Двери во Тьме

Сергей взял паузу на обдумывание, затем сказал:

– Он нужен Милославскому. Так нужен, что тот спать не может, похоже. Значит, у Серых есть что-то такое, с чем можно торговаться. Может, с Милославским, а может, и с первым лицом.

Ну сказал что-то. Не поручусь, что это правда, но чуть ближе к истине. Ладно, будем считать первым шагом к большой дружбе.

– У Серых ничего уже нет, – заговорил опять Федька. – И самого Серых тоже нет. А «Карася» мы нашли.

– Где?

– Выше по реке, за Углегорском, – сказал Федька. – Но пользы тебе с этого ноль – там уже Милославский хозяйничает. И не переживай особо, – добавил он, увидев, что Сергей скривился так, словно зуб у него схватило. – Мы там все облазили и все осмотрели, баржа подчищена, на ней носка старого не оставили. Потом люди Милославского опять все заново осмотрели и опять ничего не нашли, – добавил он.

Проверить все равно уже не получится: ледостав начался, до весны в те края не протолкнуться. Да и рисково выше Углегорска чужим судам без разрешения ходить, так что дежурной версии вполне достаточно.

– Я про отставшего от баржи человека интересовался, – напомнил Сергей. – Про него узнали что-нибудь?

– Есть такой человек, – вновь заговорил я. – Нашли мы его. Жив-здоров, в городе. Но вот тут у нас и начинается непонятка: с какой стати мы его тебе сдавать должны? Зачем он тебе? Что узнать хочешь?

Сергей задумался, неторопливо попивая пиво. Своей немудрящей хитростью «про разбойников» он действительно подставился, требовать с нас что-нибудь он теперь никак не может, разве что совсем по беспределу, а это не сработает – мы же не бомжи и не местное жулье, нас так просто не прессанешь. То есть ему надо с нами чем-то делиться – вот он и думает, что открывать можно, а что нельзя. И я решил ему помочь:

– Мы же сказали, что знаем по этому делу куда больше, чем ты даже предполагать можешь. Я тебе даже больше скажу: «Карась» и Серых у нас сейчас вроде основной работы, понимаешь? И нам известно, что Серых делал, для чего делал, почему его искали, и вообще много всего разного. Из этого разного мы половину даже рассказать не можем – закрытая информация, – но все же чем-то поделиться готовы… если общий язык найдем.

– Основу договоренностей какой видишь? – спросил он у меня.

– Не финансовой, – сразу проложил я границу. – Дружбы ищем, если можно так выразиться. Помощи, может быть. Мы с этим расследованием там по очень тонкому льду ходим, понимаешь? Пока вроде и ничего, а что завтра случиться может… кто знает! Может и так выйти, что нам уехать оттуда придется, а на новом месте неплохо… защиту иметь. Это как вариант! – поднял я руки, упреждая ответ Сергея. – Может, что-то из… не знаю, железа какого-то понадобится. Может быть, люди в помощь. Там видно будет. Может, даже мы этого отставшего от «Карася» человека забрать захотим – так нам бы и помощь не помешала, и упрятать его куда-нибудь нужно… Не говори только, что у вас там людей с подходящими помещениями нет.

– Есть такие люди, – кивнул он. – И я вас понял: связаться союзническими обязательствами хотите, так? Если культурно выражаться.

– Так, – подтвердил я.

– А в обмен?

– Наши союзнические обязательства, – осклабился я, но потом все же добавил подробностей: – Мы в наших действиях будем учитывать твой интерес.

– Он ведь не только мой.

– А я догадываюсь. Но мы-то с тобой дело имеем, так?

– Верно. Давай попробуем, может, и получится из этого что-то. Серых искал способ выбраться отсюда, так? У меня свои источники есть, так что я это точно знаю.

– Верно, искал.

– Нашел?

В принципе мы с Федькой долго спорили насчет этого момента – говорить правду или нет. То, что этот вопрос всплывет, было заранее ясно. Решили не скрывать, потому что есть вероятность того, что у сальцевских на Ферме свои люди есть, а информация об этом известна уже более чем одному человеку. Всплывет – и все, доверия нам ноль, уже не он нас разводить пытался, а мы его. И в любом случае он мимо нас не пройдет после того, как узнает, что мы непосредственно на Милославского работаем. Так что…

– Если честно, то трудно сказать, – ответил Федька и, перехватив удивленный взгляд собеседника, пояснил: – Ушел он куда-то. А вот куда? Проверить ведь хрен получится. Может, и домой, а может, где-то между слоями застрял и его какие-нибудь твари рвут, вот в чем дело.

Тот кивнул, засмеялся коротко, потом сказал:

– И верно. И добровольца найти… погоди, я так понял, что ищут возможность сделать проход в обе стороны, туда и сюда. Тут живешь в десять раз дольше, там… да оттуда просто тащить можно всякое, что жизнь наладит, например.

– Тогда Серых должен здесь появиться, но он не появлялся.

– Точно?

– Мы точку ухода нашли, и она контролируется теперь.

– Хм… – Сергей явно впечатлился. – Так, погоди… а как они ушли?

– А вот насчет этого пока проблемка, – развел я руками. – Нашли точку, но как они ее сделали – ни малейшего пока представления.

– А как это выглядело?

– Да никак, – махнул я рукой пренебрежительно. – Темное место рядом с Тьмой. Как ты сюда провалился? Вот так и выглядело. Просто так не работает, чего-то не хватает.

– Не работает, – кивнул он, и мне подумалось, что он, как и я, провалившись сюда, тоже пытался запираться в том шкафу или кладовке, или через что он ухнул на этот слой, в надежде, что его вынесет обратно. Не вынесло. И меня тогда не вынесло.

Говорили часа два еще, наш собеседник даже дела свои отменял одно за другим. Затем Сергей отошел к стойке, позвонил оттуда по телефону и, вернувшись, сказал, что нам два номера в «Купеческой» приготовлено, можем определяться на постой. Второй «кюбель» он тоже на хранение взял – определил на стоянку рынка, там надежно.

* * *

Гостиница «Купеческая» оказалась в городе самой лучшей, если Федьке верить. Ну и если глаза не обманывают. В прошлом это было каким-то учреждением, а до того, говорят, здесь было местное дворянское собрание. Двухэтажное здание в стиле середины девятнадцатого века, которое радикально перестроили, поделив его на вполне приличные номера и вполне прилично их обставив. Федьке достался одноместный на первом этаже, рядом с баром, а мне – на втором. Вполне приличный такой номер с заказной мебелью, теплый и светлый, разве что решетка на окне частая и толстая, но это стало привычной деталью интерьера. Санузлы тоже были где положено – в номерах, а не в коридорах, что радовало еще больше: тут как-то такой роскоши и ждать отвыкаешь.

В гостинице была даже баня, большая и добротная, стоящая на берегу пруда, и прямо сейчас я наблюдал из окна, как по мосткам к воде бежит распаренная голая девица, высокая и пышная, сейчас почти полностью укрытая облаком пара, валившего от тела, а следом за ней, чуть ли не вприпрыжку, несется маленький толстый человек с лысиной и волосатой спиной, оставляя за собой такое же облако. Интересно, это он с женой резвится? Или кто-то из «массажного салона «Грезы» навестил?

В дверь постучали, и рука привычно скользнула к кобуре.