Эхо забвения

— Именно. Он уже дал показания, но это официально. Если кто-то нервничает — всегда говорит не всё.

— Думаешь, он что-то видел?

— Думаю, он что-то не сказал.

Провёл пальцем по краю стола, обдумывая.

— Где его можно найти?

— В мотеле. Он там живёт, ведёт дела. Но если ты появишься не вовремя, можешь привлечь лишнее внимание.

Кивнул, поднялся.

— Разберусь.

Застегнул куртку, сунул руки в карманы.

Вышел из редакции, ощущая, как холодный воздух чуть прочищает голову

Нужно было поговорить с администратором.

Сел в машину, захлопнул дверь, провернул ключ в замке зажигания.

Мотор завёлся с ровным урчанием, приборная панель мигнула тусклым светом. Вырулил с парковки, свернул на главную улицу.

Город жил своей жизнью — редкие прохожие, медленно двигающиеся машины, открытые двери кафе и магазинов. Обычная картина, но внутри не покидало ощущение напряжённого ожидания.

Дорога до "Риверсайда" заняла около пятнадцати минут.

Мотель находился на юге города, в стороне от оживлённых улиц. Низкое, вытянутое здание, ряды одинаковых дверей, ведущих в номера. Вывеска над входом светилась тускло, но работала.

Парковка почти пустая.

Два грузовика стояли у дальнего края, рядом с ними тёмный седан, покрытый слоем уличной пыли. Машина явно стояла здесь не первый день.

Подъехал ближе, заглушил двигатель, огляделся.

Снаружи было тихо.

Только лёгкий скрип вывески и шум далёких машин, едущих по трассе.

Вышел из машины, двинулся к входу.

Открыл дверь и вошёл внутрь.

Воздух в холле был тяжёлым, с примесью старого табака и дешёвого освежителя воздуха. Стойка регистрации стояла у стены, за ней — стойка с ключами, несколько шкафчиков с бумагами.

За стойкой сидел мужчина лет пятидесяти, с жирными волосами, зачёсанными назад, и небрежно застёгнутой рубашкой. Под глазами тёмные круги, щетина на лице давно требовала бритвы.

Он смотрел в монитор, постукивая пальцами по стойке, но, когда я вошёл, его взгляд тут же дёрнулся вверх.

В лице промелькнуло что-то странное — не испуг, но настороженность, словно он уже видел меня раньше и не был этому рад.

Глаза сузились, он нервно провёл рукой по шее, быстро бросив взгляд на дверь, будто проверяя, один ли я.

— Опять вы, — пробормотал, не скрывая раздражения.

Голос был глухим, севшим.

Нахмурился, остановился у стойки.

— В смысле, опять?

Администратор отвёл взгляд в сторону, будто не хотел продолжать разговор.

— Вы уже были здесь, — сказал глухо, понизив голос.

Скользнул по нему взглядом, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно.

— Нет, — твёрдо ответил. — Я здесь впервые.

Он чуть прищурился, провёл языком по зубам.

— Ну да, конечно, — буркнул, снова бросив взгляд на дверь.

Подался чуть вперёд, положил руки на стойку.

— О чём вы?

Администратор сжал губы, явно не хотел продолжать, но было видно — нервничал.

— Вы были здесь несколько дней назад. Я вас помню.

Напрягся.

— Когда именно?

Он отступил на шаг, словно не хотел стоять слишком близко.

— Ночью. В тот день, когда нашли… девушку.

Замер.

Мотель пошатнулся в восприятии.

В тот день, когда нашли Софи Лейн.

Пальцы чуть сильнее сжали стойку.

— Вы уверены?

— Точно, — кивнул он, пристально глядя на меня. — Вы заходили сюда, я даже спросил, вам нужен номер или вы кого-то ищете.

Сжал челюсти.

— Что я ответил?

Он помедлил, но потом всё же заговорил:

— Вы сказали, что уже нашли.

— Это невозможно, — произнёс твёрдо. — Я только вчера приехал в город.

Администратор медленно усмехнулся, склонил голову набок, оглядел меня с ног до головы.

— Да?

Он наклонился ближе, облокотившись на стойку.

— Так вы, значит, не были здесь?

— Нет.

— Ага, — протянул он, с ленивой ухмылкой.

Он явно не верил.

— Я частный детектив, — продолжил ровным голосом, наблюдая за его реакцией. — Расследую это дело.

Администратор приподнял брови, затем медленно кивнул, продолжая внимательно меня изучать.

— Значит, теперь вы детектив, — сказал он тоном, в котором было и сомнение, и насмешка.

Оттолкнулся от стойки, скользнул взглядом в сторону ключей, висящих за спиной.

— Так что, вам нужен номер? Или вы снова уже нашли?

— Нет, номер мне не нужен, — ответил жёстко. — Мне нужны подробности.

Администратор ухмыльнулся, наклонил голову набок, будто раздумывая, стоит ли продолжать разговор.

— Подробности, значит… — пробормотал, медленно кивнув.

Глаза снова скользнули по мне, оценивая.

— И что именно вас интересует?

— Всё, что вы знаете про Софи Лейн.

Он перестал улыбаться.

На секунду его лицо напряглось, но он быстро взял себя в руки, сжал губы и выдохнул, откинувшись назад.

— Я уже всё рассказал полиции.

— Тогда повторите.

Щурясь, он прищупывал меня взглядом.

— Вам-то это зачем?

— Я же сказал. Я веду расследование.

Он выдохнул носом, покачал головой.

— Ну, раз так…

Поднял руку и постучал пальцем по стойке, будто решая, что сказать, а что оставить при себе.

— Нашли её утром. Дверь в номер была закрыта. Никто ничего не слышал.

— А вы?

Он медленно перевёл взгляд на меня.

— Я?

— Вы ничего не слышали?

Короткая пауза.

— Нет.

Ложь.

Я это знал. И он знал, что я знал.

— Но вы уверены, что видели меня здесь в ту ночь?

Ещё одна пауза. Он задумался, затем снова ухмыльнулся, но не так уверенно, как в прошлый раз.

— Не знаю, детектив, — протянул он. — Может, у вас есть двойник.

Администратор явно ухмыльнулся, снова опёрся на стойку, глядя на меня с плохо скрытым любопытством.

— Ну, знаете… Вы не выглядели пьяным, но, скажем так, как человек, у которого была бурная ночь.