Двойной эскорт

Старый посадочный радиокомплекс судна благополучно захватил посадочный вектор, и тот вел его на полосу, приноравливаясь к особенностям судна.

– Заводи скутер, Джим, а я пока дверцу с гальюна сниму, чтобы нам по ней из люка выскочить.

– А что мне потом делать, ребята? – спросил Бруно.

– С одной стороны, тебе ничего не грозит, но лучше, конечно, смыться. Как только мы выскочим, разворачивай птичку – и в космос!

– Вас понял, – козырнул Бруно. Плавно покачиваясь, его судно выходило точно на белую полосу.

– До касания пятнадцать секунд! – сообщил компьютер диспетчерской.

– Вот спасибо, – сказал Джим и щелкнул на скутере запускающим тумблером. Машина вздрогнула и ожила, наполняя коридор тарахтеньем и отработанными газами. Тони распределял пистолеты – один в руку, другой в карман куртки. Два запасных магазина – в задний карман брюк.

Последовал толчок, шасси коснулись бетона.

– Эх, скорость великовата – должно, за полосу выйдем! – предупредил Бруно.

Джим и Тони не отреагировали, они были уверены, что главная опасность ждет их впереди, когда они окажутся за пределами надежного корпуса судна.

– Почтовик, у вас слишком большая скорость, вы выкатываетесь за пределы полосы! – предупредила диспетчерша. – Выпускайте парашют! Выпускайте аварийный парашют!

– Ага, выпускайте парашют, – пробурчал Бруно. – А как я потом взлетать буду? Нет уж, лучше по травке немного покатаемся.

По шасси забарабанили стыки бетонных плит, все напряглись, ожидая удара. Но неожиданно возникла тишина – судно выскочило на конечный, залитый асфальтом бесстыковой участок.

– Сейчас покатаемся! – закричал Бруно, его судно мелко задрожало, а в днище стали гулко биться куски дерна. Потом звуки ударов сменились на ровный гул, похожий на шум проливного дождя.

– Болото! – догадался Тони.

Судно пошло юзом, заваливаясь на правое крыло.

– Держаться! Я сказал – держаться! – кричал Бруно, отчаянно выруливая передним шасси. В какой-то момент всем показалось, что они опрокидываются, но судно, скрипнув амортизаторами, выправилось и встало на все три точки опоры.

Тони подбежал к люку, за несколько секунд открыл стопоры, распахнул крышку и заклинил ее дверцей от гальюна, одновременно делая из нее мосток.

Джим включил скорость и подъехал на скутере ближе, Тони запрыгнул на сиденье позади напарника.

– Прощайте, ребята! – крикнул Бруно, подбегая, чтобы закрыть за ними люк.

– Прощай, капитан!

Джим прибавил оборотов и резко отпустил сцепление. Словно застоявшийся конь, скутер крутанул обоими колесами и выпрыгнул из железного чрева судна.

75

Прыгнув с полутораметровой высоты, скутер смягчил удар о спутанную болотной травой мягкую землю. Амортизаторы едва не взорвались, а колеса увязли по самые ступицы, но Джим прибавил оборотов, и скутер стал выбираться. Функция расширения колес работала безотказно, скутер стремительно набирал скорость, и Джим начал разворачиваться вправо, чтобы сориентироваться на местности.

Бескрайние подсохшие болота, редкие участки твердой суши и кусты – чтобы укрыться от преследователей, этого было мало.

– Лес, я вижу лес! – крикнул Тони, указывая пистолетом чуть правее, туда, где сквозь пелену утреннего тумана угадывался синеватый лесной массив.

Джим выкрутил полный газ, и скутер понесся по траве.

Тони оглянулся – от диспетчерской башни к краю полосы бежали люди, до них было далеко – более двух сотен метров, остатки тумана мешали разглядеть их лучше, но и так было ясно, что это солдаты.

Выбросив из дюз облако пара, начали развивать тягу двигатели судна Бруно. Сначала оно качнулось, потом стало тяжело разворачиваться в сторону полосы. Прошло несколько секунд, и не стало слышно ни скутера, ни криков солдат, все подавил рев стартующего судна.

Скутер взбежал на небольшой холм, перелетел через заполненную водой канаву и приземлился в густые заросли гигантских ландышей. В нос ударил давно забытый аромат, коварный и сонный, если вдыхать его без меры. Когда-то эти цветы были привезены на планету ее первыми колонистами, но в местных условиях мутировали и стали вырастать значительно выше своих предков.

Попетляв между деревьями, Джим остановил скутер посреди небольшой полянки, заглушил двигатель и огляделся.

Тони сошел на землю, вдохнул полной грудью воздух и сказал:

– Джим – мы дома!

– Да-а, – согласился напарник и, сорвав травинку, пожевал ее. – Даже не верится.

– Отлить нужно. – Тони отошел к дереву, а Джим стал прислушиваться к лесным звукам. Будучи еще учениками младших классов, они с Тони удирали из города в лес, рискуя по возвращении получить от родителей нагоняй. Но даже после этого все равно не могли удержаться от соблазна, чтобы снова не убежать в лес и не почувствовать себя свободными.

– Ну что, поехали? А то они скоро вертолеты поднимут… – сказал Тони, садясь на место.

– Пожалуй, – согласился Джим и завел скутер. – Ты примерно представляешь, где мы находимся?

– Километрах в двадцати от города, на юго-западе.

– Недалеко от заброшенного шахтерского поселка?

– Да, но двигаться нам лучше лесом.

– Ясное дело.

И они поехали дальше, выбираясь на старые тропинки и углубляясь в лес, если дорога выводила на опушку.

Часа через полтора напарники планировали обогнуть город и выбраться к его северным пригородам. А там, с высоты заросших лесом старых терриконов, изучить обстановку, прежде чем рискнуть и заявиться домой.

76

Старший агент СГБ Самуил Фишер пребывал в полной растерянности. А ведь начиналось все хорошо, сообщение о перехвате нелегального судна, «словесная игра» с его капитаном и наконец еще одна удача – нелегальное судно выбрало площадку «Квест-4». Именно здесь, в компании с Фишером, дежурили сержант Брюховец и двадцать его солдат.

Но дальше пошли неприятности – судно не сумело удержаться на полосе и, проскочив ее, увязло в болоте, Фишер приказал бойцам захватить государственных преступников, однако те неожиданно умчались по болоту на мотоцикле, а доставившее их судно сумело развернуться и стартовать вновь, залепив грязью всю полосу.

Фишер срочно вызвал полицейский вертолет – такая договоренность с руководством полиции существовала, однако тот прибыл через двадцать минут, когда преступников на их мотоцикле и след простыл.

Два часа вертолет летал над лесными массивами, затем пилот сообщил, что горючее на исходе.

– После заправки возвращаться? – спросил он.

– Не нужно, – обронил Фишер. Он уже доложил о ситуации наверх и напряженно ждал реакции начальства, хотя своей вины в произошедшем не видел. Ну кто мог предположить, что судно соскочит в болото? А как насчет мотоцикла, который мчался по болоту, как по шоссе?