Другая сторона игры

По окончанию второй недели латник заставил меня показать ему свое окно характеристик. Он долго хмурился и что-то прикидывал в уме, но в конце концов пришел к кому-то выводу.

– Я не буду тебе говорить, что ты готов. Это не так.
– выдал он мне после изучения моих показателей.
– Но дальнейшее пребывание на этой поляне, считаю нецелесообразным. Мы тебя подтянули насколько это возможно, дальше будешь обучаться непосредственно в бою. Нет, мы конечно можем убить еще полмесяца на тренировки, только толку от этого будет мало. Рост твоих характеристик замедлился, рост боевых навыков скоро вообще станет. Как говорится, сколько теорией не занимайся, а без практики свое дело не узнаешь. Так что я предлагаю от сюда уходить.

Я конечно мандражировал, но с рыцарем согласился. Я давно уже уяснил, что в деле прокачки, он знает гораздо больше моего. К тому же мне наконец-то предоставится возможность проверить, выйдет ли что-то хорошее из этой затеи, сделать из меня воина или нет. Слава богам, я бессмертен, и такая проверка не требует слишком уж высоких ставок. Хотя, все равно боязно. А идет оно все к лешему! В случае чего, шанс отказаться у меня все равно будет. Не понравится - воскресну дома, и больше в жизни из леса не выйду.

Я наивно считал, что раз уже мое обучение закончено, то и вставать так рано мне больше не придется. Ага, шишку от сосны. Кристоф разбудил меня ни свет ни заря, заставил сделать вместе с собой утреннюю зарядку, после чего мы в темпе позавтракали, свернули лагерь и выдвинулись в путь. На мой вопрос: почему мы делаем это все в такую рань, он отвечал: чтобы у нас в запасе было больше светового дня, и мы успели побольше пройти. Сам ведь еще вчера говорил, что мы никуда не торопимся.

Наверное, бывший орден фон Лефа основал легендарный рыцарь Жаворонок-мучитель. И теперь у Кристофа патологическая потребность рано вставать и всех будить, чтобы они помучались.

Я вот точно мучался. Серое утро, однообразные пасторали и пыльная дорога. Унылая картина. И не менее унылая лошадь плелась рядом со мной. Периодически мы с ней перекидывались недовольными взглядами и синхронно вздыхали. Лошадь звали Габелла. Это был ездовой питомец рыцаря.

Мой же питомец сидел у меня на плече и казался жутко довольным. Во-первых, он, в отличие, от Габеллы не тащил своего хозяина на себе, а наоборот, ехал на нем верхом. Во-вторых, наконец-то сбылась его мечта, и мы снова были в пути, а не сидели целыми днями на одном и том же месте. У Зомби оказалась душа путешественника. Оно и понятно. Хотел бы он жить все время в одном месте, так оставался бы у себя на болотах, а не поперся бы со мной непонятно куда. Тоже мне, лягушка-путешественница, гиббона мать.

Кристоф ехал верхом, в полном облачении и с пикой наперевес. Видимо с той, которой он, как бабочку, пришпилил к дороге одного бандита-неудачника. Лошадь свою он пустил шагом, по понятной причине, лошадь ходить шагом умеет, а я галопом нет. Доспехи на рыцаре блестели, как у кота глаза при виде сметаны. При том что яркого солнца не было. Видать, фон Леф специально встал еще раньше меня, чтобы начистить свое облачение. И это не для того чтобы участвовать в параде или сражаться на турнире. Нет, это для того, чтобы скачать весь день по малолюдной проселочной дороге. Никогда не пойму закидоны этих рыцарей.

У столь ранней прогулки был только один плюс - еще не пришло время знойной жары, было хорошо и свежо. Небо было поддернуто легкой дымкой, а солнце само еще не до конца проснулось и грело в четверть силы, нависая над деревьями слева от нас. Стоп. А чего это оно с той стороны, когда должно быть с другой? Мы разве не в Саммервуд идем? Об этом я тут же спросил Кристофа.

– Мы не идем в Саммервуд.
– покачал он своей головой в кастрюле.

