Дюжина

— Это что такое? — опешил Брайан, не понимая, что только что произошло.

— Что-то мне подсказывает, оружие Египта получше того дерьма, что вы клепаете, — прошипела Бастет, наблюдающая снизу. Она крепко держала в руках огромную ракетницу, которую оторвало с одного из египетских боевых Омниров. Оружие издало звук, дающий понять, что зарядка выполнена, а затем девушка, пытаясь удержать махину одной рукой, второй надавила на спусковой крючок. Словно из пулемета, из дула оружия вылетело около двадцати ракет, что рванули в сторону Вотервольфа. Броня гиганта, щит которого полностью разряжен, не выдерживала такой колоссальной мощи и разлеталась на куски. Не став терять времени, Брион заставил алмаз вернуться в грудь, а затем, подготовив все для еще одного залпа, выпустил алмаз вновь. Враг резко взмыл в воздух и краем пальца умудрился перевернуть зависший в воздухе камень. Луч, вышедший из Эльвин, попав не туда, куда нужно, вернулся обратно, благо, не усилившись должным образом. Моралез чудом успел включить щит и отразить выстрел, однако следующую атаку отбить он не сумел. Огромный клинок рассек Апос, отрубив Омниру руку и часть кабины. Брион закричал от невероятной боли. Он ошарашенно посмотрел на свое плечо, из которого хлестала кровь. Перед глазами появилась ошибка и вариант решения проблемы. Доверившись искусственному интеллекту брони, парень выскочил из своего робота. Доспехи тут же изолировали обрубок руки, нацепив поверх него какой-то механизм, а затем все покрылось тонким слоем доспехов, создающих каркас новой конечности. Энергия, наполняющая броню, начала перетекать в новую «руку». Крылья пришлось сбросить, однако они приняли форму одного единственного меча и упали на одно из зданий. Системы костюма сами приземлили Бриона там же. Наконец, парень смог увидеть на месте своей старой руки новую, сияющую конечность, сотканную из металла и чистой энергии. Визоры внутри шлема анализировали всю ситуацию и, обнаружив вдалеке конвой, сопровождаемый солдатами армии Британии, дали об этом знать Моралезу. Тот тут же передал координаты Бастет, а сам с трудом умудрился поднять клинок из крыльев. Схватившись за него обеими руками, Брион замахнулся. Колоссальное количество энергии выделалось в АПБ, наполняя и имитацию конечности, и оружие. Комбинация Омниров, пилотируемая Вельвет и Брайном, бросилась на юношу. Удар! Поток, казалось, бесконечной энергии, невероятной силы импульс рванулся в сторону этого титана. Мощь была настолько огромной, что броня попросту плавилась. Пробив ее до реактора, импульс растворился, однако этого было достаточно. Прогремел взрыв, разнесший этого монстра на кусочки. Брайан и Вельвет вылетели наружу в капсуле пилотов, но через мгновение в них врезалась ракета. Еще один взрыв. Клинок Брайана вылетел наружу, и генерал тут же телепортировался, избежав смерти. Увидев Бриона, который истратил всю свою энергию, он бросил клинок еще раз, чтобы добить десятого. Приблизившись максимально, он вонзил ему лезвие в живот и схватил за глотку. Моралез, не растерявшись, крепко прижал к себе генерала.

— Придурок, — усмехнулся парень.

— Ты перегрузил ядро? — глаза Брайана широко раскрылись от ужаса. «Принцесс Сигма» взорвалась, выпуская весь избыток энергии, выработанный внутри ядра брони. Брион успел выскочить наружу, крепко держась за пистолет-пулемет. Парня отбросило взрывом. Он кубарем покатился по крыше здания. Тяжело дыша, лишенный руки, он попытался встать, но понял, что это бесполезно, и просто улегся, смотря на пламя взрыва. Оттуда, рыча от боли, медленно вышел Лайнхольм. Его АПБ плавилась, капли металла падали на бетонную поверхность. Шлем развалился на куски, как и многие детали. Удивительно было даже то, что он вообще сейчас мог передвигаться. Замахнувшись, чтобы бросить оружие, генерал расплылся в злобном оскале. Выстрел! Брайан застыл, а затем упал навзничь. Кровь, бурля, полилась через дыру в его черепе. Моралез, тяжело дыша, отполз к небольшой возвышенности на крыше и уселся, опираясь на нее. Приставив палец к уху, парень прошептал:

— Саргер… Лайнхольм сдох… — Брион закашлялся. Он выплюнул кровь и, закашлявшись снова, бросил пистолет куда-то в сторону, чтобы постучать себя по груди. — Я тоже не жилец… Никогда бы не подумал, что умру в восемнадцать… Разрешите?

