Его кексик

Спустя несколько минут в комнату заглянула Хейли.

— Эй, ты не видела Грэмми?

Мы встречались здесь с Хейли несколько раз, но обычно рядом с ней находился Уильям. Увидев по телевизору ее кулинарное шоу, я сделала вывод, что она довольно милая. Я все еще была ошарашена словами ее бабушки, но, взяв себя в руки, кивнула.

— Только что была здесь. И на прощание сказала «иди и возьми его член».

Проскользнув в комнату и спрятав промелькнувшую на лице озорную улыбку, Хейли окинула меня оценивающим взглядом.

— Я не знаю, утешит ли тебя то, что ты не единственная жертва бабушкиных «наставлений», или это еще больше удручит тебя?

— Что-то мне подсказывает, что она далеко не первый раз дает «дельный» совет по отношениям.

Расположившись за одним из столов, Хейли улыбнулась каким-то воспоминаниям.

— Ты права. Не первый. Знаешь, она слегка зациклена на сексе. Пенисы. Влагалища. Все эти ужасающие подробности. Она обожает такие разговорчики. Но мне кажется, ее больше привлекает сама возможность шокировать людей. Ведь никто не ожидает услышать подобное от пожилой леди.

Я задумчиво кивнула.

— Это точно.

— Так с кем же она пытается тебя свести?

— С парнем по имени Райан.

При этих словах Хейли явно оживилась.

— Райан Пирсон?

Я снова кивнула.

— Думаю, мне не стоит удивляться, что ты его знаешь. Ведь он друг Уильяма.

— Именно Райан свел нас с Уильямом. Это его заслуга.

— Серьезно?

— Да. Но вот в том, что Грэмми настойчиво пытается свести тебя с Райаном, просматривается некоторая ирония, — многозначительно приподняв брови, она склонила голову набок. — Просто перст судьбы.

Я рассмеялась.

— Ладно. Давай покончим с этим. В январе я уезжаю в Париж для обучения в школе искусств. Не думаю, что судьба настолько глупа, чтобы заставить меня влюбиться в парня перед самым отъездом.

— О, конечно же, нет. Я слышала, что судьба абсолютно справедлива и проявляет уважение к чужим планам.

Глава 10

Райан

Уложив в спортивную сумку снаряжение для тренировки, Стив сунул туда бутсы. Невероятно, но этой ночью — впервые за время проживания здесь — в его постели не было очередной подружки. За день до Хэллоуина я решил провести в честь этого грандиозного события вечер марафона фильмов ужасов. Но он был таким продолжительным, а все фильмы такими жуткими, что утром я чувствовал себя не выспавшимся и совершенно разбитым.

Весь вечер я боролся с желанием написать Эмили и пригласить ее на повторное свидание с киномарафоном. Прежде, посвящая этому целые вечера, я никогда не страдал от одиночества. Отсутствие компании для меня не было проблемой. Но вот эта ночь не принесла мне должного удовлетворения. Большую часть времени я рассеянно пялился на экран, вспоминая то ее сладкий и нежный аромат, то приоткрывшийся во сне ротик, выглядевший для кого-то, возможно, отталкивающе, а для меня — восхитительно милым. Даже ее легкое похрапывание не вызвало у меня отторжения.

В Эмили все было, на удивление, естественным. Она была настоящей. Совсем не такой, как те девушки, с которыми я в прошлом пытался построить отношения, но у меня так ничего и не вышло.

Вместо того, чтобы посвятить этот вечер пятнице 13-го, я размышлял о том, что выделяло Эмили из общей толпы. И в конце концов придумал идеальный тест.

Если дать женщине тысячу долларов и разрешить ей потратить их по своему усмотрению, что она купит в первую очередь? Все девушки, с которыми я прежде встречался, без сомнения, прикупили бы что-то из одежды. Возможно, косметику, пиво или на крайняк наркотики. А Эмили? Что купила бы она?

