Элантрис
Шрифт:
Хратен боялся, что снадобье подействует слишком поздно, что состряпанная на скорую руку свадьба успеет состояться. Конечно, даже после заключения брака падение Сарин все равно привело бы к краху оппозиции, но что, если Ройэл решит занять трон в тот же вечер? Нельзя было исключать подобной возможности. К счастью, Хратену удалось ее предотвратить.
Теперь Ройэл не посмеет короноваться. Он не только потерял шанс на законность притязаний, но и его состояние проигрывало богатству Телри. Джьерн тщательно проверил брачный контракт: на сей раз смерть одного из супругов не приравнивалась к
Хратен протолкался сквозь пораженную толпу к выходу. Ему надо многое успеть; действие снадобья прекратится через пять дней. Герцог Телри встретился с ним глазами и уважительно кивнул. Он получил послание джьерна и не выступил против свадьбы. Его доверие не останется без награды.
Завоевание Арелона подходило к завершению.
Глава сороковая
– Должен же быть способ туда забраться. – Раоден ладонью заслонил глаза и разглядывал элантрийскую стену. Солнце уже давно встало и разогнало утренний туман, но тепла не принесло.
Галладон нахмурился.
– Не знаю, сюл. Очень она высокая.
– Ты забываешь, дружище, что эти стены строили не для того, чтобы держать жителей взаперти. И даже не для обороны от врагов. Если элантрийцы вырубили лестницы и смотровые площадки снаружи, должно что-то найтись и с нашей стороны.
Галладон только заворчал в ответ. С тех пор как гвардейцы чудесным образом покинули стену, принц искал путь наверх. Стена принадлежала Элантрису, а не внешнему миру. Оттуда они смогут наблюдать за тем, что происходит в Каи.
Небрежение гвардии его беспокоило. С одной стороны, исчезновение часовых играло ему на руку: меньше шансов, что кто-то заметит Новый Элантрис. Но Раоден мог представить себе немного причин, которые вынудят гвардейцев уйти, и наиболее вероятная крайне его тревожила. Неужели Восток напал на Арелон?
Раоден понимал, что нападение практически неизбежно. Жадный до власти вирн не оставит подобное Арелону сокровище нетронутым вечно. А если страна падет в пламени имперской священной войны, дереитские жрецы проследят, чтобы Элантрис разнесли по камешку.
Принц пока не стал делиться опасениями с жителями общины, но хотел подготовиться к худшему. Если поместить на стену наблюдателей, то неприятель не подкрадется незамеченным, а вовремя получив предупреждение, элантрийцы попытаются скрыться. Один из трех мертвых городов вокруг Элантриса казался Раодену наиболее подходящим убежищем. В случае опасности он попробует увести своих людей туда.
Если у него останутся силы. За последние четыре дня Дор стучалась к нему дважды. Единственным утешением служило то, что чем сильнее становилась боль, тем больше крепла его решимость бороться до конца. По крайней мере теперь он понимал, что с ним происходит.
– Вон там. – Галладон указал на выступ.
Раоден кивнул. Вполне возможно, что каменная колонна скрывала в себе лестницу.
– Пошли.
Так далеко от Нового Элантриса они еще не забредали; община располагалась в центре города, что помогало скрыть ее от любопытных глаз часовых. Здесь, в Старом Элантрисе, слизь по-прежнему покрывала все вокруг. Принц улыбнулся: он снова чувствовал отвращение при виде грязи а ведь на
какое-то время забыл, что можно жить по-другому.Они не ушли далеко. Почти сразу после того, как Галладон указал на колонну, их нагнал посланец из общины. Он приближался быстрым шагом и издали замахал Раодену.
– Лорд Дух, – начал он, переведя дыхание.
– Что случилось, Тенрео? – нахмурился принц.
– В город привели новичка, милорд.
Раоден кивнул. Он взял за правило встречать новичков лично.
– Пойдем? – обратился он к Галладону.
– Стена никуда не денется, – согласился Галладон.
Новичок оказался женщиной. Она сидела спиной к воротам, подтянув к груди колени и спрятав голову в погребальной мантии.
– Довольно скандальная девушка, – сказал Дэйш. Сегодня на площади дежурил он. – После того как жрецы затолкали ее в ворота, она кричала на них минут десять. Потом швырнула корзинку в стену и с тех пор так и сидит.
Раоден кивнул. Большинство новичков пребывали в полузабытьи от шока, и на многое их не хватало. Эта женщина была не из слабых.
Принц жестом приказал остальным оставаться позади – он не хотел напугать ее толпой незнакомцев. Сам он подошел к новой элантрийке и присел перед ней на корточки.
– Привет, – непринужденно поздоровался он. – Готов поспорить, что у тебя выдался нелегкий день.
Женщина подняла голову. Раоден едва не упал, когда увидел ее. Заплаканное лицо покрывали темные пятна, волосы выпали, но тонкие черты и круглые озорные глаза остались прежними. Принцесса Сарин – его жена.
Она сморгнула с глаз слезы.
– Ты себе и представить не можешь, Дух, – искривила ее губы ироничная улыбка.
– Я понимаю лучше, чем ты думаешь, поэтому помогу взглянуть на вещи чуть веселее.
– Неужели? – В голосе Сарин прибавилось горечи. – Ты собираешься стащить подношения, которые мне дали жрецы?
– Ну, если ты будешь настаивать. Хотя я не думаю, что они нам понадобятся. Кое-кто был так добр, что пару недель назад подарил нам небольшой запас еды.
Принцесса сверлила его враждебным взглядом. Она не забыла предательства.
– Пошли со мной. – Раоден протянул ей руку.
– Я тебе больше не доверяю, Дух.
– А когда-то доверяла?
Сарин запнулась и затрясла головой.
– Я хотела, но даже тогда понимала, что не следует.
– Значит, ты не оставила мне шанса заслужить твое доверие, не так ли? – Он приблизил руку. – Пойдем со мной.
Принцесса рассматривала его, внимательно заглядывая Глаза. В конце концов она протянула свою изящную, с длинными тонкими пальцами руку и вложила ему в ладонь.
Глава сорок первая
Неожиданность перемены пригвоздила ее к месту. Сарин почудилось, что она вдруг шагнула из полной темноты на ласковый солнечный свет, вынырнула из затхлого пруда в теплый летний воздух. Ровная черта отсекала грязь и запустение Элантриса от сверкающей девственной белизны мостовой. В любом другом месте чистота улицы приятно порадовала бы глаз, но не удивила. Однако здесь, после затянутых слизью развалин, принцессе показалось, что она попала в обещанный Доми рай.