Экстра: Новый Кабалион

— Зачем тебе ружье?

Лежащие на руле руки Володи еле заметно дрожали. Некоторое время назад его вообще колотило от адреналина, но сейчас Квас постепенно успокаивался, хотя окончательно прийти в себя не мог — в слишком уж дикую, странную ситуацию они попали.

— Зачем? — повторила Илона, и голос у нее был особый, слегка как бы вибрирующий. Такой голос часто предвещал очередной приступ, нервный срыв, которых Квас боялся — слишком чужой становилась Илона в такое время, будто совсем другой человек. Володя опасливо покосился на жену: аккуратная стрижка под мальчика, точеный почти детский профиль, поджатые губы...

Он кинул взгляд в зеркальце на лобовом стекле — там отражалась изгибающаяся позади дорога, но, конечно, лежащей в на заднем сидении коробки с самозарядным револьверным дробовиком ‘Джэкхаммер’ видно не было.

— Я все еще не понимаю, что происходит, — сказал Володя. — Но это что-то очень страшное и гадкое. Наша ‘крыша’ хочет взорвать вычислительный центр в Коцюбах. Это какая-то дикость... а ты так и не сказала мне, кто они.

— Ты же слышал: я знаю не больше твоего, — возразила Илона. — Знала бы — рассказала. Зачем тебе оружие, Вова?

Квас пожал плечами.

— Пока сам не пойму. Надеюсь, оно не понадобится. Но не могу же я позволить...

— Что? Что не можешь? — повысила она голос, и Володя с тревогой понял, что в нем добавилось дрожи, будто мелкого противного дребезжания. Не надо было брать Илону с собой. Спала бы себе сейчас мирно в комфортной палате... Но супруга захотела ехать с Квасом, и отказать он не смог: она бы просто не отпустила его самого, началась бы истерика, а истерики Илоны — это страшное дело, это не банальное битье посуды, но расколотые оконные стекла, убитые животные (однажды во время приступа жена выбросила из окна седьмого этажа их собаку, ласковую суку породы колли) и попытки суицида.

— Успокойся, пожалуйста, — попросил Квас. — Все нормально. Никой стрельбы не будет. Ну вот, погляди, это же я... — он повернул к ней голову, через силу улыбаясь, снял правую руку с руля и похлопал жену по тонкому колену, обтянутому стрейчами. Длинные пальцы Илоны вцепились в его запястье, сжали, царапнув ногтями. Жена подалась к нему, обхватила за шею и притянула.

— Что ты делаешь? — выкрикнул Володя, вдавливая педаль тормоза. Машина, вильнув, встала посреди пустой темной дороги, а Илона, прижавшись к Володе, впилась губами в его губы. Квас неловко повернулся, обхватил жену и замер. Так они сидели некоторое время, потом Илона, вздохнув, откинулась на сидении.

Вскоре машина поехала дальше.

Несколько впереди по этой же дороге к Коцюбам приближалась ‘тайота’ Петра Ильича Васянина.

* * *

Адама открыл глаза. Он лежал посреди небольшого помещения, впереди был штурвал, панель с кнопками и рычажками, слева и справа — круглые иллюминаторы в стенах. Пол слегка качался, но ковчег перестал вращаться. Как и в городе роботов, здесь преобладали металлические поверхности — но если в Робополисе хватало ржавчины, то в модуле Джигурти все блестело.

— Ли! — позвал Егор, выпрямляясь.

И подскочил чуть не до потолка, сообразив, что теперь он не робот. Увидел свои ноги — голые, покрытые редкими светлыми волосами — и такие же руки... А еще понял, что одет в нечто вроде белой простыни. Она была перекинута через плечо, обмотана вокруг бедер и сзади завязана узлом.

— Ни фига себе! — произнес Адама. Услышал нервное хихиканье и повернулся.

Троечка тоже преобразилась. Егор вытаращился на полноватую — не толстую, а, так сказать, приятно-округлую — девицу со светлыми волосами, облаченную в такую же, как у него, простыню. Бюст Троечки вырос раза в три по сравнению с тем, когда Егор увидел ее впервые в образе амазонки. Лицо стало мягче, черты сгладились.

— Прекращай пялиться! — скомандовала Ли.

— Да нет... — он смущенно почесал лоб. — Просто к этому... к этим преображениям трудно привыкнуть.

— Мы опять сменили аватары, вот и все. Слышишь шум?

Только теперь Адама обратил внимание на приглушенные переборками ковчега бульканье и клокотание. Поправив простыню на плече, он шагнул к штурвалу с панелью управления.

Усеивающие ее кнопки напоминали клавиатуру компьютера. Сбоку Адама увидел ряд плоских клавишей с надписями вроде ‘фаерволл’, ‘обновить драйвера’, ‘деинсталляция’.

— Эй! — позвал он, не оборачиваясь. — Я так понял, что Джигурти создал этот модуль для быстрого перемещения по Сети?

— И скрытного, — голос Троечки звучал приглушенно. — Это еще и анонимайзер.

Адама оглянулся — Ли стояла на верхних ступенях металлической лесенки, по пояс высунувшись в открытый люк. Он замер, разглядывая ее ноги и очертания того, что скрывала простыня. Моргнув, отвел взгляд, шагнул к иллюминатору, и тут Троечка сказала:

— Иди сюда, погляди.

Егор поднялся по ступеням и встал рядом. Ширина люка позволяла высунуться наружу двоим.

Когда голова оказалась над палубой, шум стал громче. Адама не сразу понял, где они находятся — вокруг все дрожало в потоках горячих испарений. Сквозь черные и темно-коричневые завихрения то и дело пробивались багровые вспышки. Ковчег медленно поднимался по широкой каменной трубе, жаркое марево мешало разглядеть, что находится вверху.

— Где это мы? — выбравшись на палубу, Егор направился к борту. Ковчег качался, идти пришлось медленно, широко расставляя ноги.

— Ты осторожнее, — сказала Ли, следуя за ним.

Они присели, ухватившись за ограждение. Пространство внизу было неразличимо; ковчег плыл будто на поверхности нефтяного озера, чей уровень быстро поднимался — ‘нефть’ заполняла каменную трубу, толкая летающий модуль над собой. На стенах, среди бугров и ложбин, зияли широкие темные дыры.

— Где мы? — повторил Егор, уже свыкшийся с тем, что Троечка лучше него понимает происходящее. — Куда нас выталкивает?

Она пожала плечами.

— Проход между сфирами, наверное. А вот эти отверстия, видишь? Слишком круглые...

— Ну и что?

— А то, что не похожи они на естественные. Вроде их кто-то пробил. Давай подлетим ближе, посмотрим.

— Ты можешь управлять этой штукой? Здесь же ни парусов, ни винта...

— Смогу, наверное. Пошли в рубку.

Когда они спустились, Троечка сразу прошла к пульту и склонилась над ним. Егор осмотрел помещение, но не нашел других люков или каких-нибудь дверей — кроме рубки управления, отсеков в ковчеге не было.

Пол качнулся сильнее, и Адама шагнул к иллюминатору. Модуль теперь не только поднимался, но и плыл в горизонтальной плоскости.