Дюжина

— Айрис! — прокричал Дарен. Девушка уклонилась от очередной атаки и застыла, слушая товарища. Тот оскалился и процедил: — Не сдерживайся! Мы убьем их всех!

— Не сдерживаться, да? — пролепетала та.

Губы блондинки перекосило, в глазах словно вспыхнуло пламя, а тихий смех вырвался наружу. Броня АПБ слегка сдвинулась, становясь более плотной, наружу выдвинулись трубки, из коих тут же повалил дым. Полицейский напал вновь, но на этот раз Айрис и сама перешла в нападение. Ее руки охватило пламя, выпускаемое через отверстия на предплечьях. Ставшая подобием пылающего сгустка, Фириан заставила и мечи загореться, после чего нанесла два последовательных удара. Кусок брони летающего врага отлетел в сторону, теперь его грудь была полностью обнажена. По рассеченной одежде, слегка охваченной огнем, потекли ручьи крови, что тут же заставили мундир промокнуть насквозь, куски ткани посыпались вниз. Противник провернул кусок брони на запястье, от чего часть доспехов со спины перебралась на грудь, что позволило ему приобрести хоть какую-то защиту. На броне виднелись черные следы, оставленные пламенем. Перекрутившись в воздухе, Айрис зависла, готовясь нанести еще один удар. В воздухе послышался хлопающий звук, огромная тень закрыла все поле боя. Раздался звук, напоминающий разрыв чего-то, а затем две металлических туши шлепнулись наземь, пробивая асфальт. Фириан, которую это явно отвлекло, посмотрела в сторону источника звука. Посреди улицы стояли Гринайд и Хаунд, полностью готовые присоединиться к поединку Омниров. Дарен, среагировавший быстрее, уже был на плече своего робота и направлялся ко входу в кабину. Артурион, поняв, что сразиться с двумя другими титанами будет сложновато, стремился помешать, но Андеркейв, появившийся из ниоткуда, оттолкнул врага в сторону, а Бастет, подпрыгнув в воздух, вогнала меч по самую рукоятку в глаз полицейского гиганта. Через несколько секунд Хаунд уже нанес сокрушающий удар сопернику в голову, после чего повалил его наземь, где его встретила нога Гринайда. Красно-бордовый, в кабине которого уже сидела Айрис, встал в стойку и широко развел пальцы. Ладони вспыхнули ядовито-зеленым цветом, энергия начала стремительно накапливаться в излучателях. Арутирон, оттолкнув от себя врагов, поднялся на ноги и, дернув руками, заставил два цепных меча вырваться наружу, а неподалеку от него, заведя руку за спину, стоял черно-синий робот. Он резким движением выхватил копье с гранатометами в наконечнике и, перекрутив его, приготовился к бою. Хаунд и Андеркейв встали рядом с Гринайдом, пока полицейские Омниры выстраивались по кругу, перекрывая пути к отступлению. Капюшон, стоящий на краю этажа вместе с Уильямом, бросил взгляд сначала на Бастет, а затем на Ринду, что уже расположилась на крыше, держа в руках лук.

— Итак, Дюжина… Так вы себя называете, да? — послышался голос со стороны Артуриона. Вотервольф положил одну руку на поясницу, а летающий член Дикого Ветра приземлился на его плечо. Командир продолжил: — Ситуация складывается явно не в вашу пользу, не находите? Вы еще можете сдаться, конечно, правда от смертной казни это вас не спасет. И все же… Какой исход выберете для себя?

— Это будет интересно, — произнес Капюшон, поправляя свой плащ.

Гринайд сорвался с места, его ладони полностью наполнились зеленой энергией, грудная клетка раскрылась, обнажая импульсную пушку, Вотервольф рванулся вперед, замахиваясь копьем.

Один труп ничего не изменит

— Теперь все будет хорошо, дитя, — произнёс некто в капюшоне тихим, но мелодичным голосом.