Я, честное слово, затруднялся сказать.

Возможно, какие-то предметы для своего творчества. А может, отправилась бы в длительное путешествие на авто, чтобы просто посмотреть мир. Впрочем, Эмили могла сделать и что-то совсем непредсказуемое. Например, купить полтонны шоколада.

И тогда я понял: мне было абсолютно все равно, на что она потратила бы деньги. Главное, что Эмили являлась полной противоположностью всех моих бывших девушек. Она не зацикливалась на своем внешнем виде и не стремилась произвести более благоприятное или более выгодное впечатление. Более того, она не купилась на заманчивые идеи материализма, которыми был одержим весь Нью-Йорк.

Эмили действительно была настоящей. Как и те чувства, что я начал испытывать к ней с первой же нашей встречи. Вместо того, чтобы остыть, как я того ожидал, мое желание быть с ней, наоборот, с каждой встречей становилось все более интенсивным и неистовым. Пока наконец не переросло в бушующую огненную стихию, сжигающую все на своем пути. Я даже свой киномарафон закончил ужастиком, который мы смотрели с ней. «Сияние». Хотя, надо заметить, он был одним из моих любимых фильмов задолго до нашего не-свидания и вызывал у меня поистине ностальгические переживания.

Впервые я смотрел его со своими друзьями, соседскими мальчишками, в кинотеатре под открытом небом с заднего сиденья фургона. Мне потом целый месяц снились кошмары. Вот это был кайф!..

Стив, выпрямившись, перебросил через плечо собранную сумку.

— Ну и..? — нетерпеливо спросил он.

— Что «и»? — прикинулся я валенком, хотя точно знал, о чем он спрашивает.

С того дня, как я проводил Эмили в выделенный ей для работы офис в «Галлеоне», я всячески избегал ее. У меня вдруг, кстати, очень своевременно, возникла парочка новых идей, которые я собирался включить в разрабатываемую мной франшизу «Игристого Пекаря». Я не знал, как мне быть дальше и как вести себя с Эмили, поэтому под предлогом чрезмерной занятости с головой погрузился в работу. Но приближался день вечеринки, и мне пора было проверить результат ее творчества. Я знал, что не смогу избегать ее вечно, но до последнего надеялся, что небольшая разлука поможет мне восстановить душевное равновесие.

Каково же было мое разочарование, когда вместо сдержанной невозмутимости я почувствовал себя собачонкой, что была без ума от своей хозяйки, а ее надолго разлучили с объектом ее привязанности. Просто охренеть.

Это еще больше утвердило меня в подозрении, что добром это не кончится.

— Где девушка, что делала для тебя постеры? — вклинился в мои размышления Стив. — Почему я ее больше не вижу? Ты о ней ни разу не вспомнил. Уильям сказал, что ты всячески ее избегаешь. Да и его тоже. Мы с ним, кстати, разработали гениальный план. В следующий раз, когда ты придешь в его офис, Уильям запрет тебя с ней на лестничной клетке. У него там есть одна стажерка, которую он хочет использовать… типа спасательного круга. Ну, знаешь, те, что прячут лицо за длинной челкой и все такое.

Я шумно вздохнул.

— Я все пытаюсь понять, есть ли смысл спрашивать, зачем ты ему помогаешь.

— Зачем помогаю? Все очень просто. Хочу, чтобы ты встречался с девушкой, которая тебе нравится. Черт, хочу, чтобы у тебя была подружка. Ведь ты нормальный пацан, но не очень-то, на мой взгляд, счастливый. Целыми днями носишься, заключая сделки, или разгребаешь дерьмо, как «Волк с Уолл-Стрит» (прим. американская черная кинокомедия режиссера Мартина Скорсезе). Вечерами же возвращаешься сюда весь измотанный и опустошенный. А вот хорошее настроение у тебя последний раз было в тот день, когда приходила эта девушка.