Ее кустик

— Я чувствую, что это моя вина. Если бы я не позволила Дамиану убедить меня, что нам нужно беспокоиться об этом Ван Бюрене...

— Нет. Если бы ты настояла на своем, он бы продолжал придумывать новые способы добраться до тебя. Суть в том, что Дамиан рано или поздно собирался попробовать что-нибудь сомнительное. Мы обманывали себя, думая, что сможем просто переждать. Я только жалею, что он не дождался окончания гала-концерта Майи. Одному богу известно, какой ущерб он может нанести твоим шансам продать твоё произведение.

— Я имею в виду, он разрезал эту штуку пополам. Я не знаю, купит ли его кто-нибудь сейчас.

Я положил руки на стойку и попытался что-нибудь придумать. Что-нибудь. Мне была ненавистна мысль о том, что Нелл лишат этой возможности, которая у нее была, особенно когда я знал, что сыграл свою роль в том, чтобы испортить ей все.

— Подожди. Разве ты не говорила, что в детстве увлекалась искусством?

— Я также сказала, что мой учитель сказал мне прекратить.

— Да, но если ты смогла сделать что-то вроде куста пениса однажды. У тебя хватит сил сделать это снова. Что, если я найму команду парней, которые попытаются восстановить пенис и убедиться, что куст не погибнет? Если это не сработает, мы с тобой будем работать над резервным планом на ближайшие пару дней.

— Резервный план?

***

Нелл изучала большие кусты в моем саду, держа в руке ножницы для стрижки живой изгороди.

— Я не знаю. В первый раз я всерьез пыталась слепить этого проклятого пингвина и его снеговиков. Это не было похоже на то, что у меня было глубокое художественное видение, и все получилось так, как я планировала.

— Да, ну, я думаю, что ты способна на большее, чем ты себе представляешь. Я наблюдал, как ты снова и снова возвращаешься к этому моменту с тех пор, как мы встретились. Ты можешь думать, что это случайность и ошибка, но для меня ты убиваешь это в себе.

Она преувеличенно пнула ногой и тряхнула волосами.

— Ты просто пытаешься заставить меня покраснеть.

— Я точно знаю, как я планирую заставить тебя покраснеть, когда все это закончится. Прямо сейчас я просто говорю честно.

Нелл опустила глаза и сглотнула.

— Как именно ты планируешь заставить меня покраснеть после того, как все это закончится?

Я знал, что сейчас не время и не место, но я не мог удержаться от того, чтобы подойти к ней поближе. На ней был повседневный спортивный костюм, который не имел никакого права быть таким сексуальным, но на ней был. Я положил руку ей на щеку, и она прижалась к ней. Мне нравилось, как она всегда, казалось, хотела раствориться во мне, когда я прикасался к ней. Если я обнимал ее, она погружалась в объятия. Если я обнимал ее за талию, она прижималась ко мне всем телом.

— Я бы начал с того, что сделал то, что мне до смерти хотелось сделать с тех пор, как мы встретились. Я бы помог тебе снять эту одежду, и я не стал бы делать это медленно. — Я поцеловал ее в шею, наслаждаясь слегка сладковатым вкусом ее кожи и запахом мыла. От нее всегда пахло такой чистотой и невероятной свежестью, как будто она только что вышла из душа, даже когда был полдень, и я знал, что прошло, должно быть, несколько часов с тех пор, как она мылась в последний раз. — Потом я бы посмотрел, такая ли ты сладкая на вкус.

— Хорошо, — прошептала она. — Я уже краснею.

— Ах. — Я отстранился от нее. — Тогда, я думаю, мне не нужно рассказывать тебе остальное.

— Нет. На самом деле, ложная тревога. Это было просто солнце на моей щеке. Ты можешь продолжать.

Я пожал плечами.

— Мы действительно должны приступить к работе над этим резервным планом.

Я чувствовал ее пристальный взгляд, когда повернулся и осмотрел куст.

— Давай. Давай придумаем что-нибудь, что идеально впишется в гала-концерт Майи Норт.

— Гигантская кустовая вагина? — предложила Нелл.

Я рассмеялся.

— Возможно. Но я чувствую, что тебе нужно немного расширить границы дозволенного.

Нелл медленно обошла вокруг куста, затем села на скамейку, чтобы изучить его, подперев подбородок руками.

— Хм...

— Есть что-нибудь?

— Нет. Я просто подумала о том, что в основном я заряжаю свой телефон в машине, так значит ли это, что мой телефон работает на газе?

— На самом деле я имел в виду художественную идею.

— Приходи через час, — внезапно сказала Нелл. Она встала и взяла ножницы.

— Я не могу смотреть, как ты работаешь?

— Я хочу, чтобы это был сюрприз.

— Что я должен делать в течение часа?

— Я откуда знаю? Иди, вытащи из воды немного рыбы. Но брось их обратно, когда повеселишься. Я не буду целовать убийцу.

Я ухмыльнулся.

— Ты никогда не ела рыбу?

— Справедливое замечание. Но все кажется по-другому, когда ты вырываешь из нее жизнь голыми руками.

— По какой-то причине я думаю, что ты не до конца понимаешь, для чего нужна рыбалка.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— Один час, — сказал я. — И я не хочу торопить тебя, но хочу напомнить, что гала-концерт Майи состоится через два дня. Я не знаю, подсчитала ли ты уже это в своем уме, но получается, что у нас не так много времени, чтобы все сделать правильно.

— Пожалуйста. Даже не начинай сомневаться во мне. Сто процентов кустов, которые я создала, привлекли внимание самых известных людей в мире искусства.

— Проценты на самом деле не рассказывают всей истории, когда мы говорим о размере выборки в один.

— Просто уходи, — фыркнула Нелл, хитро сверкнув глазами. — Ты саботируешь мое художественное видение.

Я оставил ее работать, но должен был признать, что нервничал из-за того, что, по ее мнению, она могла создать за час.

***

Каким-то образом Нелл удалось вылепить из куста грубое подобие стопы. Большая, гигантская зеленая нога. Я был впечатлен уровнем детализации, даже если все еще оставались некоторые шероховатости. Она гордо стояла, уперев руки в бока, и на лбу у нее блестели капельки пота.

— Что ты об этом думаешь? — Она вытянула обе руки в сторону куста и потеряла контроль над своими ножницами, которые пролетели в воздухе и вонзились в верхнюю часть стопы. — Упс...

— Думаю, что это действительно похоже на ногу. Определенно узнаваемая издалека нога.

— Но...

— Но я не совсем уверен, что это достаточно остро для Майи и ее гостей.

— Я так и думала, что ты это скажешь. Поэтому, позволь мне представить тебя этому большому парню. — Она указала на следующий куст в ряду, который все еще не был тронут ее ножницами.