Другой

— Глеб, ты правда видел? — настояла на ответе Саша.

— Тут, недалеко. Могу, прямо сейчас следы показать… Если повезет, самого застанем… Пошли? Только обещайте, что не будете дразнить и делать ему больно…

— Блин… А я поверила уже… Вот, несерьезный человек…

— Игорь, — говорю, — мне тут не верят. Ты же тоже видел, чего молчишь?

— Да ну их! Странная подобралась кампания; они своим неверием отбивают всякую охоту врать… Но медведя, я все таки видел, — добавил после небольшой паузы.

Я посмотрел на Сашу: — Чего так перепугалась?

— Там что-то есть…

— Где?

— В темноте… Я не придумываю…

— Вот и ты увидела Сашенька, — сказал Игорь, — а я еще в первую ночь… Только, это не зверь… Это другое…

Спрашиваю: — Солнце, хочешь я сяду рядом?.. или… Сергей, обними невесту… Видишь, девушка перепугалась вся.

Сергей проигнорировал.

— Как хочешь, — говорю. Сел возле нее: — Не холодно?

— Ты что… Такой кострище…

— Тебя знобит.

— Кто-то смотрит… оттуда… Аж в ушах гудит.

— Мало ли… Мы ж не на необитаемом острове. Турист какой-нибудь заблудился… Или, Палычу не спится…

— Это не человек… Дышит тяжело… Во всяком случае, не живой, человек…

— Чего вы меня все пугаете?! Я с вами по-хорошему… Про зверюшек рассказываю… А вы мне какую-то нечисть подсовываете…

— Глеб, а я гляжу, ты такой… скептик по жизни, — говорит Игорь. — Я тоже раньше был… Пока на Тисле не порыбачил…

— Тисла?

— Речка такая, в Забайкалье…

Игорь выдержал паузу, заглянул каждому в глаза, отвлекся на костер; еле заметная ухмылочка и тревожный взгляд, обращенный в себя.

Начал:

— Давно это было. Еще в школу ходил. Отец у меня военный, он тогда с проверками по полкАм ездил, оценки какие-то выставлял.

Военные люди добрые, щедрые — кто красной рыбой (киту, тогда в пайкАх выдавали), кто полушубками, "танкачами"(танковые куртки — теплые такие), короче, кто как мог, так оценку и зарабатывал.

А эти, ему предложили пару деньков в охотничьем домике отдохнуть: порыбачить, поохотиться. Сам то он по баням, да наверное, по бабам, а меня значит, в этот домик определил.

"Хочешь? — спрашивает у меня. — Конечно хочу, — говорю". Такой случай прогулять школу. "Но учти, — говорит. — Один будешь. — Не вопрос, — отвечаю".

Оставил меня в этом домике. Ружье оставил… с патронами — удочки, там были. Еды на несколько дней… Не хватило еды; он на пять дней опоздал… В больнице был… В бане пьяный упал на раскаленные камни — ожог второй степени. Оформили, что принимал участие в тушении складов — получил премию от государства… Это, конечно к истории уже не относится… это так…

Три дня я балдел. Охота — так себе… За все время одного зайца убил. А вот рыбалка… Ребята!.. Такого больше, ну нигде не было… Столько рыбы!

На третий день, под вечер бросаю спиннинг. Нереальное что-то… Три раза подряд, с середины хватает и сходит… хватает и сходит… у берега… Вода темная — самой рыбы не видно. Не знаю, как это можно объяснить? — но вот, реально, чувствовал сопротивление… Причем, конкретное такое… Подтаскиваю… ходит леска, что-то там борется… и метров за пять, как вкопанная… Сом, думаю, или щука большая… вокруг коряги видно обмоталась… Эх, оборвет, думаю, — надо лезть. И блесну жалко, и рыбу жалко, и… Страшновато конечно было. Что-то страх тогда напал, в воду лезть… бррр…

Делать нечего, разделся, полез, и спиннинг, значит, в руках держу… Подхожу и подматываю… Иду и катушку кручу… Сергей, помнишь, катушки тогда были — "Нева"… Бррр… Подождите, что-то трясет всего… Сейчас, водички выпью.

Налил в чашку сок, выпил ни на кого не глядя. Весь в себе. Хорошо рассказывает, думаю. Какой актер, а! Так вошел в роль!

— А холодно, — продолжил белорус. — Апрель месяц. Почти, по-грудь залез. Леску подматываю… Чуть перебрал… Спиннинг изогнулся… Я, как раз под ним, получается… Леска натянулась, и… И пошла рыба… Прям на меня… Только, это не рыба была…

Я потом понял… ну и мне рассказали… Весной река разливается… поля всякие, низины затапливает…

Вверх по течению — старое кладбище. Большое. И его тоже, в какие-то годы заливает. Течение сильное… грунт вымывает… И, раз там, в несколько лет, по речке значит… плавают покойнички… прям в гробах.

Мой, без гроба был… Леска натянута, и прямо в лицо мне… Стукнулся… Я гниль изо рта у него услышал, представляете? Ох и орал я тогда…

Глаза у него такие — красные с прожилками… Живые такие глаза…

Я из воды пытаюсь выскочить, и не получается. Бегу медленно, движения ватные такие… как во сне. Удочку, оказывается не выбросил… Тянул покойника за собой… На берегу только разобрался в чем дело…

Ну ничего, пришел в себя. Успокоился. Подтянул к себе мужчинку этого… А глаза-то у гада — закрыты. А ведь были, только что… Блесну свою из под кожи вытащил… Прям возле ключицы, я, его… Рубашка на нем была — желтая выцветшая, и пиджак темный, — я разорвал… и на крючке, такой… старый такой замш, от пиджака… гнилой такой… Запомнилось… Цепочка на шее у него была… не золотая — простая… и кулон. Череп.

Отпихнул я его обратно, в воду… покойника… и он так — буль-буль… и пропал. А цацки эти, я в карман положил… вот сюда, в правый… Ну все значит — ночь. В одежде лег… даже сапог не снимал.

Заснуть долго не мог, все ворочался… но… Заснул. И снится мне, как плыву я, в черной воде… Волочит меня по дну… Лицом по песку… Ил забился в ноздри…

— Ааа!!! — страшно закричал Антон. — Ааа!..

Меня передернуло, Саша упала со стула, Игорь подскочил.

Сергей смеясь, выставил вперед ладони:

— Что ты орешь, дурак?!

— Сволочь, ты схватил меня!.. Он схватил меня за ногу, сзади! За голень! Сволочь!

— Ну и что? Орать-то зачем?

Я помог Саше подняться.

— Мне страшно, — сказала она.

— Антон! Не кричи, перепугал всех!

— Он меня схватил!.. За голень… — оправдывался бородач. — Нельзя за голень!.. Ночь же…

— Все? Разобрались? — спросил Игорь. — Могу продолжать?

Уселись. Я взял Сашину руку, нежно провел пальцем по ладони: