Елена прекрасная

– А ты?

– Конечно, нет. Здесь друзья, подруги… – И кокетливо добавила. – И ты, мой защитник… Ты этого подонка хорошо проучил.

Нельсон отмахнулся.

– Да, ладно! Просто нужно было перед тренировкой размяться.

– Он не первый раз пристаёт.

– Больше не будет… И когда вы отчаливаете?

– Скоро. Предки уже мебель продают.

Несколько минут шли молча. У книжного магазина остановились.

– Грустно, – произнёс Нельсон.

– И мне, – вздохнула Елена, – Попрощаться придёшь?

– Конечно… Ну, пока.

И ушёл огорчённый.

Глава вторая

В уже знакомую нам гостиную, Аделаида катит из кухни сервировочный столик, на котором сахарница, конфеты, кофейник и три прибора. Она подкатила его к диванчику с резными подлокотниками – на нём сидят гости: её племянник Валентин и его жена Анюта. Валентин большой, мощный, похожий на Илью Муромца, после того, как тот поднялся с печи, на которой просидел тридцать три года, готовясь к подвигам. А Анюта – маленькая и хрупкая, как Дюймовочка. Эта колоритная пара – родители Елены, с которой мы только что познакомились.

Разлив кофе по чашечкам, Аделаида уселась в кресло напротив и, отхлебнув, спросила:

– Так о чём вы хотели поговорить?

Валентин сделал глубокий вдох, решая с чего начать, видно, что разговор предстоял нелёгкий.

– Позвольте, начну издалека. Я где-то прочитал: «Умные мысли приходят тогда, когда все глупости уже сделаны». Это про нас с Анюткой. Мне уже под пятьдесят, я преподаю в школе историю, Анюте – сорок, преподаёт математику. У нас растёт Ленка, её надо одевать, обувать, оплачивать учёбу… Мы ещё тоже не старики – хочется пожить. Но на наши зарплаты не проживёшь, всё время гоняемся за подработками, всегда куда-то бежим. К ночи прибегаем домой и сразу валимся в кровать, но отдохнуть не удаётся: нам снится, что мы бежим. Встаём совершенно разбитыми и бежим дальше, и…

– Потому что ненасытны, – прервала его Аделаида. – «Ещё заработать, ещё купить!»… Откажитесь от излишеств, и будете спать спокойно!..

– Для того, чтоб отказаться от излишеств, сперва надо эти излишества поиметь… Я уверен, что вы нас поймёте. Вы тонкая, умная, мудрая, с большим жизненным опытом…

– Ты говоришь обо мне так хорошо, будто я уже умерла!

В этот момент во входную дверь позвонили. Валентин вскочил, опережая хозяйку.

– Сидите, я открою.

Вернувшись из передней, сообщил:

– К вам гости.

Вошли двое явных пенсионеров: сдобная старушка в цветастом платочке на голове и мрачный худой старик в старом выцветшем кителе защитного цвета. Старушка закивала каждому.

– Здравствуйте, здравствуй вам. Мы насчёт Лёлика.

– Простите, с кем имею честь? – удивлённо спросила Аделаида.

– Мы его бабушка с дедушкой, – пояснила старушка, – родители на севере промышляют, вот мы за ним смотрим… Через улицу от вас живём.

– А кто такой Лёлик?

– Тот, кого ваш одноглазый бандит избил! – выкрикнул дед.

– А, теперь понятно. – Аделаида повернулась к старушке. – Нельсон так просто не ударит. Наверное, ваш внук слабых обижал, или к девочкам приставал, или…

Дед прервал её:

– Мы ещё разберёмся, кто к кому приставал!

Старушка добавила:

– Ваш сын нашему внуку два зуба выбил.

– Да?.. Маловато, – спокойно отреагировала Аделаида. – Я бы ему за хулиганство все зубы повыбивала.

– Аристократка драная! Да я тебе сейчас всю харю намылю! – Дед угрожающе рванулся к ней.

Валентин вскочил, чтобы вмешаться, но она жестом остановила его, спокойно поднялась, сняла с подставки дуэльный пистолет, навела его на агрессивного гостя и предупредила:

– Он заряжен, ещё шаг – и я влеплю пулю в ваш толоконный лоб!

Дед в испуге остановился, старушка засуетилась и потянула его к выходу.

– Федя, идём! Она и вправду стрельнет.

Тот пятясь выкрикивал:

– Мы на тебя, стерва старая, управу найдём! Напишем, куда следует!

– Я вам даже подскажу куда, судя по вашему кителю, вы легко вспомните, – Аделаида, как учительница на уроке, старательно диктовала. – Сначала участковому, затем в местком, в партком, в МВД и в КГБ, простите, в ФСБ… Ступайте, Шариков, ступайте! Не теряйте время!

Не выпуская из рук пистолет, она величественно указала им на дверь.

Продолжая пятиться, дед выкрикнул:

– Ненормальная психопатка!

Незваные гости поспешно покинули квартиру. Хлопнула входная дверь. Аделаида поставила пистолет на место и повернулась к племяннику.

– Если бы пистолет был действительно заряжен, я бы в этого хама непременно пальнула, не так за «стерва», как за «старая».

Валентин заговорил осторожно, стараясь её не обидеть:

– По-моему, тётя, Нельсона надо приструнить: он уже не первый раз распускает руки.

– А я его поведение приветствую: защитить слабых – долг истинного мужчины. Мужчина должен уметь драться. Да, да! Именно драться, лицом к лицу с противником. – Аделаида взмахнула сжатым кулаком, как бы держа невидимый меч. – В старину русские рыцари шли на врагов с палицами, пиками, саблями – они не боялись смотреть в лицо врага. А что сейчас за воины? Сидят за тысячу километров от противника и забрасывают его ракетами!..

– Тётечка Адя, – вмешалась Анюта, – а почему вы ему не закажете искусственный глаз? Мальчик выглядит, как пират. Сейчас их делают ювелирно, не отличишь от настоящего.

– Зачем? Он выглядит не как пират, а как воин. Я с детства ращу его воином. Не случайно, в тот раз, ещё будучи пятиклассником, он бросился на взрослых хулиганов, которые обижали первоклашек…

– И потерял глаз.

– Но приобрёл уважение. И репутацию! Раны, полученные в бою, всегда украшали мужчин. Разве Кутузов стыдился своей чёрной повязки?.. Или Моше Даян?.. Наоборот: я настаиваю, чтобы мой сын носил повязку!.. И хватит об этом. Вы же пришли не только затем, чтобы давать мне советы? Переходите к сути дела.

– Перехожу. – Валентин сделал глубокий вдох и продолжил. – Значит так: в Москве у меня есть друг-адвокат, вместе в десантниках служили. Он давно звал меня в столицу, но я не решался. А вот сейчас меня серьёзно пригласили в корпорацию, занимающуюся продажей недвижимости. Мой одноклассник всего лет пять назад туда переехал, начал работать в морге и уже дошёл до чиновника Мэрии.

– Шагал по трупам?

– Зачем вы так? Просто в Москве – больше перспектив для предприимчивого человека.