Это звучало, подобно колыбельной для младенца. Скорее не успокоение, а попытка заставить закрыть глаза и отдаться в объятия богини снов. Под чёрной тканью капюшон, переходящего в рваную робу, виделись лишь два голубых огонька, да и только. Он держал на руках истерзанное тело девушки. По её почерневшей от сажи коже ползли тонкие ручейки крови, местами эта же кровь запеклась, а чудовищные ожоги давали понять, что несчастную достали прямиком из преисподней. Её руки заканчивались на локтях, куски мяса свисали с них, поскольку предплечья, вероятно, просто оторвало взрывом или пулями. Неизвестный подошёл к огромному резервуару с яркой голубой жидкостью, переливающейся подобно кристалла, и, что-то прошептав на ухо девушке, осторожно погрузил её в этот чан. Мужчина протянул руку в перчатке к кнопке и надавил на неё. На резервуар сверху опустилась металлическая пластина с подходящим к ней трубами, а после закрыла все. Жижа начала бурлит, покрываясь тонким слоем пены и пузырей, а истерзанную девицу болтало по всему объёму «чаши». Она была без сознания, не могла противиться течению, не зная того, начала захлебываться в этой жидкости. Сознание вернулось в её голову, но сил было так мало, что она не могла даже противиться тому, что с ней делают. Заметив через стекло мужчину в капюшоне, девушка лишь попыталась протянуть ему руку, но, увидев, что предплечье и кисть отсутствуют, окончательно сдалась. Тем не менее, неизвестный сделал шаг вперёд и, слегка наклоны голову, приложил ладонь к горячем стеклу резервуара. Это было последнее, что видела спасенная перед тем, как потерять сознание.

Лязг металла раздался на всю округу. Гринайд, выпустив огромное количество энергии через генератор проникающей волны на своей ладони, увернулся от удара копьем и, схватив врага за руку, ударил его, что есть мочи, коленом в живот. Броня Вотервольфа погнулась, однако не треснула. Вражеский Омнир был весьма крепок, раз уж смог выдержать подобную мощь. Через несколько мгновений в черно-синего с размаху влетел Артурион, которого тут же в асфальт вогнал Андеркейв, умудряющийся помогать как товарищам, так и противостоять рядовым полицейским. Хаунд, бросивший черно-красного, выпрямился во весь рост и, дернув плечами, заставил активироваться адронные пушки. Чуть поодаль, разведя руки в стороны, расположился Гринайд. Его грудные пластины раздвинулись, обнажая множество линз. Два потока, кроваво-красный и ядовито-зеленый, устремились в пытающихся встать Вотервольфа и Артуриона. Первый резко перекрутил копье, пластины на его руках раздвинулись, а после энергетический щит развернулся вокруг обоих Омниров Дикого Ветра. Мощь была поистине невероятной. Ринда, которая уже перебралась на плечи Андеркейва, вцепилась в броню робота так сильно, как только могла, а сам металлический воин ухватился за край здания, пытаясь справиться с ударной волной, параллельно прикрывая Бастет ладонью. Куски бетона полетели во все стороны от сражающихся. Наконец, щит начал давать слабину, однако потоки, выпускаемые Гринайдом и Хаундом, так же стали намного тоньше. Заряд кончился. Пятая и одиннадцатый бросились на еще не успевших оклематься врагов, однако Артурион все же умудрился нанести два резких удара мечами, как только щит рассеялся. Капюшон, наблюдающий за всем из полуразрушенного полицейского штаба, перевел взгляд на свое предплечье. Металлическая пластина отодвинулась в сторону, обнажая небольшую консоль управления. Киборг ввел какой-то код и после убрал руки в карманы.

