Дверь в темную комнату

– Как вы могли все это сделать? – Мне было горько и досадно от осознания того факта, что настоящий убийца все это время был рядом. Он так мастерски водил нас за нос, а мы… А я… Как я могла во всем подозревать Громова?!

– Глупая! Я так веселился, когда вы ушли от меня сегодня днем! Ты была в полной уверенности, что напала на след убийцы! Ты во всем подозревала Громова! Глупая! Какая же ты глупая! – Он перебивал свою речь короткими, как тявканье собаки, смешками. – Это я прислал вам записку в гостиницу от имени Громова. Но, признаться, я ждал тебя одну… Появление Павла стало для меня неприятным сюрпризом. Впрочем, он тоже никак не ожидал меня увидеть. Поэтому, когда ты ушла искать Громова в дом, я просто сел в машину, сказал, что следил за вами, так как сильно переживал, а потом… Я попросил у него компромат. Но этот паршивец не захотел мне сказать, куда вы спрятали дискетку. Он хотел зачем-то позвать тебя… Пришлось отнять у него пистолет и слегка припугнуть! Не обижайся на моего внука за то, что он заманил тебя в ловушку. А впрочем… Это уже не имеет никакого значения.

Старик ловко вскочил на ноги, одним махом выхватив из-под себя стул и грохнув его об пол.

– Мне нужен компромат! Где дискета?! Ну! Отвечайте!

Павлик смотрел на меня во все глаза и молчал.

– Возможно, ты окажешься более сговорчивой? – злобно ухмыляясь, спросил у меня Вележев, приблизился, резко схватил меня за волосы, запрокинув мою голову, приставил к виску пистолет.

– Где дискета?!

Я почувствовала, как металлическое дуло прижалось к моему горячему виску. Голова моя шла кругом – то ли оттого, что я долго не курила, а может, сказывались последствия недавнего сильного удара. В ушах у меня шумело, перед глазами все плыло…

– Женя, не говори ему, – едва слышно пробормотал Павлик.

– Гад! Ты такой же гад, как и твой отец! – Вележев отшвырнул меня в сторону, одним прыжком он оказался около Павла и схватил его за шкирку. Теперь дуло пистолета уткнулось в его висок. Старик смотрел на меня и кривился от ярости.

– Я убью его, если ты не скажешь, куда вы спрятали компромат!

– Женя, не говори… – беззвучно пошевелил губами Павлик.

А я смотрела на этого чокнутого старика и понимала, что он готов на все.

– Считаю до трех! – объявил Вележев. – Раз…

Он его убьет.

– Два…

У такого гада рука не дрогнет.

– Три…

– Я все скажу! – в последнюю секунду заорала я.

Предохранитель щелкнул вхолостую, старик замер на месте и обратился в слух.

– Диск. Компромат записан на диск. Он в машине. Я спрятала его под сиденье. Могу… показать…

Вележев смотрел на меня, по его взгляду я не могла понять – верил или нет… прошла напряженная минута. Одна. Другая…

– Пошли, – наконец принял он решение.

Оттолкнув Павла в угол, он приблизился ко мне, одним рывком поднял с дивана и поставил на ноги.

– Но запомни! – пригрозил он. – Если ты меня обманешь – я тебя убью! Поняла?!

Сил моих хватило только на то, чтобы кивнуть. Мне больше ничего не оставалось делать… все остальное происходило, как в замедленной съемке. Я – первой, Вележев с пистолетом в руках – следом… так мы вышли во двор. Уже светало, по земле стлался туман – блеклой поволокой затянуло все вокруг. Медленно мы прошли через двор, миновали калитку. Мой «Фольк» остался стоять на том же месте – в замерзшей грязи.

– Быстрее! – Вележев сильно толкнул меня в спину дулом пистолета.

Я споткнулась и чуть было не упала, но Прокофий удержал меня за шкирку крепкой рукой.

– Шевелись, ты! – вновь ткнул он в мой бок пистолетом.

Но я еле передвигала ноги. До машины оставались считаные шаги, когда я снова споткнулась. На этот раз я завалилась набок.

