Дюжина

— Что-то мне подсказывает, толпа солдат будет пострашнее толпы деревенщин, знаешь ли, — постарался сменить тему Брион, чтобы оторвать подругу от воспоминаний. Та лишь кивнула. Дверь содрогнулась под мощнейшим ударом. Видимо, приготовили таран. Переглянувшись с десятым, Бастет встала в стойку, готовая стрелять в любой момент. Моралез же крепко сжал в руке свето-шумовую гранату.

Дарен и Ринда остановились перед следующей преградой, готовые в очередной раз силой открыть себе проход. Решетка вентиляционной шахты слетела, и внутрь узкого коридора ворвался маленький дрон-сканировщик. Он тут же начал неистово пищать, передавая сигнал о том, что здесь кто-то есть. В следующую же секунду металл стал уходить из-под ног, и двое шлепнулись на железный пол коридора ниже этажом. В воздухе висел стойкий запах взрывчатки. В сторону террористов тут же были направлены десятки стволов автоматов. Из толпы вышел человек в черной броне с серебряными элементами и яркой красной энергией. В руках он держал сияющие мечи-бумеранги. Дарен оскалился. Этот ублюдок. Брайан. Солдат медленно поднялся на ноги и низко зарычал, готовый броситься на этого урода, что убил Алису тогда, в России.

— Так-так, а вот и любитель наживать себе врагов, — произнес командир Дикого Ветра, новоиспеченный генерал. — Дарен Ионнидис, не так ли? Сколько же хлопот ты нам причинил вместе с… как же их, Айрис Фириан, Бастет Эссия, Уильям Бролин, Романо Джованна, Алиса Смирнова, Брион Моралез, — Лайнхольд специально выделял имена, а одиннадцатый, слыша все это, широко раскрыл глаза от удивления. Откуда он знает это все? Кто… Кто его информатор?.. Капюшон? Ринда? Брайан лишь рассмеялся, кивая на террориста своим солдатам. Те тут же направились к зажатым в угол.

Прогремел взрыв. Стальная перегородка между коридорами позади разлетелась в щепки. Дарен почувствовал, как его схватили за шею и бросили туда. Что-то промелькнуло перед глазами. Ринда?! Девушка, трансформировавшая свой лук в энергетический резак, мгновенно рассекла около пяти солдат, превращая их в кровавое марево. Не успела Стретфорд опомниться, как Ионнидис закинул ее к себе на плечо и бросился бежать вперед, слыша лишь выстрелы вслед и свист энергетических стрел. Он не оборачивался, лишь бежал, бежал так быстро, как только мог, на пределе возможностей как и своих, так и АПБ. Выставив предплечье вперед, на полном ходу Ионнидис врезался в еще одну перегородку. Та неслабо замедлила его, однако все же разорвалась, позволяя солдату и его подруге проскочить дальше. На броне были трещины, одна глазница не выдержала и попросту отключилась после удара. Что-то резко нанесло удар по ноге Дарена. Кровь брызнула в воздух. Врага попросту не было видно, Ионнидис даже не успел сообразить, как все произошло. Дверь впереди сама по себе открылась, и двое пролетели туда исключительно благодаря инерции. Ринда оказалась всего в нескольких метрах от товарища. Тяжело дыша, она встала на ноги и начала тянуть его за собой, пытаясь заставить друга облокотиться на ее плечо.

— Давай, здоровяк, пошли! — Дарен с трудом смог облокотиться на Стретфорд и с поврежденной ногой, пойти вперед, пока девушка его подгоняла. Кто-то был сзади, и этот кто-то напал молниеносно, без шума и малейшего фактора, который мог бы выдать его присутствие. Двое просто знали, что он там. Бросив электрическую гранату под ноги, Ринда резко укрыла солдата резиновой «тканью», что исходила от ее брони. Это поможет изолироваться от разрядов. Электрический импульс куда-то ударил, и заставил нападающего покинуть режим невидимости. Было слишком поздно. Прогремел очередной взрыв, однако он вызван уже кем-то другим. Пол начал уходить из-под ног. Обломки сыпались вниз, где растворялись в огромном чане, наполненном расплавленным металлом. Цех по обработке металла. Дарен с трудом успел ухватиться за край раздвигающегося пола, а Ринду он держал другой рукой за ногу. Солдат не успел увидеть, кто напал на них, но он четко видел темно-синюю броню и розовую энергию. Раздались тихие шаги. Грациозные, явно женские. Скрип дал понять, что неизвестный идет либо с копьем, либо с длинным мечом, что более вероятно, раз он смог так легко ранить ногу с большого расстояния.

— Брось меня, — прохрипел Дарен. Он прекрасно понимал, что вдвоем они не выживут, и кто-то должен сбежать. Он ранен, она — нет, а значит, именно Ринда должна выжить.

— Пошел ты, Ионнидис, — рявкнула та в ответ. Она выпустила веревочную стрелу в стену возле чана, внизу, чтобы спуститься туда. Она полезла вверх, по руке одиннадцатого, чтобы закрепить трос. Резкий удар попал на руку солдата. Пальцы его механической руки отлетели в стороны, заставляя обоих террористов упасть вниз. Ринда специально перевернулась так, чтобы Дарен упал именно на нее и, выпустив еще одну стрелу, заставила импульс откинуть их именно туда, где есть пространство между стеной и чаном. Резкий хлопок и лязг металла. Стретфорд закашлялась, выплюнула кровь, когда шлем открылся и начала поднимать товарища. — Я не брошу тебя!