— Как ты прекрасна, дочь моя, — прошептал он, смотря на Гринайда вновь. Для него этот Омнир и Айрис сейчас были одним целым, он видел все совершенство этого робота, созданного явно не в Британии, уж больно эта машина отличается от того, что используют полицейские. Уильям, нажав кнопку на часах, побежал в самую гущу стального месива. Выпрыгнув наружу, он врезался прямо в свою АПБ, что тут же наделась на хозяина. Массивные руки, предназначенные для сильных ударов, облегающая форма и усиленные ноги, для большей мобильности. Первый огляделся, пытаясь понять, где он может быть более полезен. Полицейский Омнир заискрился, после чего начал раскаляться до предела. В его груди виднелась огромная дыра, пробитая чем-то высокотемпературным, причем точно в ядро. Примерно сообразив траекторию полета снаряда, мужчина увидел Ринду, держащую в руках лук. Отлично, значит, на нее все же можно положиться. Поскольку роботы заняты избиванием друг друга, стоит помочь Андеркейву расправиться с полицейскими Омнирами, которые вели огонь по всему вокруг, стремясь хоть кого-то пробить, но их оружие явно не брало броню Гринайда и Хаунда. Так или иначе, лучше все же устранить эту помеху. Подпрыгнув высоко в воздух, Уильям тут же наткнулся на летающего члена Дикого Ветра, который с огромной силой нанес удар по террористу, отправляя его в короткий полет до земли. Прогремел взрыв, вызванный нестабильным ядром поврежденного Омнира. Жилой дом, что раньше не попадал под шквал атак, слегка подкосился. Стекло посыпалось вниз, подобно граду. Из верхнего этажа вывалилась женщина, которая только и успела, что ухватиться за шторы. Видимо, ее муж, пытался затащить несчастную обратно, но еще один взрыв заставил и его чуть ли не вывалиться наружу. Мужчина с трудом забрался обратно в квартиру. Дом еще сильнее накренило вниз. Уильям бросился на помощь гражданским, но мощнейший удар ногой прямо в голову заставил первого влететь в бетонную стену. Отряхнувшись, он вскочил на ноги, забыв про летуна, побежал в сторону дома. Веревочная стрела вонзилась в постоянно накреняющуюся поверхность рушащегося дома, Бастет побежала по этому тросу, натяжение которого каждую секунду становилось все слабее. Ринда, выпускающая стрелы по мере возможностей, создавала все больше и больше тросов, по которым восьмая неумолимо бежала наверх. Наконец, она схватилась за висящую женщину, выхватила ее мужа и, выпустив из локтя лезвие, начала спускаться вниз, стараясь цепляться за любую поверхность на пути, чтобы смягчить приземление. Полицейский Омнир врезался в основание дома, но через секунду его оттянул назад Андеркейв, после чего вытянул руку и поймал падающую подругу и двоих гражданских.

— Нет! Там наша дочь! — заверещала перепуганная женщина, перед глазами которой, наверное, вся жизнь пронеслась.

Без лишних слов Бастет была запущена в воздух, после чего, ухватившись за карниз, с трудом забралась внутрь, поскольку эта металлическая пластина была не в состоянии долго выдержать вес АПБ. Египтянка влетела внутрь и, оглядевшись, начала искать ребенка. Выкрутив чувствительность приемников на максимум, она таки сумела расслышать тихий плач, идущий из одной из комнат. Девушка рванулась туда. Резко открыв дверь, она резко схватилась за угол помещения, поскольку сильная тряска дала понять, что фундамент здания уже не выдерживает. Еще несколько секунд, и падение завершилось. Бастет ошарашенно посмотрела в окно. Гринайд и Хаунд спинами уперлись в бетонную стену, испуская мощнейшие лучи энергии в Артуриона и Вотервольфа, закрывшихся щитом. Не став терять времени, восьмая влетела в ванную и протянула руку ребенку. Перепуганная девочка таращила голубые глаза, крича. Она звала на помощь.

— Нет! Стой, не кричи! Я помогу тебе! — опешила Эссия. Ее шлем раскрылся, обнажая лицо. Девочка еще больше испугалась, видя темную кожу «спасительницы». Мысленно террористка выругалась, даже дети не воспринимают никого, кроме британцев!

— Ты полицейская? — спросила бедолага, вжимая голову в плечи.

— Баст, быстрее! — послышался крик Дарена. Видимо, адронные пушки уже были на пределе. Прикусив губу, восьмая помотала головой из стороны в сторону.

— Я из Дюжины, — ответила она, и, не став больше церемониться с ребенком, силой вытащила ее из ванной и, взяв в охапку, побежала к окну, из которого выпрыгнула. Андеркейв тут же отвлекся от битвы с рядовыми Омнирами и, подпрыгнув вверх, поймал этих двоих и, перекатившись, поставил рядом с трясущимися от ужаса родителями.

— Спасибо, спасибо! — от всего сердца поблагодарил отец девочки, но ему не ответили. Брион заставил мотоцикл Бастет открепиться от своего Омнира и бросился обратно в бой. Хаунд и Гринайд постарались как можно мягче повалить здание, пока Артурион и Вотервольф не перешли в нападение вновь. Бастет, оседлав стального коня, посадила на него и спасенную семью, после чего отвезла их на соседнюю улицу, чтобы они были хоть немного дальше от боевых действий. Капюшон, видя, что товарищи Айрис спасают гражданских, подключился к системе оповещения населения и громко произнес: — Всем внимание, говорит Господь…

— Меньше пафоса, придурок! — закричала Айрис, бросаясь на бегущего на нее Артуриона. Ухватив врага за руку, она попыталась повалить его при помощи подсечки, но пилот Дикого Ветра явно был непромах, поскольку тут же умудрился выйти из захвата и бросить черно-бордового на прогиб, после чего еще и локтем в голову зарядил. Броня на голове Гринайда потрескалась, пластины отлетели в сторону, обнажая больше не защищенные визоры.

