Дюжина

— Каково это, находиться внутри лучшей брони Британской Империи? — уточнил Август, смотря на то, как его противник медленно взлетает в воздух. Система сама контролировала полет, так что учиться не пришлось. — Впрочем, мне кажется, скоро я смогу отбить у тебя ощущение того, что лучше этого ничего нет.

Майерс щелкнул пальцами. Его дополнительная АПБ разделилась на несколько частей. Первая стала мощным хвостом с клешней на конце, а так же встроенной адронной пушкой, еще две — крыльями с энергетическими перепонками, одна усилила грудную броню, а последняя, завершающая, стала двуручной секирой. Взмахнув крыльями, генерал схватил Дарена хвостом и, выставив вперед энергощит, пробил потолок и таким образом вытащил и себя, и оппонента наружу, из комплекса. Оба зависли в воздухе, готовые разорвать друг друга. Рывок вперед. Лязг металла разнесся по всей округе. Дарен и Август поменялись местами, так и не нанеся друг другу ранений. Ускорители обоих ярко засветились, тем самым давая понять, что вся мощь идет на них. Рывок за рывком, совсем скоро те, кто наблюдал снизу, видели лишь месиво голубой энергии. Мощь была поистине колоссальна, а удары металла звучали настолько часто, что уже превратились в какофонию. Генерал резко схватил террориста хвостом и, активировав адронную пушку, выстрелил почти в упор. Дарен чудом успел прикрыться щитом, тем самым защитив себя от всепоглощающего луча. Тот, при ударе о щит, разделился, словно луч света через призму, и ударил во все стороны. Извернувшись, одиннадцатый умудрился отрубить сопернику хвост, однако тот лишь рассмеялся. Это было второе ранение, нанесенное ему за всю схватку. Дарен же уже был изранен изначально. Оба тяжело дышали, сверля друг друга взглядами. Прогремели выстрелы из ракетниц. Август оскалился, смотря туда, откуда они были запущены, а затем развернул свой энергощит так, что он закрыл еще и террориста.

— Никто не должен мешать поединку двух рыцарей! Это дело чести! — громовым голосом проорал генерал. Он свернул свой щит, поскольку понял, что залпов после такого точно не будет.

— Считаешь это делом чести? Это ведь просто бой на истощение, — фыркнул Дарен. Неужели для Короля Скандинавии это так важно? Так или иначе, его нужно как-то победить, а это оказалось намного сложнее, чем казалось.

«Белый Арсенал» уже сходил с ума, поскольку ни одна из предложенных им тактик не помогла. Август вновь рванулся вперед, причем настолько быстро, что Дарен даже сообразить не успел. Он резко схватил солдата за предплечье и сжал его настолько сильно, что броня попросту треснула вместе с костями внутри. Видимо, Август пустил всю энергию на ускорители, поскольку после этого он начал падать, причем потащил соперника вместе с собой. Дарен пытался выкрутиться, однако максимум, что он смог сделать перед тем, как ударился о металлический пол — это ударил врага коленом в голову. Август первым оправился после падения, он с трудом поднялся на ноги и, поудобнее взяв секиру, занес ее для атаки. Ионнидис тут же вскочил, закрываясь щитом, однако слишком поздно. Клинок оружия прошелся по его ногам так, что срубил все ниже колен. Крича от боли Дарен рассек воздух своими клинками. Кровь брызнула во все стороны. Лишенный обеих рук генерал взревел, делая несколько шагов назад.

В голову генерала с размаху вонзилось копье-знамя с символом семьи Батори. Кровь брызнула во все стороны. Туша упала на колени, а после распласталась по полу. К трупу подошла девушка в броне. Она вырвала оружие из черепной коробки погибшего Майерса, а затем раскрыла шлем. Батори! Дарен лишь кивнул ей в знак благодарности прежде, чем потерял сознание.

— Заберите все отсюда, пора уходить, пока не привлекли еще и внимание Флёр! Она уж точно не позволит нам покинуть поле боя! — прокричала Елизавета. Все легионеры утвердительно кивнули и, хватая все, что попадалось под руки, бросались к выходу из исследовательского центра. Посмотрев на то, в какой броне находится Дарен, девушка сразу все поняла. «Белый Арсенал» теперь принадлежит Дюжине, пусть и не в лучшем состоянии.

Брион и Бастет, стоя спиной к спине, отстреливались от всех, кто на них нападал, изредка отбиваясь крыльями «Квинн Британии». Брайан и Вельвет, используя оружие ближнего боя, систематически напрыгивали на двоих террористов. Вокруг валялись сотни трупов, среди которых были и убитые войсками генералов легионеры. В момент, когда Брайан атаковал в очередной раз, из стены комплекса вырвался поток разрушительной энергии. Генерал чудом успел увернуться и встать на ноги. Резкий удар в бок заставил Бастет упасть на колени. Кровь брызнула через дырку в броне, а Брион, который попытался броситься на помощь подруге, был зажат толпой солдат. Подняв кулак, египтянка с размаху ударила по земле, выпуская мощный импульс во все стороны. От такого Моралеза попросту отбросило. Он мгновенно взмыл в воздух, а затем хотел броситься обратно в бой, но его схватила Айрис.