– Но ты ведь хотел зайти в город за припасами.
– припомнил я его слова.

– Да, но я не имел в виду Саммервуд. Подойдет любой городок, что попадется нам на пути.

– Мы идем в какое-то определенное место или просто куда глаза глядят?

– В большей степени мы идем не куда, а откуда. Нам нужно уйти из Шестого Королевства. Для моих целей оно не очень-то подходит. Маловато здесь игроков обитает, нужна местность более густонаселенная. Я бы предпочел Третье или Четвертое, но недавно я там немного наследил, так что они тоже отпадают.

– Что значит "наследил"?

– Скажем так, довольно сильно вмешивался в игровой процесс чужаков.
– и все еще видя на моем лице непонимание, объяснил.
– Резал игроков почем зря, отправлял их пачками на перерождение. Теперь ясно?

– Ясно. Слова не рыцаря, а бандита.
– проворчал я.

– Слушай, я сражаюсь за то, во что верю, и ни тебе мне в этом попрекать. Увидишь хотя бы половину того, что видел я, и сам решишь тогда, за кого ты в этой войне.

Я промолчал, не зная, что сказать. Кристоф тоже замолк, насупился и стал похож на хорька в консервной банке. Даже Габелла стала кидать на меня еще более хмурые взгляды. Мне стало немного неловко. Наверное, я все таки погорячился. Вспомнилось, как я сам натравливал бушан на игроков, еще и оббирал их после этого. Неловкая пауза все больше затягивалась, и я решил нарушить ее первым. Вот только что сказать?

– Ты так и не сказал, куда мы направляемся.
– нашел я предлог для продолжения разговора.

Латник мельком окинул меня взглядом и, не увидев издевки или какого другого скрытого подтекста, соизволил ответить.

– В Тридевятое Королевство. Прям как в сказке.
– хмыкнул он.

В какое еще Тридевятое Королевство? Решил над о мной поиздеваться в отместку, мелькнуло у меня в голове.

– Куда?

– Ну, в Девятое Королевство. Официальное название - Тридевятое Королевство. Полные названия всех королевств идут с приставкой "три". Ты что не знал?
– почесал фон Леф затылочную часть шлема.
– Твоя родина тоже называется Тришестое Королевство.

– Первый раз слышу.

– Ты как-будто историю не изучал.
– укорил меня всадник.

– Подожди-подожди, - сделал я вид, что задумался.
– Что-то такое нам преподавала олениха, только я прогуливал. Ты забыл, что я в лесу вырос?

– Сарказм тебе не к лицу.
– скривился фон Леф.

– А что мне еще остается, если знаний нет?
– продолжал я валять дурака.

– Ладно, слушай.
– снова нацепил рыцарь на лицо маску ментора.
– Когда-то давно, более ста лет назад, на этой территории существовала огромная империя. Все нынешние королевства входили в ее состав. Просуществовала она очень долго, но как и все империи в конце концов развалилась. Распалась она на десять осколков, по числу ее бывших провинций. На общем совете, что собрался после раскола, никто не мог придумать нормальных названий для новых государств. Все-таки не одно и не два, десять штук. И придумать надобыло так, чтобы никто не обиделся. Старых же названий никто не помнил, еще первые императоры приказывали зжигать все письменные упоминания о них. В итоге было решено, дать порядковые названия государствам, так, как они числились еще в империи. Чтобы названия не смотрелись совсем уж без фантазии, на совете решили также добавить к каждому названию приставку "три", предать им, так сказать, некого шарма, как в сказке. Тридесятое Королевство, Тридевятое Королевство, и так далее. На мой вкус, довольно спорное решение.

– Я так понимаю официальное название мало кто использует. Сколько я уже живу, а полное название услышал сейчас в первый раз.

– Ничего удивительного, в основном все их сокращают, опуская приставку "три". Чужаки, кстати, сокращают вообще безбожно. Их варианты больше похожи на какие-то обидные клички. Это королевство, например, они называют "Триша".

Вот же бандикуты свиноногие! Согласен, на ярого патриота я не тяну, название своей родины узнал только что, но всем же обидно, когда обзываются.