— Тогда мы умрем оба, дура! Ты не ранена, я — да, — прикрикнул на нее Ионнидис. Он оттолкнул от себя Ринду и, облокотившись на стену, застыл, готовый стать преградой для всех, кто пойдет за ней. Девушка же все равно вернулась назад и, нажав кнопку на шее, заставила всю броню раскрыться и, преобразившись, надеться поверх АПБ Дарена. Под доспехами у нее был лишь тактический костюм. Выхватив из кобуры на поясе пистолет и плазменный нож, она нажала кнопку на часах. Броня на теле одиннадцатого начала шевелиться сама, заставляя его уходить прочь. — Нет! Ринда, нет! Нет! Что ты делаешь?!

— Айрис будет счастлива, если ты останешься в живых… А когда счастлива она, счастлив и Капюшон… — с улыбкой ответила она. Через мгновение изо рта девушки брызнула кровь. Дарен закричал от отчаяния. Он звал Ринду снова и снова, надеясь, что она одумается, но броня действовала сама, по приказу хозяйки, она уносила нового носителя все дальше и дальше. Солдат видел, как из спины несчастной вырывается длинное лезвие, а свет в ее глазах затухает. Труп распластался на земле, и прямо за ним, сжимая в руках длинное копье, по обеим сторонам которого разместилось по лезвию, стояла она, Роуз Вайслин, та, кто работал на оба фронта.

Капюшон, находящийся в опорном пункте, резко встал. Он кричал так громко, как только мог, казалось, его механическое сердце сжалось подобно настоящему, оно словно хотело выпрыгнуть из металлической оболочки хозяина. Голубые глазницы мгновенно окрасились в оранжевый, переполненный яростью, он бросился в сторону выхода, но тут же понял, что его схватили за руку. Айрис, стоящая сзади, с размаху ударила кулаком по челюсти третьего, заставляя его упасть навзничь. Ее шлем был открыт. По щеке скатилась маленькая хрустальная слеза.

— Сиди здесь, я сама разорву эту мразь на части, — прошипела Фириан. Ее шлем закрылся, девушка схватила все модули, что у нее были и раскрыв крылья, приготовилась взлететь.

— Нет! Даже не думай! Я не готов потерять еще одну дочь! — закричал тот, вытянув руку в сторону блондинки.

— Закрой свою пасть! Я не твоя дочь, и никогда ей не была! Я всего лишь твой шедевр, твое творение, твой, мать его, эксперимент! Делай то, что тебе сказали! Если я говорю, что разорву эту тварь, значит, я сделаю это, — процедила она в ответ и, слегка присев, взмыла в воздух, оставляя в небе ядовито-зеленые следы энергии.

Прямо на лету девушка прикрепила один из модулей на спину, и еще один на грудь. Крылья покрылись дополнительной броней, выдвинулось еще четыре мощных ускорителя на спине, а грудная броня заметно усилилась, выдвигая изогнутое лезвие, похожее на плавник. Ярость закипала в груди Фириан, пятая не просто хотела убить Роуз, она хотела причинить ей максимальные страдания. По обе стороны от головы раскрылись две адронных пушки и, зависнув в воздухе, Айрис развела руки в стороны. Ее броня уплотнилась, а на шлем надвинулась черная лицевая панель с острейшими клыками. Энергия, бушующая в реакторе АПБ, начала перенаправляться на пушки. Секунда, вторая… Два мощнейших импульса устремились в сторону научного центра Британии, превращая все, на что попадает, в руины. В сторону девушки тут же выпустили десятки ракет, но она, дернув руками, выпустила лезвия из предплечий, которыми и рассекла все, что летело в нее. Присмотревшись, она увидела, что внизу находятся полчища армий двух генералов, Августа и Брайана. Они попросту окружили комплекс и, вероятно, еще больше находятся внутри. Слегка согнувшись, блондинка рванула в сторону крыши по воздуху, чтобы поскорее придти на помощь Дарену. Пробив запертую дверь кулаком, она ворвалась внутрь. На часах было четыре сигнала. Видимо, один из них принадлежит Дарену. Двое не двигаются вовсе, остальные же движутся, причем один быстрее другого, словно гонится. Вот она! Адронные пушки, перезарядившись, сгенерировали еще один импульс. Выстрел! Поток начал разносить все на своем пути.

— Сверни куда-нибудь, — прошептала Айрис в приемник.

Дарен, услышав голос подруги в шлеме, попытался остановиться. Удивительно, но на сей раз броня его послушалась. Видимо, приказ Ринды уже не действителен, так как АПБ вышла из радиуса действия часов. Кроме того, она полностью покрыла ноги и позволила двигаться, словно поврежденная конечность в целости и сохранности. Одиннадцатый завел руку за спину и, схватившись за лук, что перешел ему вместе с доспехами Ринды, сложил его в резак и, замахнувшись, прорубил себе путь влево. Через несколько секунд поток пронесся мимо, превращая все вокруг в расплавленный металл. По лицу солдата даже покатились капли пота. Не прошло и нескольких мгновений, как поток остановился в другом конце коридора, хотя должен был пролететь дальше. Как только он рассеялся, Дарен выглянул наружу. Огромная мужская фигура, покрытая черно-золотыми доспехами, с темно-синим плащом и двумя мощными щитами на предплечьях, окруженная солдатами, опустила один из щитов, что тут же немного уменьшился в размерах. Энергия на его поверхности медленно рассеялась.