— Нет! — рявкнула она, оттаскивая товарища прочь от Бастет, которую уже полностью придавила к земле толпа. Даже с такой высоты было видно, что у девушки попросту вытащили аккумулятор из брони.

— Почему мы ее бросаем?! — закричал Брион, пытаясь заставить подругу отпустить его, но хватка пятой была железной.

— С ней все будет нормально, я даю тебе слово! — заверила Айрис. От этих слов Моралез даже слегка успокоился. Он лишь посмотрел вниз, где Бастет подняли под руки и потащили куда-то. Почему ее не добили? Неужели египтяне чем-то отличаются от других иностранцев? Тогда почему там, в Лондоне, полицейский хотел убить ее? Так или иначе, раз Айрис говорит, что все будет в порядке, значит, остается лишь довериться ей. Наконец, пятая все же отпустила и, взмахнув крыльями, Брион стал лететь самостоятельно. Связь резко пропала. Судя по всему, Капюшон заглушил все сигналы, чтобы армия не поняла, куда двигаются террористы с мятежным Багровым Легионом. Снижаясь, парень заставил трансформированный мотоцикл отцепиться от него и принять исходную форму. Айрис в это время подхватила лишенного возможности летать товарища и приземлилась с ним прямо на мотоцикл. Десятый включил автопилот и просто начал смотреть вперед. Парень не знал, сколько времени прошло до момента, пока они не догнали войско Батори. Все сидели на механических конях, что бежали примерно с одной скоростью с тем, как ехал мотоцикл. Они бежали туда, где совсем скоро будет обрыв, ведущий в Темзу. Капюшон, который летел по воздуху, повернул циферблат часов, тем самым посылая сигнал на новую базу. Все внезапно остановились, оказавшись прямо на краю. Рассекая речную гладь, на поверхность медленно поднялось огромное транспортное средство, на боку которого была эмблема Дюжины и надпись «Голиаф». Крыша слегка открылась, обнажая плацдарм, на который всем необходимо уместиться. При помощи тех, кто способен летать, все было перетащено на этот элеватор. Плацдарм начал опускаться вниз, а крыша закрылась. База медленно погрузилась обратно под воду.

— Саргер, Бастет в плену. Нам повезло, что ее забрали именно солдаты, а не полицейские, — громко объявила Айрис. Она подошла к Капюшону и стукнула его кулаком по плечу. — Видишь, придурок, я вернулась живой…

— Да, — лишь промолвил тот. Казалось, он выпал из реальности после того, как умерла Ринда. Еще бы, ведь он считал ее своей «дочерью».

— Не расклейся окончательно, Капюшон, — прошептала девушка, уходя прочь.

Командующий, все это время наблюдающий за тем, как базу заполняют толпы воинов Багрового Легиона, кивнул, услышав про Бастет. Он что-то сказал проходящему мимо Капюшону, убитому горем, а после похлопал его по плечу. Когда всех воинов мятежной генеральши начали распределять по казармам работники «офиса» Дюжины, Батори подошла к Бриону. Тот, увидев ее, прошептал:

— Ты же сказала, что не встанешь на нашу сторону, пока у нас не будет преимущества. Почему поступила иначе?

— Кто сказал, что иначе? — так же тихо ответила вопросом на вопрос Елизавета. Она смотрела на то, как Айрис кладет черно-белую АПБ на стол в ангаре. Переведя взгляд на юношу, девушка добавила: — «Белый Арсенал» — это уже преимущество.

Клеопатра

— Ты уверен, что ее все-таки стоит депортировать? — уточнила Вельвет, смотря через стекло на то, как на Бастет надевают наручники.

— Мы больше не полицейские, да и личность восьмой известна. Это раньше, когда было публично не известно то, какой она национальности, полицейские могли открывать огонь на поражение, как и армия. Однако сейчас это лишь в компетенции полиции. Сама знаешь, что наши действия в комплексе были незаконными с точки зрения законодательства. Это прихоть императора, — ответил Брайан. Он держал в руках небольшой контейнер с личными вещами пленницы. — Мы так или иначе должны отправить ее в Египет, ведь это независимая страна, изолированная, по договору все египтяне на территории Британии в случае противозаконных действий должны быть отправлены на родину, чтобы суд прошел там. А если с ней что-то случится во время перелета, все неприятности повесят на нас. Впрочем, хотя бы ее АПБ останется здесь.

