Двойная ложь

— Сейчас вернусь, — сказала она.

Едва они вышли, Виктор направился к бару.

— Выпить хотите?

— Нет. Мне и так хорошо, — солгал я.

В ту минуту мало что могло порадовать меня сильнее, чем выпивка. По счастью, в состав этой малости входил и мысленный маркер, которым я вычеркивал дни в календарике под названием «Как давно я уже не пил». Дней этих набралось уже десять.

Вернулась Терри. Села, сбросила туфли, положила ноги на стеклянный столик. Виктор налил себе, разумеется, моего любимого бурбона и присоединился к нам.

— Итак, к чему мы пришли? — спросила Терри.

— Пятьдесят на пятьдесят, — сказал Виктор. — Габриэль Деннис либо говорит правду, либо врет. Хотя, если она врет, готов поспорить на любые деньги, что ты ее расколешь.

— То-то и оно, что «если», — сказала Терри.

В дверь постучали. Это были секретарши Виктора.

— Ничего, если мы уйдем, Виктор? — спросила блондинка.

Виктор кивнул.

— Да, — сказал он. — Приятного вечера.

Девушки, пожелав того же и нам, удалились.

Когда они скрылись из виду, Терри шутливо поинтересовалась:

— Тебе действительно нужны сразу две секретарши, Виктор, или ты одержим идеей мужского превосходства?

— О, именно ею, — улыбаясь, ответил он. — Бывает, что одной женщины мужчине оказывается мало.

И он рассмеялся.

— Господи, ну конечно! — воскликнула Терри.

Мы оба уставились на нее. Что такое?

— Я просто сообразила, как нам поступить завтра, — сказала она.

На следующее утро Терри, поднявшись из своего кресла, уведомила судью Ломакса, что у нее нет больше вопросов к Габриэль Деннис.

— Вместо этого, ваша честь, я хотела бы вызвать на место свидетеля доктора Ремлера.

— Клянусь, — подняв правую руку, сказал я судейскому секретарю. — Всю правду, и ничего, кроме правды.

Ломакс знаком предложил мне сесть. Терри приблизилась ко мне и, сохраняя на лице серьезное выражение, все же ухитрилась ободряюще кивнуть.

— Вы просили меня вызвать вас для дачи показаний, доктор Ремлер, не так ли?

Я, как мы заранее договорились, улыбнулся.

— Не столько просил, — сказал я, — сколько изводил вас просьбами.

В зале послышались смешки.

— Так или иначе, — сказала Терри, — я не хотела, чтобы вы давали показания. До вчерашнего дня я считала, что мы, доказывая вашу невиновность, поработали очень неплохо. Однако затем мы услышали показания молодой женщины по имени Габриэль Деннис.

Терри выдержала паузу.

— Вы ее видели прежде, доктор Ремлер?

— Нет, не видел, — ответил я.

— Это ведь не та женщина, что стала, назвавшись Самантой Кент, вашей пациенткой, верно?

— Нет. Совсем не та.

— Следовательно, услышав вчера показания Габриэль Деннис о том, что у нее был роман с Конрадом Берчем и как раз в то время, когда он рассказывал вам о своей любовной связи, вы, надо полагать, испытали настоящее потрясение, — сказала Терри. — Если Габриэль Деннис — это не та пациентка, что подставила вас, то кому же мы должны верить, вам или ей?

Вопрос прозвучал так, словно Терри начала сомневаться в невиновности своего клиента.

Мой ответ это впечатление лишь усилил:

— Вообще говоря, на мой взгляд, логический выбор состоит в том, чтобы поверить нам обоим.

Терри склонила голову набок:

— Это как же?

— Я думаю, что обвинение оказало мне услугу. С помощью Габриэль Деннис оно доказало, что я говорил о Конраде Берче правду — он был склонен к супружеским изменам.

— Да, — согласилась Терри. — Однако обвинение пытается внушить нам, что, раз его любовница не была вашей Таинственной пациенткой, значит, вы лжете.

Я смотрел теперь прямо на Терри.

— На самом деле обвинение доказало, что одна из его любовниц моей пациенткой не была, — спокойно произнес я.

— Что вы имеете в виду, доктор Ремлер? Что если мужчине недостаточно одной женщины, то вряд ли ему будет достаточно одной любовницы?

— Вот именно, — ответил я. — Будучи психотерапевтом, я видел немало мужчин и женщин, заводивших по нескольку внебрачных связей одновременно. При этом ключевым моментом — во всяком случае, у моих пациентов — было нежелание признаться в содеянном.

— И в чем тут причина, по-вашему?

— Я усматриваю ее в усвоенных нашим обществом взглядах. Мы неодобрительно относимся к людям, заводящим романы на стороне, однако поневоле признаем, что это явление распространенное. Но два романа одновременно? Позорно вдвойне.

— Однако Конрад Берч рассказал вам об одном своем романе. Вы полагаете, что именно боязнь позора и помешала ему рассказать о втором?

— Да, хотя в случае Конрада Берча мы должны прежде всего помнить о цели нашей с ним встречи. Его тревожили возможные последствия разрыва с женщиной, способной на низменные поступки. Чувство вины тут основной роли не играло.

— И опять-таки обвинение утверждает, будто вы сочинили эту историю и даже подделали, почти два года назад, записи о вашем пациенте. Что вы можете сказать об этом?

— Это означало бы, что я не только проявил, задумывая убийство, редкостное терпение, но также и оказался на редкость удачливым человеком: каким-то образом мне удалось догадаться, что Конрад Берч активно гуляет на стороне.

Терри отошла к отгородке присяжных.

— Иными словами, — сказала она, — вы не только психотерапевт, но еще и член «Содружества медиумов».

По залу прокатился смех.

Терри взглянула на судью Ломакса:

— У меня больше нет вопросов.

Еще до того, как она приблизилась к своему креслу, Хеммерсон, встав, сделал свой первый ход:

— Доктор Ремлер, скажите, нож, которым Конраду Берчу нанесли более пятидесяти смертельных ударов, принадлежал вам?

— Да.

— Да, — повторил Хеммерсон, — это был ваш нож. А письмо, из которого следует, что ваши отношения с Конрадом Берчем выходили далеко за пределы отношений доктора и пациента, письмо, подписанное самим Берчем, — где оно было найдено?