Эффективные способы спасения от демонов

— Кажется, мне следует немного успокоиться, но наш занятный разговор по душам продолжится.

И что-то мне подсказывало, что это «по душам» не в значении откровенно, а в прямом смысле — по душам, которые можно отдать или продать демонам. Да, Айла, кажется, Рутар не собирается принимать твою любовь без души, либо все, либо ничего! Ладно, я все еще надеялась на благополучный исход в случае своего выживания.

А чтобы повысить шансы на жизнь во Дворце, за меня всерьез взялся лорд на пару с наследником. Весь свой тысячелетний опыт эти двое пытались впихнуть мою голову за несколько часов! Мужчины попались неглупые и достаточно быстро поняли, что это бесполезно. В результате, ими был придуман просто гениальный план, от которого все, кроме меня, пришли в восторг! Роль эльфийки-южанки! Ушки мне обещали наколдовать, волосы грозился перекрасить Энлаэль вручную, а одежду без труда нашли на корабле в одном из сундуков, ведь частенько по этому пути плавали торговцы и забывали ящики с товаром на борту.

Эльфийки, судя по рассказам демонов, характером походили на меня! Они были немного дикие, неприступные, но в то же время откровенные, страстные и наивные дитя природы. Срединные эльфы и северные милые создания, а южные, самые малочисленные, походили на амазонок. В общем, такое происхождение полностью оправдывало мои возможные гневные приступы, агрессивные и нелогичные действия, а главное — незнание многих правил, ведь у этой расы своя иерархия и законы. Вроде как по необходимости вальс эльфийки танцевать и различать сорта чая могли, поддержать беседу на любую тему тоже, но по будням они в откровенных нарядах скакали на лошадях по лесам и полям! Королю ДОКа нравились диковинки, он должен принять меня во дворец, а я, плененная импозантным мужчиной (толстокожим стариком с непомерным эго, по словам Эна), становлюсь быстро наивной дурочкой и влюбляюсь. Правитель показывает мне замок, много болтает, а я ищу Око. Как-то так.

Сердце неровно билось, немного трясло от нервов, я покусывала губы, смотря вперед. На горизонте уже появились очертания столицы с огромными шпилями дворца, который возвышался на холме, словно монолитная желтая гора в окружении тысячи зеленых домов. Морской ветер раздувал волосы, по коже бежали мурашки от холода и волнения.

Мало того, что последние часы меня учили говорить с южным акцентом, так теперь нарядили в эротический костюмчик (демоны ни дня без них не могут) и в магических кандалах высадили на берег (якобы я еще буйная и не хочу повиноваться всемогущим демонам). Лорд в последнюю минуту плавания сказал, чтоб я была порезвее, разрешил даже плюнуть. Меня просто поражало, с каким удовольствием демоны испытывали своих любимых женщин. Не хочешь сидеть взаперти в тюрьме, пожалуйста, поедешь ублажать других! Вот не зря девчонки сходили с ума от эльфийских принцев! Говорят, те, влюбившись, цветами дом оплетают и цветных птиц создают, бабочек, радугу! Угораздило же меня связаться с демонами! Эти без обещания души даже пальцем не пошевелят, а если влюбятся, то сначала заставят пройти тысячу испытаний.

— Айла? — на берегу встречал Реним, и его удивило мое появление. Не сам факт наличия девушки с демонами, а именно меня в кандалах и открытом костюмчике. Пока длинная процессия с правителем ждала на входе во дворец, Реним с дергающимся глазом, произнес. — Энлаэль?! Ты решил…

— Что? Она мне надоела, — высокомерно отозвался лорд. — Я в вечной любви не клялся и с нее клятву верности не требовал. Ты не считаешь, что она прекрасный подарок для правителя?!

Видимо, Реним вспомнил порошок, вызывающий чесотку и не стал спорить с лордом. Вдобавок я клацнула зубами, благо, это очень даже гармонично вписывалось в мою роль. Реним отшатнулся, ничего не сказал и направился к делегации, вышедшей из дворца. Интересно, если я кину припасенную дохлую муху в правителя он расценит это как оскорбление или знак внимания?!

Я делала маленькие шаги, ступая по мостовой и подставляя лицо солнечным лучам. Колдун несся впереди нашей колонны, о чем-то быстро перегеговариваясь в Рутаром. Шум волн мешал мне улавливать даже обрывки фраз.

