Единственная. Высшая школа знакомств

Фея взмахнула рукой, подносы и светлячки поднялись повыше, музыка заиграла, смущенные гости схватили друг друга за бока и закружились в вальсе.

Кружится в танце Дарна с сестрой. Дарна в пышном розовом платье, она поправляет корсет и раздраженно шипит:

– Ласия, это бал, а ты в чем пришла?

– В платье.

– А цвет?

– Розовый.

– Это не розовый, это кошмар, это вырви глаз!

– Ха, зато меня видно.

– А длина? Ты думаешь, хоть кто-то смотрит на цвет, когда у тебя видны все ноги.

– Ну вот, значит, цвет не важен, а длина хороша, с такой длиной танцевать удобно.

– Хоть бы талию сделала.

– И сколько я съем, с талией-то? Ходить в гости и не поесть, ты с ума сошла! О, вот и чудная парочка гномов, давай ее разобьём?

И дамы-дроу решительно подхватывают гномов и кружатся теперь порознь. Гномы так рады избавиться от общества друг друга, что с радостью обхватывают своих новых партнерш. Особенно рад был гном, которому досталась Ласия.

Кружится в танце юноша в маске зайчика. Его партнерша даже в маске притягивает взгляд редкой некрасотой. Наконец она не выдерживает и фыркает:

– Вам так нравятся мои жаберные щели? Вы просто неприлично на них пялитесь.

– Извините, - молодой человек смущен. Через некоторое время зайчик не выдерживает и спрашивает, - простите, вы ундина?

– Нет, я не ундина!
– барышня молчит, а потом, сама не понимая почему, начинает объяснять, - моя бабушка была ундиной. Зато меня не утопишь, и избавляться от такого наследства нерационально.

– Действительно, это было бы крайне неразумно, отказываться от такого, - соглашается партнер, - извините, что спрашиваю, но, может у вас еще есть какое-нибудь полезное наследственное качество?

– Да сколько угодно!
– оживляется она, - вот например кожа - от прабабушки- горгульи. Камень, чистый камень, но при этом легкий и молниеустойчивый.

– Класс!
– оживляется молодой человек, - а еще?

Вальсирует странная парочка: гремлин и тролль, гремлин пытается выяснить что-то у тролля, иногда порывается вырваться и найти себе для танцев кого-нибудь более подходящего, но юрист даже на отдыхе, даже на балу, стоит на страже родной компании. И его рука непреклонно возвращает юркого гремлина в танец.

Вальс кружит голову, вальс дурманит, вальс оттаптывает ноги и не дает сосредоточиться. Вот танцует Опунция. Но с кем? Кажется с орком в шляпе, или может это молодой русал? Вот, как всегда красиво, ведет свою партнершу в танце Нискари, но, бедная мадам О'Блуа, никогда в ее присутствии мужчина не был так рассеян! Что выглядывал демон в танце? Кажется, он искал пушистый хвостик с розовым бантом. Вот мэтр Шиш ведет в танце свою любимую ученицу, русалку Нию.

Музыка замолкает, танцоры останавливаются. Кто-то с облегчением кланяется и побыстрее отходит друг от друга, а кто-то остается стоять рядом. Ния и Шиш остановились, и вдруг мэтр резко толкает русалку.

– Ох, извините, привычка, - бормочет он, закладывает руки за спину, от греха, и шустро семенит подальше от места конфуза. Покачнувшуюся русалку ловит гном. На гноме маска Арлекина, зеленый камзол, а борода украшена морскими ракушками.

– Ниечка, вы не ушиблись?

– Ой, - радуется Ния, и признается, - а я вас искала!

– И я искал. Но я нашел!

– хвастается гном, и протягивает Ние бокал воды, - вот, а еще бутерброд с икрой. Ния, а.... а давайте вместе с вами откроем общее дело. Вот.

Рядом с Аэиа стоят Дарна и Микки. Поговорить Аэиа надо, конечно, с Дарной, но скоро будет еще один внезапный танец и присутствие рядом призрака совершенно необходимо.

– Дарна, а ты видела Тиху?

– Мелькал хвостик, а вот где она сама?

– Вот она, - показал рукой Микки на изящную демоницу.

– О боги, - простонала Аэиа,- ну что я скажу тете Кларе? Какой ужас!

– Ужас? Почему?
– не поняла дроу.

– Она влюбилась, моя бедная Тиха влюбилась в демона! Тихи - они тоже метаморфы, только такие, неполноценные, - сожаление и совсем немножко презрения звучало в голосе Аэиа, - влюбляются только один раз в жизни и полностью меняются под возлюбленного.

– Это как, становятся совсем той же расы?

– Да, меняются полностью. И даже магия проявляется специфическая. И аура и все, только... Только один раз в жизни. И если он в ответ не полюбит ее, то, - Аэиа тихо прошептала, - то на свет появится еще одна Тиха. А не нужная любимому умрет.

– А если он тоже полюбит?

– Тогда они будут жить долго и счастливо, сколько там положено жить демонам, и рожать маленьких демонят. Только вряд ли этот спесивый балерун может любить. А там ведь важно искреннее чувство! Ладно, заболтались мы, а у нас бал, - и Аэиа громко объявила, - Танцуют все!

Заиграла музыка. Танец начался. Медленный и торжественный, в отличие от вальса, не требующий особой грации и чувства такта, но в этом танце были Фигуры! И их нужно было знать. Ах, сколько неловких моментов возникло, пока все не разобрались, что пройдя четыре шага, и при этом держась за вытянутые руки, надо остановиться, покружиться, опять остановиться и снова идти. И шаги, они ведь у каждого разные, одни у гнома, совсем другие у эльфа. Зато меняться партнерами в этом танце гораздо удобнее. И разговаривать тоже.

– Мы будем доставать утонувшие корабли. У меня есть знакомые, которые очень заинтересованы в древесине, такой, хорошо вымоченной древесине. Ния, а вы по специальности кто?

– Бухгалтер, - Ния сама не знала, почему она так расстроена, почему предложение Трибидоуса ее обидело. Неужели она ждала от гнома других слов?

– Здорово! У нас будет самая правильная гномья семья! Супруга занимается, так сказать внутренними финансами, а муж - общением с внешним миром. Вы же не против Ния?
– гном запнулся и робко посмотрел на русалку.

– Конечно против! Все утонувшие корабли принадлежат Морскому Владыке, но на самом деле это считается мусором, и он даже приплачивает, чтобы их убрали подальше, особенно если они на коралловых отмелях. Так что общением с подводными обитателями буду заниматься я, я их лучше знаю!
– глаза Нии загорелись, гном счастливо разулыбался, и разговор стал ну совсем деловым.

Но не все довольны танцем.

Толстяк в маске палача кружится в танце с Аэиа.

– И за-ради этого похоронного марша я закрыл свой 'Боярышник'? Я-то думал, попляшу, выпью, курочку какую пощупаю, а тут как на приеме у Владычицы!