Дурдом на выезде

Макс очнулся и рявкнул:

— Почему не забрали у нее телефон?

Гарри Дикон с удивлением оторвался от дел и сказал:

— В студию не запрещено вносить телефоны. Мы лишь просим их отключать, чтобы не звонили во время записи.

— Не волнуйтесь, свой я отключала, — с любезной улыбкой заверила Ася.

Макс от беспомощности сжал кулаки.

Глава 23

Когда Ася вернулась в отель, Горохов сидел в ее номере и нещадно себя изводил. От Бредфорда он уже знал о ее приключениях и встретил Асю заготовленными упреками:

— Как ты могла сесть в чужую машину? Как могла не взглянуть на водителя? Куда ты смотришь вообще?

— Вообще я смотрю по сторонам, как любая нормальная женщина, — оправдывалась она. — И я сразу заметила, что этот водитель не Боб, что у него нет усов.

— Зачем же ты села?

— Я села раньше, чем поняла, а когда подмену заметила, было уже поздно. Автомобиль несся по городу.

— Не хочу тебя слушать! Растяпа! Каждый твой выход за пределы отеля приравнивается к ЧП! — рявкнул Горохов и разразился площадной бранью.

Как заправский начальник, он вкраплял в эту брань зерна рекомендаций. На «мать вашу так» и «черти тебя дери» была нанизана суть должностной инструкции. Открыв рот и втянув голову в плечи, Ася постигала азы деловых отношений.

«Так вот оно что! — прозревала она. — Оказывается, начальник всегда прав, а подчиненный всегда дурак! Тогда в нашей стране умный лишь президент. Ведь над ним только нет начальников…

Или есть и над ним?»

Поразмыслив, Ася пришла к выводу: «Выходит, что есть начальник и у нашего президента. Президент слуга народа, значит его начальник народ. А народ весь насквозь у нас подчиненный, отчего и круглый дурак.

Что же это выходит? У президента начальник круглый многомиллионный дурак? А сам президент тогда кто же, если следовать логике Александра Горохова?»

Круг замкнулся — такая логика завела Асю в тупик. Как говорится, в ходе «дискуссии» назрели вопросы. Однако Горохов все сомнения живо пресек.

— В чем дело? — строго спросил он, заметив растерянность Аси. — Вижу, голубушка, ты задумалась. А думать тебе не положено. Думать должен начальник, твое дело слушать и выполнять.

Эту сентенцию Ася сопроводила молчанием, поскольку трудно найти комментарии на столь правильные слова. Однако она опять не угодила Горохову.

— Вижу, не слушаешь ты меня! — прогремел он, белея от гнева.

Ася испуганно вздрогнула и поспешила заверить:

— Слушаю очень внимательно.

— И что же ты поняла?

— Теперь я не сяду ни в какую в машину, пока не увижу там Боба с усами.

— И даже к Бобу теперь не садись, не подергав его за усы, — с серьезным видом вставил Горохов.

Пряча улыбку, она согласилась:

— Хорошо, если хочешь, я даже Бредфорда теперь время от времени за усы буду дергать, чтобы удостовериться, что это он, а не шпион.

Горохов с ненавистью воззрился на Асю:

— И ты еще шутишь? И наглости у тебя хватает еще? И кто же ты после этого?

— Ну хватит, Горохов, — миролюбиво попросила она. — Все обошлось, я жива…

Продолжить ей не удалось.

— Обошлось? — гаркнул он. — Ты думаешь, что обошлось?!

Ася пискнула:

— Я не думаю, я уверена.

— Тогда ты не знаешь, что такое детектор. Ты рассказала им все про себя. Сейчас, сейчас, — он нервно взглянул на часы, — сейчас убедишься сама. В двадцать начнется шоу этого чертова Дикона, будь он неладен!

Ася передернула плечами, давая понять, что не разделяет его ажиотажа. Этим она только сильней разозлила Горохова.

— Дура, ты скоро узнаешь, результаты тестирования! — завопил он.

Похлопав глазами, она спросила:

— И что?

— А то! Это конец нашей карьеры!

— Почему?

— Ты призналась Дикону буквально во всем!

— В чем, к примеру?

— В том, что ты не Ушакова! В том, что работаешь на разведку! И в том, что ты дура! Дура! Дура!

— Хватит меня оскорблять! — вспыхнула Ася. — Несносный ты человек! Как только берут таких психов в разведку?

Пока Горохов столбенел от ее наглости, Ася миролюбиво ему сообщила:

— Я ни в чем не призналась.

— Детектор нелегко обмануть!

— А вот я обманула! — с гордостью сообщила она.

В ее голосе было столько уверенности, что Горохов слегка поостыл.

— Думаешь? — с надеждой, полной отчаяния, спросил он, пристраиваясь к телевизору и утапливая кнопку пульта. — Тебе сказали какой канал?

— Кажется восьмой. Или шестой.

— Седьмой, — вспомнил Горохов.

Ася робко его попросила:

— Только не надо кричать «все пропало» пока не закончится шоу.

— Хорошо, — согласился он, не отрывая взгляда от экрана, хотя до начала шоу было еще далеко.

— И не надо меня обвинять.

Горохов мгновенно взорвался:

— Ну это уж слишком! Ты одна во всем виновата! Сначала пресс-конференция, потом — шоу!

— А что я должна была делать?

— Отказаться! Зачем ты согласилась? Силой заставить тебя не могли!

Ася обиделась:

— Тебе на меня наплевать. Они пригрозили убить меня и этого Гарри Дикона.

— Все блеф! — зло рассмеялся Горохов. — Они заплатили Дикону гору фунтов за шоу для того, чтобы потом его шлепнуть? А тебя им вовсе не выгодно убивать. Хотя, я не был бы против такого удачного варианта, — уже благодушно закончил он.

— Что это значит? — попятилась Ася, принимая его слова близко к сердцу.

Горохов нехотя оторвал глаза от экрана и спокойно пояснил свою мысль:

— Твоя смерть выгодна только нам. Погибни ты, и мы твое Общество до таких вершин раскрутим, что наши враги задохнутся от зависти. Ясно?

Она потрясла головой:

— Нет, не ясно.

— Умри ты от руки врага, мы такой политический символ вылепим из тебя, что Че Гевара, клянусь, отдыхает. Не говорю уж о прочих героях всех времен и народов. Всяким там Лимоновым и Гераклам просто нечего будет рядом с тобой ловить.

— Так вот почему ты за меня не волнуешься! — прозрела Ася. — Ты просто ждешь, когда эти враги прихлопнут меня!

Горохов небрежно ее успокоил:

— Очень ты им нужна, — и отвернулся к экрану.

Ася рухнула в кресло и сидела там безмолвной каменной статуей, переваривая услышанное. Обида на несправедливость душила ее мучительно и беспощадно. Ася боролась с этой обидой и так глубоко ушла в себя, что голос Горохова донесся словно из соседней галактики.