Дюк

Я кивнула, понимая его разочарование. Я с трудом сглотнула. — А Волк… — начала я.

В его глазах появилась боль. — Он пролежал в операционной шесть часов. Он еще не проснулся. Джейни плохо с этим справляется. Она не оставит его.

Я бы тоже не оставила.

— Нам нужно уходить? — спросила я, оглядывая пол в поисках своих штанов.

Он кивнул. — В конце концов. У нас есть немного времени. Посмотрим, смогу ли я раздобыть что-нибудь поесть, — сказал он, подходя к полкам.

— Я могу подождать до… — до Хейлшторма? Мой желудок скрутило от осознания того, что у нас мало времени.

— Ты, должно быть, умираешь с голоду, — сказал он, как будто это было не так. Но если я попаду на бойню, я сомневаюсь, что когда-нибудь снова буду голодна.

Решив, что ему нужно чем-то занять себя, я позволила ему оглядеться в поисках еды, а сама схватила штаны и направилась в ванную.

Он был прав. Не было ничего особенного. Но компостный туалет (Компостный туалет (пудр-клозет) — туалет, в котором для утилизации отходов жизнедеятельности человека используются только природные материалы. Этими материалами чаще всего являются торф, опилки или другие сыпучие, мелкодисперсные органические вещества) оказался не таким странным, как я ожидала, и стальная ванна на самом деле выглядела достаточно глубокой, чтобы принять приличную ванну. Когда я потянулась к крану, я была почти удивлена, когда чистая вода с готовностью потекла. К стене было прислонено зеркало, и я опустилась перед ним на колени, чтобы привести волосы в некоторое подобие порядка, затем выдавила зубную пасту на палец и почистила рот. Затем я соскребла то, что осталось от этого маскировочного макияжа.

Мое отражение показало, что я немного изменилась, чем была несколько дней назад. Синяки поблекли, превратившись в основном в желто-зеленые. Но мое лицо выглядело немного похудевшим, а мешки под глазами свидетельствовали не о том, что мне не хватало сна, а о том, что я испытывал стресс, превышающий все, что я когда-либо знала раньше.

Любопытствуя, я потянулась за своей футболкой и стянула ее, отвернувшись от зеркала и оглянувшись через плечо, чтобы проверить, насколько плохими были порезы.

Это был первый раз, когда я их увидел.

Это был первый раз, когда я увидел, что это не просто случайные порезы.

Это были три большие линии, две вертикальные, идущие параллельно, по бокам моей спины, а затем одна горизонтальная линия, соединяющая их.

П.

У меня на спине была вырезана буква «П».

На самом деле не было никакого сомнения, чтобы знать, что это было П — Приспешники.

Я предполагаю, что они действительно пытались отправить сообщение.

И я навсегда останусь в шрамах от этого.

Неудивительно, что Дюк чувствовал себя таким виноватым из-за этого.

— Я бы спросил, не застряла ли ты, но это невозможно в этом туалете, — крикнул Дюк, немного более легким тоном, и я поймала себя на мысли, что это было для шоу, для меня. Вероятно, так оно и было.

Я потянулась за футболкой, натянула ее обратно, подошла к двери и открыл ее.

— У меня на спине вырезана буква «П», — сказала я как можно мягче, надеясь, что он не воспримет это как обвинение.

Его глаза немного погрустнели, и он напряженно кивнул. — Да.

— Ты мог бы мне сказать. Я справлюсь с этим.

— Я не хотел, чтобы ты ненавидела меня или нас за это.

Я покачала головой. — Я не ненавижу тебя. Я даже не ненавижу того, кто это сделал. Это странно. Но я привыкну к этому. Не то чтобы я все время хожу без футболки, — добавила я, пытаясь поднять настроение.

Его губы изогнулись в одну сторону, снова дьявольски. — Если бы это зависело от меня, ты бы все время ходила без футболки.

— Я думаю, что вызвала бы настоящий скандал в Хейлшторме.

Он тяжело выдохнул. — Когда я вытащу тебя оттуда, я уложу тебя в постель, голую, и не выпущу тебя оттуда в течение недели.

— Ммм, — сказала я немного мечтательно, прижимаясь к его груди. — Я полностью за этот план.

— Осторожно, — сказал он, но улыбнулся. — Продолжай в том же духе, и парни из Хейлшторма увидят, как я трахаю тебя.

— Двери могут закрываться, — сказала я с улыбкой, которую он вернул.

— Ненасытная, — сказал он, схватив меня сзади за шею и наклонив голову ко мне, чтобы на короткое мгновение завладеть моими губами. Этого было недостаточно, но это было все, что я собиралась получить. — Ладно, пошли. У нас есть еле теплый суп, который нужно съесть.

С этим мы справились.

Возможно, я была немного впечатлена тем фактом, что он каким-то образом устроил небольшой огонь в маленьком контейнере, который он нашел, и разогрел суп над ним. Я была почти уверена, что смогу испортить разведение костра с помощью стопки спичек и кучи щепок. Но он справился с этим с помощью какой-то штучки для розжига и кусочков газеты.

Мы сели на пол и молча поели. Консервированный суп был консервированным супом, и его не нужно было комментировать. Кроме того, мы оба были погружены в собственные мысли о том, что должно было произойти. Я думала, что значит жизнь в Хейлшторме рядом с кучей незнакомцев. А также о том, как долго я там застряну и когда моя жизнь снова обретет хоть какой-то намек на норму.

Дюк, ну, я могла только догадываться, о чем он думал. С его павшими друзьями, с мыслью о цели на его спине и о том, что осталось от его близких, о том, как найти виновного и как защитить себя, пока они этого не сделают.

Я почувствовала, что мой желудок дрожит, и мне не хотелось есть, но я все равно закончила и отодвинула свою миску в сторону. В ту же секунду я почувствовала, как Дюк переместился и схватил меня за бедра, притягивая к своей груди, его ноги по обе стороны от моих. Я прижалась к нему плечами, защищая спину, но позволяя себе прижаться к нему. Его руки сложились на моем животе и крепко сжали меня.

— Я не могу дать тебе временные рамки для этого дерьма, потому что у меня их нет.

— Я знаю.

— Но Рейн принесет тебе одноразовый телефон, чтобы я мог связаться с тобой, когда у меня будет время. Вероятно, это будет не часто, но будет, когда я смогу.

— Спасибо, — сказала я, радуясь, что у меня есть связь, даже если это была просто телефонная связь, с ним.

— Хейлшторм не так страшен, как кажется. Ладно, я соврал. Это так. Но они там делают много крутого дерьма. Ло, вероятно, заставит тебя научиться самообороне, а Саммер, возможно, научит тебя обращаться с оружием. Это скоротает время.

Я не была поклонником оружия, но даже я должна была признать, что, учитывая курс, на который повернула моя жизнь, это может быть то, чему стоит научиться.

— И у них есть кабельное телевидение и все такое, так что ты можешь смотреть свою занудную дрянь «Доктор Кто».

— Заткнись, — засмеялась я, широко улыбаясь, когда его руки снова сжали меня.

Но тут раздался громкий стук в дверь, заставивший меня подпрыгнуть и Дюка вздохнуть.

— Время вышло, — сказал он, сжимая меня еще раз, целуя в макушку, а затем отпуская, чтобы я встала. Он был на полпути вверх по лестнице, прежде чем я поднялась на ноги. Я влезла в обувь, когда из-за двери донесся голос Рейна.