Там, на базе, под водой, Саргер сидел за компьютером. Он встал, выключил свет и, убрав руки в карманы, направился к выходу. Прежде, чем уйти, он произнес:

— Разрешаю, десятый… Ты хорошо потрудился. Если встретишь там остальных, передай им, что мы победили…

— Да, Брион, не сомневайся, мы победили, — послышался голос Бастет. Правительница Египта смотрела на труп императора. Она стояла возле взорванного конвоя, а правитель Британии лежал замертво на асфальте, с простреленной черепной коробкой.

Через силу улыбнувшись, парень закрыл глаза и прошептал:

Я был рад служить с вами…

Эпилог

По улице шел мужчина в черном строгом костюме. Его голова была полностью механической, хотя, быть может, это просто шлем подобного плана, закрывающий все. Вокруг были полуразрушенные здания, которые сносили специальной техникой. Повсюду виднелись строительные площадки, где рабочие строили новые здания. Человек прошел еще несколько метров и остановился на несколько секунд, чтобы посмотреть на спокойно текущую под мостом реку. Он перевел взгляд на серое здание, на котором красовалась римская цифра двенадцать и надпись «Дюжина». Теперь нет нужды прятаться, отныне это организация, призванная бороться с терроризмом и угрозами жизни человечеству. Вдалеке послышался грохот. Мужчина посмотрел туда и увидел, как в воздух летит огромный шатл. Посмотрев на дату на своем телефоне, он понял, что наступил тот самый день. Колонизация Луны начинается. Через пару лет колонизируют и другие планеты солнечной системы. С того дня, как завершилась гражданская война, прошло почти двадцать лет, но люди до сих пор отстраивают Лондон. Многие страны, захваченные империей, вышли из ее состава, и сами занимаются восстановлением под защитой Дюжины и армий Египта и России. Последние две, кстати, взяли на себя ношу по контролю над Британией. Само же новое правительство Британии, в которое вошел и Джон Саргер, теперь позиционирует свою страну, как нейтральное государство, что будет бороться за выживание человечества. Человек подошел ко входу в здание и вскоре зашел внутрь. Все вокруг начали радостно приветствовать его, называя шефом. Вдалеке, на диване, сидела Елизавета. Она держала в руках какой-то журнал, а подле нее, с восхищением разглядывая все, что попадалось на глаза, стоял паренек с большими голубыми глазами и каштановыми волосами. Увидев пришедшего, он резко встал ровно. Батори же, поняв, что начальник пришел, встала и помахала ему рукой.

— Привет, Капюшон, — поприветствовала она с улыбкой.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался паренек. Мужчина усмехнулся. Он крепко обнял Елизавету в знак приветствия, а затем присел на корточки перед невысоким мальчуганом. Что и говорить, ни отец, ни мать, высокими у него не были. Цвет волос от папки, а глаза от мамы. Капюшон слегка улыбнулся под своей стальной маской. Смотря на этого подростка, он видел Бриона. Они так похожи…

— Привет, Лиза. И тебе привет, Арил. Давно я тебя не видел. Ты так вырос. Сколько тебе уже сейчас? Шестнадцать? — уточнил новый начальник Дюжины. Саргер прежде, чем уйти, передал эти полномочия третьему. Арил, сын Бриона и Лизы, утвердительно кивнул.

— Мы пришли за направлением. Арил каждый день говорит, что хочет быть, как папа, — тихо произнесла Батори. Она убрала руки в карманы. — Что скажешь, возьмешь его под свое крыло после учебы?

Капюшон запустил руку во внутренний карман пиджака и, достав оттуда небольшой значок с десяткой, нацепил его на кофту парня, после чего посмотрел на стойку регистрации.

— Девочки, будьте добры, составьте направление и договор о вступлении в состав Дюжины после окончания института для этого молодого человека, — громко произнес Капюшон. Он подтолкнул Арила к девушке, вышедшей из-за стойки регистрации, а затем повернулся на Елизавету. — Хочет быть, как папа, да? Он ведь и понятия не имеет, через какую боль мы все прошли.

— Лучше уж пусть и не знает, чего стоила та победа, — сразу посерьезнела Батори. Она лишь смотрела на сына, который шел следом за девицей в форме. Киборг слегка приподнял локоть, чтобы женщина могла взять его под руку, а затем вместе с ней направился вглубь офиса. Зайдя в лифт, они спустились вниз, в подземный ангар. Огромное помещение, вдалеке виднелись часы и табличка с двенадцатью номерами, пять из которых подсвечивались зелеными, а под остальными расположились прочерки. Лиза слегка удивилась. — За семнадцать лет так никто и не пришел?

— В нашем учебном заведении от студентов требуют слишком много. Ты должна понимать, что отдаешь сына далеко не в простой ВУЗ, а в настоящий ад. Он будет ненавидеть тебя за то, что ты позволила ему учиться у нас. Дюжина — это не детский лепет. Мы не армия, мы намного серьезнее, и тренировки в спецназе даже рядом не стоят с тем, что происходит у нас. За последний месяц было отчислено две сотни студентов из-за того, что они получили инвалидность на тренировке. Если хочешь, чтобы Арил выпустился из академии, познакомь его с ней.

