Другая сторона игры

У ворот всех приезжих встречали стражники с такими скучающими выражениями лиц, будто у них в городе запрещены все азартные игры, и развлечений они уже лет сто не видели. Звон монет был единственным волшебным звуком, что мог зажечь в их глазах хоть какой-то огонек.

За проезд в город с нас стребовали немало, но Кристоф решил взять все финансовые вопросы на себя и, не торгуясь, расплатился. Я, в общем-то, был не против. Единственное, что меня возмутило так это то, что плата за лошадь превышала плату за меня. Но я решил проглотить свой вопрос и благоразумно промолчать. Стоит мне только заикнуться об этом, и стражники точно не упустят такой возможности, повысить нам плату. И тут уж я сомневаюсь, что фон Леф заплатит и на этот раз. Скорее он просто оставит меня за стенами.

Войдя в город, рыцарь остановил первого встречного и спросил у него дорогу к приличной таверне. Я был только рад такой спешке. Живот у меня уже давно квакал от голода громче чем мой питомец. Прохожий тут же посоветовал какое-то заведение и стал объяснять, как туда добраться. Объяснял он сбивчиво и путано, я нишиша не понял, но Кристоф лишь кивнул ему в знак признания и махнул мне рукой, следовать за ним.

Пробираясь за латником по кривым улочкам, я не забывал вертеть головой, осматривая город. Город, если честно, мне не понравился. Все высокие и красивые здания и башни находились в центре города, то есть на верхушке холма. На склонах же ютились одноэтажные, максимум, двухэтажные домики, которые изо всех сил старались стоять прямо. Но получалось у них это откровенно плохо, в виду наклона поверхности. Не представляю как люди в них вообще спят, когда по утру все семейство рискует проснулся в одном углу дома, куда ночью их по идее должна собрать сила гравитации.

К слову, высоких остроконечных крыш было тоже что-то не видать. Должно быть, все они находятся наверху вместе с высокими зданиями. Центр это еще один минус этого города. Обычно там находятся такие полезные сооружения как мэрия, рынок или храмы. Так вот, когда ты живешь на отшибе, где-нибудь возле городской стены, поход за хлебушком на базар становится для тебя чем-то вроде подвига. Холм конечно не гора, но тоже довольно высокий.

Тем временем, пока я рассматривал достопримечательности Шпильвиля, мы добрались до таверны. Не знаю та ли это была таверна, которую советовал нам прохожий или Кристоф заблудился и вывел нас к какой-то другой. Выглядел рыцарь уверенно. Впрочем фон Леф такой человек, что даже будучи связанным и подвешенным над костром в окружении голодных гоблинов, будет делать вид что все под контролем.

Пока рыцарь возился с Габелой у коновязи, я взглянул на вывеску таверны, и слегка опешил. Заведение называлось "Хозяйство повара". Мда. Ни разу не двусмысленно. Странный город.

Несмотря на мои опасения, внутри все оказалось цивильно. Столы, лавки, барная стойка - все как обычно. Бармен стоящий за стойкой выглядел прилично и, насколько мне было видно, был одет. Из кухни и обратно шныряли поварята, оставляя после себя различные блюда. Таверна, как таверна. Я еще раз обвел все помещение внимательным взглядом, но ничего подозрительного не заметил.

Кристоф, войдя внутрь, не останавливаясь проследовал к одному из немногочисленных свободных столиков. Я присоединился к нему. Усевшись, он знаком подозвал официантку, и сделал ей большой заказ. Мой живот одобрительно булькнул.

К слову, официантка тоже выглядела вполне нормально. Она всего разок стрельнула глазами в Кристофа. Ну а что? Официантки это, можно сказать, обложка любой таверной. Они должны привлекать клиентов. И помимо обязательных гостеприимства и радушия, им вполне можно использовать еще и капельку легкого флирта.

Свою еду мы ждали молча. Какой может быть разговор, когда твой желудок перекрикивает тебя? Ну а когда блюда наконец принесли, нам само собой было не до разговоров. И только когда первое насыщение прошло, и мы лениво ковырялись в остатках пиршества, можно было уже завести неспешную беседу. Начали с того, что фон Леф стал описывать мне наш дальнейший план действий.

– Первое, что нужно сделать, это разузнать о всех значимых местах в округе для игроков.
– рассказывал Кристоф, жестикулируя, зажатой в руке, жареной куриной ногой.
– Такие как, всяческие данжи, подземелья, места для кача и места обитания квестодателей. Там всегда оттирается много чужаков.

– А зачем нам чужаки? Что мы будем с ними делать?

– Мешать их игровому процессу.
– с непредвещающим ничего хорошего выражением лица ответил фон Леф.

Ладно, с этим можно и позже разобраться.

– Второе, - тем временем продолжал мой собеседник.
– Нужно закупиться припасами, и побольше. Нам придется ни один день провести за стенами города. К тому же, после всего, вряд ли у нас получится еще раз наведаться в этот город в ближайшее время.

– Это почему же?

– Позже поймешь, сейчас не это главное.
– Кристоф посмотрел на зажатую в кулаке, еще нетронутую, куриную ногу, взглядом человека, которому живот говорит хватит, но жадность велит продолжать.
– Так как ты понятия не имеешь, где и что нужно расспрашивать, первым пунктом займусь я. Твоей же задачей будет, сходить на рынок за припасами. Не смотри на меня глазами своего голодного питомца, деньги я тебе дам.

С этими словами он потянулся ко мне через стол и хлопнул рукой по плечу. Перед глазами тут же появилось сообщение.

"Персонаж Кристоф фон Леф желает передать вам деньги. Принять? Да/Нет"

Я моргнул и перевел взгляд на рыцаря. Что за письма? Мог бы просто монеты на стол положить. Я бы взять не побрезговал. Или это он красуется?

– Принимай, нечего деньгами светить.
– правильно понял он мой вопросительный взгляд.
– Денег тебе должно хватить с запасом. Да, и будь начеку, на рынке полно ворья. Вытянут монеты из кармана, даже не заметишь. Выглядишь ты достаточно простаковато, так что даже торговцы будут пытаться тебя надурить. Не стесняйся торговаться. И беги уже на базар. Раньше закончим – раньше отправимся в дорогу. Встречаемся здесь же.

Я поднялся, с сожалением кинул последний взгляд на стол, подобрал с лавки закемарившего Зомби и пошел к выходу.

Снаружи уже вечерело. Было как раз то время суток, когда на улице не протолкнуться от народу. Кто-то спешил после работы домой, кто-то бегал по магазинам и лавкам, стремясь сделать все покупки, пока они не закрылись. Дети высыпали на улицу целой гурьбой, носясь друг за дружкой, визжа, и в общем-то отлично проводя время. В отличие от них, семейные и влюбленные парочки степенно шагали в обнимку по тротуару, выполняя традиционную вечернюю прогулку. И конечно же хаосу этой толпе добавляли игроки. Те вечно куда-то бежали, полностью игнорируя такой вид передвижения как ходьба. Может быть они о нем просто не знают?

Со вздохом я влился в эту текущую людскую реку, и побежал на верхушку холма. Хотя, побежал, это конечно громко сказано, все-таки подъем был довольно крутой, но двигался и я со всей возможной скоростью. До скольки работает рынок, я не знал, и боялся вернуться к рыцарю ни с чем.

Через пять минут я уже еле плелся, и мне абсолютно было плевать, с припасами я вернусь к латнику или без. Сердце выпрыгивало из груди, воздух со свистом влетал и вылетал из легких, и даже на глаза налезла какая-то пелена. Нет, мне категорически не нравился этот город.