— Лорд Картер, — позвала я блондина, идущего рядом.

— Чего тебе, пленница?

— На моем месте мог быть ты, — не удержалась я, представляя Эна в своем костюмчике. — Как Реним смог оказаться здесь раньше нас?

— Портал. Он один, причем неплохо втерся в доверие правителю. К тому же столица работает вместе с магами, они здесь персоны, обладающие неприкосновенностью. На них не распространяются запреты на перемещения.

— И правитель даже не догадывается, что Реним связан с Высшим кругом?

— Если маг еще жив и не в кандалах, то до этого пока не додумался, — Энлаэль отвечал отрешенно, но вдруг развернулся и, хмурясь, спросил. — Айла, ты случайно не собираешься вычислить двойного игрока?!

— Хорошая идея, Эн, спасибо, — усмехнулась я, впрочем, его мысль и правда пришлась мне по вкусу. — Но сначала мне нужно попасть в архив, найти парочку фолиантов и прочитать их. Ты ведь помнил о моем желании попасть в библиотеку, когда просил Рутара взять меня на задание?

— Это слишком очевидно, зачем спрашиваешь?! — бровь блондина изогнулась, но он довольно улыбался, смотря в мои блестящие глаза. — Хватит болтать, мы подходим. Приготовься, Айла, ты увидишь этого эгоистичного старикашку.

Да, я уже приготовилась узреть высохшую мумию с отвисшей кожей и кучей златых цепей на всех частях тела в окружении дыма кальянов и группы молодых красоток, но вдруг люди расступились, кто-то дернул за цепи, заставляя меня неловко выступить вперед. Я уж приготовилась шипеть, но внезапно замерла на месте. Это старикашка?! Сколько ему? Лет сорок?! Где жир?! В прошлой жизни?! Или демоны меня надули, или тут очень хорошие пластические хирурги.

— От наследника демонов всегда приятно получать подарки, — льстиво заметил правитель, такой высокий светловолосый красавец в парадной красной мантии, подметающей мостовую. Перебор, но хотя бы корону не нацепил. — Кто этот дивный цветок, что так дерзко смотрит на меня и манит своим красивым взглядом?!

— Это Энлаэль, — выпалила я по привычке, не успевая остановиться. Кажется, дикарку будет изображать лорд, а не я. Снова начала говорить, но блондин внезапно схватил меня сзади и закрыл рот ладонью. — Пфллхлпшл…

— Лорд Картер, отпустите дитя лесов, она что-то хочет сказать, — правитель явно был в благодушном настроении.

— Не стоит, Ваше Величество, я знаю их язык, она вас прокляла.

— Да? — протянул он. — Как любопытно. Полагаю, мы сможем найти с ней общий язык, не правда ли?

Он впервые посмотрел на меня так, будто саблей по коже провел. Кто считает его безвредным, глупцом?! Он лишен справедливости, но не ума…И я его уже успела проклясть, то есть ворвалась в сердце за одну секунду!

Капкан захлопнулся, как закрылись за нами десятиметровые двери дворца. Я там, где должна быть. Сердце выскакивало из груди, и с каждым шагом по холодному мраморному полу под взором тысячи существ, что сплетались на фресках стен в единый хоровод, нарастало беспокойство.

Цепи разорвались, освобождая мои ноги и руки, но я чувствовала, как ослабевает связь с миром демонов, даже с Рутаром, а кто-то нашептывает: «Теперь ты действуешь и решаешь сама». Свобода опасна, создатели и боги знают это. Я предчувствую, что совершу ошибки, а великие посмеются, но отступать никак нельзя.

Глава 16. Приятно познакомиться, Ваше Величество!

Дальше все пошло не по плану от слова совсем, но на удивление, это было нам на руку. Прекрасный правитель ДОКа настолько заинтересовался прекрасной дерзкой южанкой в моем исполнении, что пожелал отложить все государственные дела на потом. Когда он сообщил о своем решении многочисленной свите, у тех глаза задергались, причем синхронно. Видимо, королю было интереснее усмирять эльфийку, чем предотвращать войну. Мужчина бесцеремонно схватил меня за руку и повел в сторону просторного коридора под недоумевающими взорами всех гостей. Я не могла вымолвить и слова, оглядывалась, шептала губами «что делать», но Энлаэль впал в ступор и только Рутар сделал шаг вперед.