Двое пополам

Просто невозможно собрать эту вьющуюся шевелюру во что-то приличное — чуть задела, и всё поехало. Рыкнула, наскоро собирая волосы в обычный высокий хвост. Вот прямо так и пойдёт… А что? А ничего — Ансгар видит её с таким хвостиком каждый день и не жалуется. Вот именно — каждый день! Сегодня не «каждый», сегодня особенный весенний день, утро которого грозило обернуться катастрофой.

— Ты представляешь, этот мальчишка всё-таки решил меня бросить! — В дом ворвалась Ли, иначе её появление назвать язык не поворачивался. — Съездил в столицу, называется. Они ему денег хороших пообещали и комнату в королевском дворце — не в казарме койку, а он уши и развесил.

— Почему развесил? — разогнув шпильку, Ёля подняла глаза на соседку. — Дадут Коди комнату и жалованье назначат хорошее.

— А без матери как?! Как он там без меня, а? — экс-вдова перебирала платья, которые Ёлка отложила в кучку — «есть надежда».

— Так поезжайте с ним, — пожала плечами. — Родителям в покоях не откажут.

— Да, прямо! — Лиэя завелась ещё сильнее. — На его жалованье жить станем? Я там коз не разведу, Макден вообще о городе слышать не хочет, а Коди пусть денежки копит. У них там все на полном довольствии.

Ёлка вздохнула. Соседку трясло и переворачивало уже не первый день — Коди прислали приглашение в Совет стратегов. Мальчишка съездил в город, показал генералам на что способен, и те на радостях чуть в загул не ушли. Такие подарки судьбы, как талантливый картограф с даром проводника, на дороге не валяются. Вцепилось высшее командование в деревенского паренька, что в слиток золота — домой, вещи собрать отпускать не хотели, но всё же отпустили, и тут Ли словно сбрендила. По-женски Ёля её понимала — отправить ребёнка одного в столицу страшно, а с другой стороны — перспективы и заработок хороший. Вот Лиэя и сворачивала кровь окружающим своими душевными терзаниями, но друзья на то и друзья, а о Макдене и говорить нечего — терпел, любил, успокаивал, как мог.

— С Бетти всё хорошо? — махнув рукой на причёску, Ёлка принялась копаться в тряпках в надежде найти самую подходящую для торжественного случая.

— Поела, выспалась, улыбнулась, снова поела, а теперь её развлекают двое мужчин. С детства привыкает быть в центре внимания, — Лиэя развернула льняное мешковатое платье, на котороё Ёля смотреть без слёз не могла.

Вообще всё не вовремя с этим кругом предков. До даты, на которую они с Гаром назначили ритуал, оставалась неделя, и Ёлка надеялась успеть в город, чтобы выбрать красивое платье и прикупить заколок, но вчера вечером Ли зачем-то ляпнула, что следующий день жутко удачный для создания пары, и Ансгара понесло. Он больше слышать не хотел ни о неделе, ни о поездке на рынок — перед глазами её медведя упала шторка с надписью — «Ёля станет моей уже завтра».

— Какая к предкам разница, в каком платье ты будешь? — Ли с удивлением смотрела, как Богиня комкает неподходящие варианты. — Тебе Гар ничего не объяснил?

— Нет, — растеряно моргнула.

— Ну… Значит, не посчитал нужным, — соседка сделала вид, что всё хорошо, и ничего подозрительного она не сказала. — Вот это очень красивое.

Как Ёлка могла забыть! Белое платье из тонкой ткани — наверное, оно стоило целое состояние, но месяц назад Гар купил его для своей женщины. В Шинари не так просто найти что-то из подобного материала — одежда сплошь из грубого полотна, кожи или замши, а тут струящаяся материя, напоминавшая шёлк. Ёля его берегла, припрятала и благополучно забыла. Лиэя и над причёской поколдовала, правда всё приговаривала, что это тоже Ёлке в круге предков не пригодится, но всё равно получилось здорово: аккуратный пучок на затылке и живой цветок кремового цвета как украшение. Ёля взглянула на себя в зеркало — настоящая невеста. Пусть в Шинари нет привычных землянам свадебных понятий, но она — невеста, а Гар — жених.

— Нехорошо заставлять мужчину ждать, — в двери показалась очаровательная мордашка Коди.

— Это ты мужчина? — хохотнула Ли. — Молоко на губах не обсохло… мужчина, погляди-ка!

— Мам, я про Ансгара. Он там уже мхом порос, наверное.