Дверь открылась, солдаты вывели из помещения египтянку. Ее серые волосы были собраны в короткий хвост, глаза ярко светились желтым, а вставки на щеках и подбородке медленно вращались, давая понять, что все импланты исправно работают. Биомеханическая рука была закована в подобие брони, причем сдерживающей, чтобы девушка не могла ею даже пошевелить. На ногах нацеплены кандалы, чтобы максимально усложнить передвижение.

— Увидимся на том свете, восьмая, — посмотрел на нее Брайан. Он прекрасно понимал, что за все действия против Священной Британской Империи девушку попросту казнят. Та лишь одарила его презрительным взглядом.

Генерал передал одному из сопровождающих солдат контейнер с вещами и убрал руки в карманы, смотря на то, как террористку ведут в сторону транспортника. Вокруг него расположились дроны, что охраняли самолет. Восьмую заволокли внутрь и тут же посадили в камеру, расположенную прямо на борту. Так же здесь была стюардесса и два пилота, которые уже были на своих местах. Двигатели были включены, а значит, все готово к перелету. Солдаты зашли внутрь следом за заключенной и, отдав честь генералу, закрыли шлюз. Двигатели повернулись на девяносто градусов, выпустили потоки энергии, после чего транспортное средство поднялось в воздух и полетело вперед, постепенно переводя турбины в нормальное положение. Через несколько секунд оно уже растворялось в воздухе с большой скоростью, можно было видеть лишь маленькую точку, все больше и больше приближающуюся к облакам.

Солдаты внутри посмотрели на часы, висящие на стене. Лететь всего около часа. Так или иначе, их задача состояла лишь в поддержании порядка на борту. Один из солдат взял стакан с водой, который ему подала стюардесса, еще двое выбрали кофе, а последний вовсе отказался. Он встал со своего места и направился в туалет. Он прошел почти вдоль всего самолета, открыл дверцу и, зайдя внутрь, расстегнул ширинку, оперся на стену и начал справлять нужду. Закончив, вояка тяжело выдохнул, помассировал переносицу и вышел наружу. Со стороны пола послышался какой-то грохот. Что-то перевернулось? Он сел на корточки, провернул защелку. Трап опустился вниз, в темное помещение, являющееся грузовым отсеком. Обычно его открывают лишь во время погрузки. Египет купил у империи несколько АПБ, которые решили доставить вместе с пленницей. Солдат, тихо матерясь про себя, поскольку любой фактор, который так или иначе мог угрожать жизни Бастет, он должен устранить. Грохот, конечно, может быть просто случайно упавшей коробкой с броней, но проверить нужно. Держа наготове автомат, он спустился вниз и огляделся, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. Фонарик не давал должного освещения, увы. Он почувствовал, как кто-то прикоснулся к его подбородку и затылку, а после все исчезло. Смерть. Быстрая и почти безболезненная. Из тени вытянулась черная бронированная рука и, схватив погибшего за ногу, утащила его в темноту. Не было создано совершенно никакого шума. В помещении включился тусклый свет настенной лампы. Рядом со включенным осветительным прибором стоял, судя по всему, мужчина. Изящные черные детали АПБ, отделяемые белыми полосами от темно-синих, серебряные элементы, имитирующие ребра. Выпирающий нагрудник с двумя лезвиями, повторяющими его стрелковидную форму, аккуратные наплечники, переходящие в предплечья, из локтей торчали длинные лезвия, что также были защищены доспехами. Шлем сплюснут и слегка вытянут, на нем виднелись металлические клыки, глазницы-капельки ярко сияли желтым, а от щек отходили длинные изогнутые клинки, тянущиеся назад, подобно ушам. От места, где должен находиться рот, так же шел рог, тянущийся вдоль черепной коробки. Под одним глазом красовалась единица, а под другим ноль. На животе виднелась надпись «Принцесс Сигма», на позвоночнике расположилась модульная защита, между частями которой сияла энергия, как и между всеми остальными элементами АПБ. Из тени вышла уже девушка: черная броня, серебро в форме змеи, обвивающееся вокруг груди, плеч и бедер, аккуратные голени, ядовито-зеленая энергия, немного бордовых и белых деталей, что прекрасно сочетались с черным и серебряным. На шлеме, конкретно возле щек, так же были змеи, вдоль головы тянулось по три лезвия с каждой стороны, а треугольные сияющие глазницы были помещены внутри заостренных черных элементов. Броня была ассиметрична не только из-за змей, левая рука выглядела куда более устрашающей, в отличии от изящной левой. Кроме того, на правой красовались серебряные когти, а в центре ладони светилось что-то круглое. На спине виднелся виднелся щитовидный горб, из которого слегка выпирало лезвие. На груди красовалась надпись «Блэк Эхо» и пятерка.