– Тварь! Назло это делаешь?! Назло?! – Он потащил меня за шиворот, пытался поднять с земли. Но я повисла на его руке, как тяжелый тюк, никак не вставала на ноги. Отталкивалась от земли связанными руками, но – не вставала.

– Вставай, тебе говорят! – На этот раз он наклонился достаточно близко… Я изловчилась, перехватила его за руки, со всей силы сжала запястья. Из горла Вележева вырвался какой-то петушиный крик. Он выронил пистолет, я поддела его носком сапога и отшвырнула подальше.

– Тварь! – завопил он, упав на землю.

Мы сцепились. Завязалась драка. Но у меня были связаны руки, а Вележев был свободен и сильнее меня намного. Он легко опрокинул меня на землю и вдавил всем телом в мерзлую грязь.

– Вздумала меня обмануть?! Да?! Меня?! Обмануть, ха! Да ты знаешь, что я с тобой за это сделаю?!

Удавкой на моей шее сомкнулись его пальцы. Я изо всех сил пыталась оттолкнуть от себя этого ненормального, но мне мешали веревки на руках. А он сдавливал мое горло все сильнее и сильнее… На несколько секунд у меня перед глазами все потухло, но затем снова я увидела над собой искаженное яростью лицо старика. Он шипел что-то мне в лицо и давил на мое горло. В какой-то момент я поняла, что это – конец. Я закрыла глаза, мои пальцы, до последнего мгновения пытавшиеся разжать тугую хватку Вележева, ослабели… И именно тогда что-то изменилось. Я не сразу поняла, откуда появились новые, посторонние звуки – вой сирены, топот ног, чей-то крик… Я просто почувствовала, как кто-то с силой отбросил от меня Вележева.

– Женя! Женечка?! С тобой все в порядке?! – спрашивал чей-то знакомый голос с легким акцентом. – Врача ей! Срочно врача!

А потом мне помогли подняться, дали стакан холодной воды… А я отчаянно трясла головой и все никак не могла понять – что же здесь происходит. Пустынный дачный участок заполонили неизвестно откуда взявшиеся люди в камуфляже. Они сновали по дачному участку, скорее всего, их было полным-полно и в дачном домике. Здесь же, на узкой неасфальтированной дороге, стоял полицейский «уазик» и карета «Скорой помощи». Двое людей в камуфляже тащили к машине закованного Вележева. Старик брыкался и выкрикивал что-то невразумительное о бриллиантах.

– Что здесь происходит? – скорее у самой себя, чем у кого-то конкретно, сипло спросила я.

– Женечка, с тобой все в порядке?! – вновь обратился ко мне знакомый встревоженный голос.

Я резко обернулась и нос к носу столкнулась с Сашей Громовым.

– Ты?! Как ты здесь оказался? И… откуда здесь полиция?

– Это я их вызвал.

– Но как?! Зачем?.. Откуда?.. – задавала я один бессмысленный вопрос за другим.

– Я просто получил твое послание, в котором ты сообщила, что у тебя есть компромат и ты готова обменять его на бриллианты. Я сразу заподозрил неладное, поехал в гостиницу, где ты остановилась. Но там мне сообщили, что ты вместе с Павлом куда-то уехала. Я стал расспрашивать обслугу, никто ничего не знал… А потом я поднялся в ваш номер и нашел письмо, написанное якобы от моего имени… Тут уж я забил тревогу. Конечно, я сразу помчался сюда, по пути вызвав полицию.

– Саша… – начала было я, но остановилась. – Саша, как же вовремя ты приехал… А ведь мы с Павлом подозревали тебя…

– Меня и не в таком подозревали! – беззлобно хмыкнул Громов. – Давай-ка сядем в машину, тебе нужно отдохнуть.

Он быстро стянул пальто, накинул его мне на плечи. Я не возражала. Послушно позволила обнять себя за плечи, и меня повели к одной из полицейских машин.

– Но… как же ты вызвал полицию? Я думала, что…

– Что я – настолько темная криминальная личность, что никогда не имею дел с органами? Да ладно! – Он озорно подмигнул мне.