Душа Одиночки

– Скарм, сто метров ниже, есть укрытие. Разбитый штурмовик.

– Идет. – Согласился напарник, продолжавший следить за подозрительными механизмами. – Не пойму что за дрянь. Маленький шагающий привод… между ступоходами какой-то выступ. – Вслух комментировал он показания датчиков. – Двигаются медленно. Словно разнюхивают что-то.

– Давай-ка в темпе. Они засекли траекторию падения капсулы и теперь пытаются отыскать точное место посадки. Металл корпуса штурмовика укроет нас от сканеров.

– Может просто…

– Двигаем, я сказал. Шум ни к чему. До точки сбора еще не добрались, а ты уже рвешься разворошить это гнездо.

– Ладно. – Нехотя согласился Скарм.

Короткими перебежками они направились к укрытию. Затаившись среди обломков «Гепарда», Иван расчехлил электронно-оптический прицел снайперского ИМа.

Пять механических созданий уже поднялись на взгорок. Система опознавания целей по-прежнему молчала, и неудивительно – одного взгляда на странные механизмы хватило, чтобы понять: их описания не содержит ни одна база данных.

– Кибернетическая эволюция… – Произнес Иван, включая прямую трансляцию данных на проекционное забрало Скарма. – Смотри, они когда-то были шагающими лазерами, но потом…

– Кто-то поотрубал им излучатели?

– Точно. Видишь, что они придумали? Приспособили на оружейный сервомотор по ремонтному модулю.

– Все равно не пойму, что они делают?

В этот момент один из механизмов доковылял до посадочной капсулы. Проигнорировав обугленную скорлупу, он сунулся в амортизационный каркас, и, выдвинув манипуляторы ремонтного модуля, сноровисто вскрыл панели немногочисленных приборов.

– Энергоблоки. Он извлекает элементы питания.

Механизм мародерствовал, бесцеремонно обесточивая работающие цепи внутренних систем, обеспечивавших во время посадки контроль над управлением двигателями.

Четверо его собратьев, лениво ковырнув манипуляторами обгоревшие фрагменты обшивки, подошли ближе.

Киберсистемы боевых скафандров внезапно передали чирикающие трели. Механизмы обменивались информацией, общаясь между собой, но понять, что скрывается за машинными кодами древнего программного языка, было невозможно.

– Мерфи бы их понял. Запишу на всякий случай. – Произнес Иван, и в этот миг четверо механизмов внезапно набросились на своего товарища, раньше других забравшегося в сложную конструкцию амортизационного каркаса посадочной капсулы.

Несколько секунд между бывшими десантными ботами колонистов, которые в просторечье называли «ходячими лазерами» шла отчаянная борьба, затем один из них, цепко ухватив пару энергоблоков, кинулся прочь.

Остальные, обменявшись короткими тревожными трелями, устремились за ним.

На взгорке остался растерзанный индивидуальный посадочный модуль, да пара оторванных в борьбе манипуляторов, которые тускло поблескивали в пожухлой траве.

– Такого я еще не видел. – Признался Скарм, выбираясь из мелкого болотца. – Надо будет показать ребятам.

– Хорошо, что не открыли стрельбу. – Ответил Иван. – Пошли, мы с тобой уже выбились из графика.

* * *

Рейчел, в отличие от других бойцов группы, двигалась к точке сбора в одиночестве. Ее капсулу отнесло на два километра южнее зоны посадки и теперь ей приходилось наверстывать невольное отставание.

Чувство скованности понемногу отпускало рассудок, ошеломляющие ощущения орбитального десантирования уже отошли в прошлое, и Рейчел продвигаясь по маршруту, понемногу отдалась во власть новых для себя впечатлений.

Окружающая природа, казалась какой-то сказочной, нереальной, и в то же время порождала в душе ощущение ностальгии, словно она когда-то уже видела и вековые деревья с раскидистыми шатрами крон, и настырно карабкающиеся к свету лианоподобные растения, с широкими листьями…

Природа Окраины совсем не такая, – подумалось ей. На планетах, большую часть которых занимали индустриальные и коммерческие зоны, для растений оставалось очень мало места, да и выглядели они совершенно иначе. Странно было идти, ощущая под подошвами скафандра мягкую подстилку мха, сплошным ковром покрывавшего взгорки и впадины.

Восприятие окружающего мира еще более обостряли импланты. Помимо ласкающего взгляд буйства зелени она видела меж стволов деревьев остовы различной планетарной техники, которую зачастую так густо оплетали лианы, что заметить их простым невооруженным взглядом было попросту невозможно.

Вокруг нее простиралось пространство, поражающее своей двойственностью.

Внутренний взор мнемоника накладывался на реальное видение, создавая единую картину окружающего мира, полную, но непонятную, вернее еще не познанную.

И еще она слышала голоса.

Помимо щебета птиц, которые передавали микрофоны скафандра, импланты принимали эфирные волны, несущие на своих частотах неразборчивые трели древнего машинного языка.

Все это, вместе взятое, формировало удивительный, противоречивый образ сюрреалистического пространства, где соседствовали две формы жизни, – биологическая и кибернетическая.

Странно, но Рейчел не испытывала страха. Юнона казалась ей заповедником, удивительным, неповторимым, где под одним небом в непонятной гармонии сосуществуют творения эволюции и создания человеческого прогресса, одичавшие, в чем-то изменившиеся, но, несомненно, функциональные…

Неужели все утверждения о механизмах, якобы впавших в энергетическую и программную кому, – это миф?

* * *

В точку сбора бойцы мобильной группы вышли практически одновременно с интервалом в несколько минут.

Район диспетчерской башни уже не так изобиловал зеленью, – вокруг простирались стеклобетонные площадки военного космопорта; растениям было не по силам пробить многометровый панцирь рукотворного ландшафта, и группы деревьев возвышались лишь там, где темнели воронки.

Полуэктов расположился под сенью своеобразной маскировочной сети. Две небольших рощи располагались достаточно близко друг от друга, их соединяло плотное сплетение лианоподобных растений, чьи побеги, настырно цепляясь за любой выступ, карабкались к свету, постепенно подбираясь к руинам окружающих диспетчерскую башню зданий.

Рейчел, прибывшая последней, подошла к группе, собравшейся подле тактической системы, отображающей уточненную со спутников карту местности.

– Как самочувствие? Устала? – Поприветствовал ее появление коммуникатор голосом командира.