Киборг кивнул на молодую девушку, рассекала по помещению на роликах на магнитной подушке. Она перекрутилась в воздухе, сделала сальто и приземлилась неподалеку от большого мужчины, пьющего чай и читающего газету. Он ногой оттолкнул от себя прыгучую девку и возмутился:

— Аврора, хорош, не даешь жить спокойно.

— Просто ты не хочешь признавать, что во мне энергии куда больше, чем в тебе.

Батори с интересом разглядывала рыжеволосую девицу с яркими зелеными глазами. Девушка, поймавшая на себе взгляд, сразу посерьезнела и повернулась на бывшую герцогиню и главнокомандующего. Отдав честь, она продолжила кататься на роликах, стараясь на этот раз никому не мешать.

— Кто она? — уточнила Елизавета.

— Единственная выпускница этого года. Тоже брала направление у нас. Много раз брала академический отпуск из-за множественных переломов и тяжелой депрессии. Она больше восьми лет проучилась в академии, — увидев немой вопрос в глазах Батори, Капюшон достал из кармана визитку и добавил: — Ей уже около двадцати. Пока она училась, мы использовали на ней технологию замедления старения. Такую же получит и Арил, если достаточно продержится. Этот механизм внедряют в тело лишь при исключительных успехах во время обучения. Вот ее номер. Познакомь сынишку с Авророй. Она раскроет ему глаза, и он поймет, что цена похожести на отца слишком велика. Именно поэтому нас всего пять. Я требую от подчиненных решимости, которая была у Бриона, ярости, что была у Айрис, воли, что была у Ринды и силы духа, что была у Дарена. Если хоть одного из этого нет, они нам не подходят. Пусть это и бессердечно с моей стороны, но я считаю, что это единственный способ получить тех, кто будет защищать мир любой ценой.

— Это не бессердечно, Капюшон, просто ты перенес слишком много боли от потери своих детей. И теперь все, кто в Дюжине — это твои дети. Ты бережешь их, как зеницу ока, — помотала головой Батори. — И если Арил захочет стать твоим «сыном», то я поспособствую ему.

— Командующий, у меня тут небольшая проблема, — послышалось из приемника. Капюшон извинился перед Лизой и приставил палец туда, где у людей обычно ухо.

— Да, Райлин?

В сотнях километрах отсюда, перед полуразрушенным зданием зависло огромное металлическое змееподобное чудовище. Оно опиралось на бетон четырьмя короткими лапами, а приплюснутой головой ворочало из стороны в сторону, наблюдая за обстановкой вокруг. Черно-серебряный, со множеством золотых и нежно-изумрудных деталей. В самом же здании по лестнице медленно спускалась девушка в АПБ. Мощный нагрудник, выпирающий вперед, с двумя лезвиями, образующими галку, и отделанными золотом, аккуратные черные наплечники, переходящие в предплечья, которые, казалось, были раскрыты. Элементы брони торчали во все стороны, энергия, переливающаяся голубым и фиолетовым, попросту рассеивалась в воздухе. Это было необходимо из-за того, что энергоядра вырабатывают слишком много, и избыток куда-то надо девать. За спиной у девушки виднелись детали для присоединения дополнительных модулей, а так же множество изумрудных закрылков. Впрочем, они располагались по всему телу. На пояснице виднелась твердая «ткань», прикрывающая бедра. На самих же бедрах расположились раздвижные зитки, которые способны создать энергетическую защиту. Броня переходила в аккуратные голени, которые были устроены так же, как и предплечья, но лишь в области икр, на пальцах ног и рук красовались золотые когти, а на ладонях и стопах генераторы проникающей волны, закрытые щитками. От шлема, если точнее, от области щек отходили пластины изумрудного цвета, отделанные золотом, два серебряных рога тянулись от «носа» вдоль головы, закручиваясь на концах, глазницы ярко переливались все теми же фиолетовым и сиреневым, а в области рта виднелись серебряные клыки. Под глазом красовалась единица, а на руке надпись «Дрэйгон Фист» маленькими буквами. Номер один, Райлин Рорит, как считает лично Капюшон, сильнейшая в Дюжине. Она, наконец, спустилась по лестнице и, включив фонарик, продолжила идти вперед, стараясь не обращать внимания на чудовищные органические наросты на стенах. Здесь все так и запах гнили. Нет, даже не запах, вонь. Именно это заставило людей обратиться к Дюжине. Капюшон посчитал, что здесь могут тестировать биологическое оружие и, судя по всему, не прогадал. Девушка продолжила идти прямо, фотографируя все при помощи своих визоров. Система сообщила о нахождении неподалеку живого существа. Костяшки Райлин раздвинулись, выдвигая несколько метательных ножей. Резко выглянув из-за угла, она замахнулась для броска, но увидела перед собой девочку лет десяти, трясущуюся от ужаса. Она была полностью голой, укрывалась чем-то черным, органическим, что отходило от ее поясницы и бедер.