— Понял, понял, — вздохнул Капюшон, поняв, что ему не дадут выразить свое превосходство над остальными. Фыркнув, он продолжил: — Итак, смерды, быстро ноги в руки и в бункер, если не хотите сдохнуть!

В поваленном доме и так была паника, так люди после этого еще и не знали, что им дальше делать. Проще всего было тем, чьи окна выходили с другой стороны, так как они могли выбраться на поверхность, а вот тем, чьи окна лежали на асфальте, сделать это было практически невозможно. Брион, решив, что стена не выдержит вес Омнира, начал пробивать гражданским путь наружу, стараясь перед этим все сканировать. Полицейские рядовые роботы наступали и наступали, и Ринда кое-как пыталась их отстреливать из лука, но врагов было слишком много. Капюшон, заметив на поврежденной голове Гринайда интересную деталь, тут же просканировал механического воина на предмет наличия скрытых функций.

— Айрис, над твоей головой небольшая панель, оторви ее, под ней будет рычаг. Переведи его в горизонтальное положение, затем одновременное нажатие на рукоятях управления, — сообщил он «дочери», обнаружив то, что искал, буквально через десять секунд. Признаться, он понятия не имел, к чему это приведет, но функция называлась «Звериная Форма», так что, возможно, она куда более боеспособна, нежели обычный облик этого Омнира. Трясясь от бешенства, что такой ублюдок имеет наглость ей что-то приказывать, девушка все же сбила кулаком панель и, увидев рычаг, повернула его на сто восемьдесят градусов, а затем с силой надавила на выдвинувшиеся на рукоятях кнопки. Дарен, наблюдающий за этим со стороны, заставил Хаунда слегка отойти в сторону. Вотервольф и Артурион также опешили, не зная, что происходит. Тело Гринайда словно треснуло, пластины начали хаотично раскрываться и закрываться, ноги в области голени изломились, создавая еще по одному колену, стопы так же раскрылись, формируя подобия ладоней с четырьмя когтистыми пальцами. Бедра значительно усилились. Робот упал на все четыре конечности, пока его плечи разрастались, выдвигая ускорители, а вдоль позвоночника по всему периметру вырвались закругленные лезвия и какая-то рукоять, в то время, как между задних, теперь уже лап, появился хвост, идущий из копчика. Он был тонким на конце, однако там же появилась и клешня. От живота открепился какой-то кусок, который тут же полетел в сторону Андеркейва. Брион чудом успел среагировать, схватившись за подлетающий предмет, который тут же разделился надвое и прикрепился к его предплечьям. Два округлых щита оказались на руках маленького Омнира, его ладони усилились, на них сформировались небольшие генераторы проникающей волны. Тем временем Гринайд продолжал меняться. Его ладони значительно усилились, в областях суставов появилась броня, чтобы конечность нельзя было оторвать, а по всему периметру голеней и предплечий появились такие же генераторы, чтобы противник даже не думал хвататься за конечности этого стального чудовища. Шея слегка вытянулась, броня уплотнилась, два рога вытянулись назад, одна пара визоров закрылась, однако вторая стала куда более защищенной, а в области «рта» образовались челюсти, усеянные клыками-пилами. Вместо языка во рту виднелся огнемет. В интерфейсе Андеркейва высветилось, что доступно слияние. Не думая, Брион надавил на кнопку «принять», после чего его робот сам побежал в сторону Гринайда и запрыгнул к нему на спину. Из спины последнего еще сильнее выдвинулась рукоять, за которую схватился наездник. Он выхватил двуручный меч, который перекрутил, а после встал в стойку. Стопы зафиксировались на спине черно-бордового. Брион и Айрис глубоко вдохнули, чувствуя, что их заполняет какое-то необъяснимое чувство. Юноша ощущал, словно у него два сердца, две пары легких, и столько же пар других органов. Он, на всякий случай, ущипнул себя. Фириан ошарашенно посмотрела на свою руку, в которой почему-то отдало щипком. Опять. В протезе, который совсем ничего не должен ощущать. «Ничего не понимаю,» — раздалось у нее в голове, но явно не ее собственным голосом… Это… Стойте, это голос Бриона?! На этом моменте девушка все поняла. Гринайд и Андекейв стали едины, а значит, пилоты тоже должны синхронизироваться.