— Поговори ещё! — погрозила сыну кулаком.

— Вот, фея, — Коди вытащил из кармана аккуратно свёрнутый пояс из чешуи ахры, — это папа просил тебе передать.

Растроганная Ёлка с улыбкой приняла вещицу из рук Коди — то, чем она когда-то расплатилась с Макденом, чтобы вернуться домой, родить здесь Бетти и стать самой счастливой невестой, а потом и женой в мире. Эту красоту сделал её Ансгар специально для ритуала и… всё у них случается вовремя и к месту, а значит, жизнь течёт в правильном русле.

— Спасибо… Мне действительно пора… Ой, я ведь дороги не знаю.

— Пешком ты в круг предков к ночи доберёшься, — хмыкнул Коди и, смахнув со стола заколки, разложил на нём карту Шинари. — Вот здесь, — ткнул пальцем в пункт назначения. — Готова, фея?

— Ох…

* * *

Гар специально не стал рассказывать Ёле, что такое круг предков. Зачем пугать девочку? Не дай Боги, засомневается и откажется от ритуала. Хотя мысль о том, что она передумала, и так не покидала воина всё утро. Он расхаживал по уступку одной из крутых скал Великих фьордов Шинари и волновался, словно мальчишка. Его девочка уже давно должна быть здесь, а точнее — он вместе с ней давно должен быть не здесь. Связать судьбу с мужчиной вроде Ансгара не отказались бы многие, но Ёлка особенная, она Богиня, и к тому же очень красивая и умная. А ещё хамхату может приготовить так, как ни одна шинарка не сумеет, и Макден обучил её языку, и…

— Заткнитесь там! — рыкнул воин, приказывая птицам перестать драть глотки, но крылатым было плевать на его ругань.

Весенний ветер принёс с гор тонкий запах цветов. Говорят, где-то там растут ароматные горные филатусы — их очень трудно добыть. Ансгар с грустью посмотрел на букет из первых весенних цветов, который приготовил для Ёли — бедно вышло. Нужно было извернуться и достать дорогой букет, но Гар почему-то подумал, что именно эти простые, отлично подойдут к торжественному моменту. Дурак… Букет полетел с обрыва. Нет, Ёлка ни разу ни в чём не упрекнула Ансгара и не давала повода сомневаться, что он лучший и единственный, но сейчас её здесь не было…

— Гар, — за спиной долгожданной песней прозвучал нежный и немного испуганный голос его девочки. Воин обернулся.

Никогда ещё Ёля не выглядела так роскошно. Она надела белое платье, которое он подарил ей, и собрала волосы в необычную причёску — воину нестерпимо захотелось поцеловать шею и хрупкие плечи девочки, укусить и снова поцеловать, а потом сорвать это полупрозрачное платьице… Ансгар тряхнул головой, отгоняя назойливые мысли. Месяц воздержания после родов и ещё месяц отказа от плотских удовольствий во имя соблюдения обета перед ритуалом — Гар потихоньку сходил с ума.

— Ты пришла… — улыбка у воина вышла нервная. — Как Бетти?

— Всё хорошо, она с Ли.

— А?..

— Коди тоже помогает, и Шайла обещала искупать малышку вечером.

— А?..

— А Макден поёт Бетти песни и рассказывает сказки.

— Хорошо, — Гар с облегчением выдохнул.

Он очень любил дочь, она так похожа на Ёлю. У Бетти только глаза Ансгара, а в остальном малышка вылитая мама. Тоже будущая Богиня и красавица, и умница, конечно.

— Мне немного страшно, — Ёля обняла себя за плечи. — Что нужно делать?

У воина зашлось сердце. Девочка мастерски крутила его эмоциями. Гар мог разволноваться от одного её взгляда и ощутить дикий прилив сил всего-то от короткой робкой фразы — как сейчас. Стоило Ёлке намекнуть, что она растеряна, и он уже не взволнованный мальчишка, а медведь в боевой стойке.

— Всё, что нужно — верить мне и ничего не бояться, — он взял свою женщину за руку и повёл к краю обрыва.

Богиня нервничала — девичья ладошка стала влажной, а во внезапно нависшей тишине Ансгар слышал её прерывистое дыхание. Они остановились. Внизу — тихая бирюзовая гладь залива, вокруг — плавные изгибы гор со снежными верхушками и зеленеющими дорожками лесной чащи, а над головой — бескрайнее небо и два светила, готовые отправить пару в первое по-настоящему совместное путешествие.