжала кулаки, что ногти вонзились в ладони.
— В городе есть люди из Бет'ру-элен, — возразил Халтерн.
Здесь есть люди, которых я знала, с которыми работала в течение последнего полугода, некоторых знала и гораздо дольше… и я не подумала, даже про себя: «Где она? В Цитадели, в Доме-источнике или внизу, в городе?»
— Мы идем, — сказала я, кладя руку на плечи Халтерна и побуждая его идти к стенам Цитадели. Человек из Дома-источника кивнул и пошел впереди. — Не вы ли говорили мне всегда, что не следует идти на верный проигрыш?
— Это не охмир, С'арант .
Идя шагом, мы ужасно медленно сокращали расстояние, какое нам нужно было преодолеть: полянки с мох-травой, покрытые черной копотью, залы Цитадели, узкие улочки города, паром или мост…
— Хал, я напугана и увожу вас отсюда.
Как вы считаете: что произойдет, когда людей, вооруженных харурами и арбалетами, атакуют с оружием СУЗ и лучевыми импульсными генераторами? Бога ради, Хал! — Потом, увидев его лицо, я устыдилась своей жестокости: — Идемте, пожалуйста. Сейчас не время для споров.Взрывы раздавались все ближе. С моей стороны что-то грохнуло, и я вздрогнула, а потом увидела, как примерно в четверти мили от нас в тумане стал виден один из восточных мостов. Два каменных быка выступали из воды, а за ними в воздухе дымились кучи обрушившихся камней, и вода в реке стремительно прибывала, чтобы преодолеть эту импровизированную новую плотину. С этого расстояния фигурки людей напоминали муравьев и бегали с казавшейся тоже муравьиной бесцельностью. Холодный восточный ветер больно хлестал по глазам. Я внезапно вспомнила об ином месте и времени — что это был за мир? — а затем поняла: это не период моей работы в дипломатической Службе, а то время, когда меня, ребенка, тридцать лет назад, поймали, когда подавляли Пищевой Бунт в Европейских Анклавах. Вкус того детского страха я ощущаю как нечто горше полыни.
— Идемте, Хал…
Взяв его одной рукой под локоть, я постепенно повела в тень стен Цитадели, а затем — поскольку мне приходилось давать ему отдохнуть — окликнула мужчину из Дома-источника. От толпы отделились двое ортеанцев в одежде Пейр-Дадени, и Хал, подняв голову, задыхаясь, стал им что-то говорить. Я посмотрела на восток. Кромка скалы скрывала город, и небо было ярким, как серебро. Послышался низкий рокочущий гул, и я скорее почувствовала его, чем услышала: вибрировала каменная порода под ногами. По небу перемещалась темное пятнышко. «„Челнок“… а я здесь, — злилась я про себя. — Как мне дать им сигнал, как мне дать им знать о себе?»
Что сейчас делает Кори Мендес?
Я повернулась к служителю из Дома-источника.
— На острове Кумиэл есть рашаку ! Или гелиограф? Есть ли какой-нибудь способ передать туда сообщение?
Он пожал плечами, и под коричневой мантией слегка шевельнулись мышцы его тела неземлянина. Мне захотелось ударить его. Его светлая грива была сбрита, а глаза прикрыты мигательными перепонками, и от него исходило спокойствие Говорящего-с-землей. Я вспомнила о словах Кассирур «многие отправятся к Богине», и мне захотелось закричать.
— Есть?
— Если и есть, т'ан , то вам пришлось бы отправиться либо в форты на Восточном или Западном холме, либо в Дом-источник, но я думаю, что теперь это невозможно. Форты…
— Я пойду в Дом-источник.
Солнце еще не поднялось из рассветной дымки, непрошло и десяти минут с того момента, как меня высадил здесь орнитоптер. «Десять минут», — подумала я. Подошла к Халтерну Бет'ру-элену и сказала:
— Я вернусь к вам сразу же, как только смогу. Хочу попытаться передать сообщение Мендес.
Старик поднял голову.
— Что вы велите ей делать?
— Я… не знаю. Не ждите меня; я вас найду.
Моя длинная тень двигалась впереди меня, полого падая на запад. Я подбежала к Цитадели, нашла при этом тропу, которая, казалось, огибала ее, и двинулась по ней, каждым вдохом обжигая себе горло. Людей на моем пути было немного. Остановившись, чтобы передохнуть, я подумала: «Куда!». Тут же услышала крики толпы и, обойдя один из контрфорсов этого широко раскинувшегося комплекса зданий, увидела Ступени Короны, заполненные ортеанцами. Служители в коричневых мантиях регулировали движение, чтобы не возникали заторы и давка. «Эвакуация», — поняла я, перегнувшись пополам и пытаясь восстановить дыхание, но вспомнила в этот миг беспечности о Блейзе и Рурик, выпрямилась и снова бросилась бежать.