Его банан

— Пять железную, пожалуйста.

Наташа выглядела так, будто скорее ударит меня клюшкой для гольфа по голове, чем даст ее.

— А что это такое, господин? — язвительно спросила она.

— Та, на которой пятерка. Неудивительно, что я тебе не плачу.

Она вынула клюшку из сумки и направилась ко мне с выражением чистого огня в глазах. Я старался не замечать, как ее бедра покачивались в мальчишеских штанах цвета хаки, или как ее черное поло так хорошо облегало ее фигуру и дразнило меня соблазнительным мельканием вырезом ее декольте. Она выглядела абсолютно нелепо в шляпе-дискете, которую я сказал ей носить, пока она моя кэдди, но это было, по общему признанию, мило. Шляпа была из тех, что носили все парни в пятидесятые.

Я взял у нее клюшку, почувствовав легкое волнение, когда наши пальцы соприкоснулись.

Странно, но с ней мое желание вычеркнуть ее из своей жизни становилось все сильнее, чем больше я проводил с ней время. Она работала на меня больше недели, и я уже потерял счет тому, сколько раз она испортила мой распорядок. И в то же время, странная, сбивающая с толку, часть меня наслаждалась вызовом привести ее в порядок. Возможно, даже это была защитная часть меня, которая чувствовала необходимость спасти ее от самой себя. В конце концов, я видел, как велика вероятность того, что она упадет с лестницы или по ошибке попадет в пробку. Держать ее рядом со мной, возможно, было больше для того, чтобы сохранить ей жизнь, чем для той странной игры, в которую мы играли.

— Напомни мне еще раз, когда это стало считаться деловым мероприятием? — спросила она.

— Ну, — сказал я. — Видишь вон тех мужчин? — я указал на Алека и Вона, которые играли в лунку позади нас в нескольких сотнях ярдов. — Это два шведских предпринимателя, которые хотят запустить сеть ресторанов в США, они говорят, что их цель — быть общенациональными в течение пяти лет. Я хочу, чтобы они выбрали «Галлеон», так что я появился на той же прогулке по гольфу, что и они. Я даю им немного пространства, но пусть они видят меня… чистое совпадение, конечно. Когда все остановятся, чтобы выпить в клубе после нашего раунда, кто знает, может быть, мы закончим разговор о делах с ними.

— И для этого тебе нужно было вырядить меня как клоуна? — спросила она.

— Честно? Я не думал, что ты наденешь одежду, которую я попросил Линду принести тебе.

Я много раз видел, как Наташа краснела, но этот румянец, который сейчас был на ее лице, возможно, был первым гневным румянцем, который я видел.

Я не мог удержаться от улыбки, что было странно. Я никогда не был из тех, кто легко улыбается или находит развлечение во многом. По крайней мере, после Валери.

— Знаешь, — сказала она со злостью. — Все в твоем офисе думают, что ты просто держишь меня как секс-рабыню. Одевая меня так, не поможет развеять слухи.

— А зачем мне это делать? Это удержит любого из парней в офисе от мысли, что было бы хорошей идеей приударить за тобой.

— Что? — спросила она. — Теперь никому не позволено приставать ко мне?

— Если только они не хотят, чтобы их уволили. Им лучше этого не делать.

Она сложила руки на груди, что в свою очередь непроизвольно привлекало внимание к тому, что она сжала груди.

— Значит, это часть моего наказания? Ты хочешь убедиться, что я не могу даже надеяться встретить парня, пока я твоя рабыня?

— Нет. Это потому что ты работаешь на меня. Ты моя. Я не хочу, чтобы кто-нибудь трогал то, что принадлежит мне. Все просто.

— Твоя? — спросила она недоверчиво. — А что будет, если я не хочу быть пыльным трофеем на твоей полке?

— Тогда ты можешь уволиться. А до тех пор ты играешь по моим правилам.

— Ты настоящий ублюдок. Ты знаешь это? — она в гневе сжала губы, посмотрев на мою сумку для гольфа, а затем запрыгнула в гольф-кар и умчалась прочь. Я наблюдал за ней, почти смеясь вслух, когда ей пришлось проехать петлю и вернуться через несколько секунд. Она сердито вылезла из кара, порылась в моей сумке для гольфа и вытащила ключи. — Я забыла это. Окей? — огрызнулась она, лицо ее покраснело, потом она села в кар и уехала.

Я покачал головой. Эта чертова женщина действительно умела выводить меня из себя и интриговать одновременно.

***

Было почти девять вечера, а я все еще был в офисе. Я делал все, что мог, чтобы жизнь шла строго по расписанию, но задержание на работе было на удивление небольшим нарушением моей рутины, из-за которого я сильно не возражал.

Разница заключалась в том, что Наташа тоже была в офисе, то есть все здание было пустым, за исключением уборщиков, меня и стажера.

Я сидел за своим столом, стараясь убедиться, что у меня есть все документы для завтрашнего брифинга с одним из наших крупнейших клиентов. Мой желудок урчал, потому что я потерял свой ужин, который приготовил. Я был уверен, что оставил его в холодильнике в комнате отдыха, но когда я проверил его в свое обычное время ужина, тридцать минут назад, он исчез.

Наташа сунула голову в кабинет.

— Ты же понимаешь, что я здесь не работаю, правда? Ты так и не дал мне никакой работы, кроме как ходить за тобой по пятам и раздражать тебя, так что я подумала, я могу пойти домой.

Я уставился на нее. Она уже трижды за вечер просила меня уехать домой, и я был почти готов сдаться и отпустить ее. Я начал сомневаться в своих мотивах держать ее рядом и наказывать ее. Инцидент с бананом произошел несколько дней назад, и если быть полностью честным, я знал, что, вероятно, заставил ее пройти через более чем достаточно, чтобы компенсировать это. Но теперь все было не так просто.

Я окинул взглядом ее каштановые волосы и карие глаза, пока она болталась в дверном проеме, высунув голову и плечи в мой кабинет, как будто думала, что ей, возможно, придется быстро сбежать, если дела примут резкий поворот.

— На самом деле, есть одна вещь, которую ты могла бы сделать, прежде чем уйти, — сказал я. — Сходи за китайской едой для нас.

Она вошла в комнату, широко раскрыв глаза и прикрыв рот рукой с преувеличенным выражением шока.

— Ты? Ешь еду на вынос? Ты не боишься, что превратишься в клубок жира, и мне придется выкатывать тебя из офиса сегодня вечером?

— Я ем то, что ем, потому что хочу, чтобы мой ум был острым. Правильные питательные вещества в нужное время суток обеспечивают стабильный уровень энергии и хорошее настроение.

Она приподняла одну бровь:

— Так вот в чем проблема. Должно быть ты принимаешь не те питательные вещества, потому что не думаю, что когда-либо видела тебя в хорошем настроении, за исключением того раза, когда ты лапал меня.

Я не мог вспомнить, когда в последний раз краснел, но мне показалось, что я почувствовал, как тепло распространяется по моим щекам.

— Я не лапал тебя. Я пытался стереть кофе с твоей блузки, пока она совсем не испортилась.

— Точно. Ты только начал с моей груди.