Эльфийская тень

Ученик заговорил:

–  Брат Квентин, пришли три Арфиста, которые хотят встретиться с вами.

–  Да-да. Я приму их здесь,- закивал Квентин, вылезая из-за стола. Нетерпеливо махнув рукой, он отослал караульного.

–  Давненько Ворон не залетал в наши края, - сердечно приветствовал он Брана, пожимая неожиданному гостю руку. Эрилин вскинула голову и посмотрела на Арфиста. На ее лице появилось странное выражение.

–  Что тебя привело сюда, Бран?
– продолжил Квентин. Он хлопнул пожилого мужчину по спине как своего давнего знакомого,- Ты не останешься поужинать с нами и пропустить кружечку-другую?

–  Я бы с радостью, но не сейчас,- отозвался Бран.- Мои товарищи и я ищем одного из ваших преподавателей, Кимила Нимесина. Он здесь?

Начальник Академии наморщил лоб.

–  Нет, он испросил разрешения удалиться. Зачем он вам?

–  Он сказал, куда направляется?
– осведомилась Эрилин.

–  Вообще-то да, - напряг память Квентин.
– Кажется, в Эвереску.

–  Эвереска…- тихо повторила Эрилин, озадаченно глядя перед собой.
– Было ли в его действиях что-нибудь необычное, когда он обратился за разрешением уехать?

Квентин обдумал вопрос.

–  Пожалуй, да. Кимил взял с собой несколько лучших учеников.

–  Вы не расскажете мне о них?
– попросила Эрилин.

Жрец сгреб со стола довольно увесистую пачку листов и начал их просматривать. Девушка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

–  О, вот оно, - радостно воскликнул Квентин, размахивая куском пергамента.- Просьба Кимила об отпуске. Он взял с собой Моора Кантерела, Филаурию Ни'Тессин, Каэр-Абэтта Фэна, Киззит Ветвь Вяза и Кермела Звездного Певца.

–  Некоторые из этих имен эльфийские, - заметил Данила.

–  Все эти имена эльфийские, - поправил его Квентин,- И если хорошо подумать, с Кимилом ушли только светлые эльфы. Каждого из них Кимил сам привел и сам обучил. Замечательные бойцы, должен сказать.

–  Я полагаю, у вас ведется досье на каждого ученика?
– спросила Эрилин.

–  Разумеется. Кто вас интересует?

–  Ни’Тессин, Филаурия.

–  Да, знаю. Прилежная ученица. Насколько я помню, ее брат тоже обучался в Академии, но это было до моего прихода.

–  Двадцать пять лет назад, - уточнила Эрилин, принимая пергамент из рук Квентина.
– Мы вместе учились.

–  В самом деле? Как, вы сказали, ваше имя?
– добродушно полюбопытствовал Квентин. Эрилин представилась. Кустистые брови жреца поползли вверх,- Странно. Кимил оставил для вас записку.

Начальник Академии извлек небольшой свиток и передал его девушке.

Она пробежала глазами письмо, затем молча убрала его в карман плаща и вновь принялась изучать досье Филаурии Ни’Тессин. Эрилин не ошиблась в своих предположениях: следуя обычаю, светлая эльфийка привела историю своей семьи и перечислила родственников. Тинтагель Ни’Тессин, выпускник Академии, офицер Городской стражи, действительно был братом Филаурии. Отца эльфийки звали Фениан Ни’Тессин, он погиб во второй день месяца Чес, в 1321 году по Дейлскому летоисчислению. «Интересно, - подумала Эрилин.
– Эльф умер в тот день, когда было совершено покушение на Заора, короля Эвермита».

Девушка вернула пергамент жрецу:

–  Благодарю вас.

–  Всегда рад помочь Арфистам, - искренне ответил Квентин.
– Как я понимаю, вы не можете рассказать мне, что происходит?

–  С удовольствием, но несколько позже, - покачал головой Бран.

–  Скажите мне только одно, - взмолился начальник Академии.
– Не угрожает ли опасность Кимилу Нимесину?

–  В этом можете быть уверены, - зловеще прошептала Эрилин.

Не слишком церемонясь, девушка вытолкала Брана и Данилу из кабинета. Когда они спустились во двор Академии, она повернулась к новому знакомому и резко спросила:

–  Почему начальник Академии назвал тебя Вороном?

Арфист отступил на шаг, немного удивленный ее горячностью.

–  Мое имя Бран означает «ворон» на древнем языке островов Муншаез. Почему это тебя так заинтересовало?

–  Когда я услышала твое прозвище, мне вспомнился один эпизод, о котором я почти забыла, - медленно проговорила Эрилин.
– В Академии я училась вместе с Тинтагелем Ни’Тессином, братом Филаурии Ни’Тессин. Он все время таскал с собой обломок стрелы, словно это был талисман. На деревянном древке было выжжено маленькое изображение ворона. Тинтагель говорил, что стрела служит ему напоминанием о его предназначении. Один из друзей Тинтагеля поведал мне, что отец эльфа, Фениан Ни’Тессин, был убит этой стрелой.

Девушка в упор взглянула на Арфиста:

–  Это была твоя стрела?

–  Не знаю. Имя Фениана Ни’Тессина мне ничего не говорит, - тихо ответил Бран. Он протянул руку за спину и достал из колчана стрелу, - Этот знак?

Эрилин взяла стрелу, посмотрела на клеймо и кивнула:

–  Возможно, тебе легче будет вспомнить, если я скажу, что Фениан Ни’Тессин был убит в тысяча триста двадцать первом году во второй день месяца Чес? За год до моего рождения.
– Последние слова Эрилин произнесла едва слышно.

–  Извини, все равно я этого не помню.

–  Тогда я дам тебе еще одну подсказку: в тот день король Заор погиб от руки светлого эльфа. Убийца был ранен стрелой, которую выпустил из лука человек, любовник моей матери.
– Эрилин настороженно посмотрела в глаза Брану.
– Люди обычно не носят талисманы из лунных камней. А лунный камень, который носил ты, в точности подошел к маминому мечу. Если я не ошибаюсь, это ты убил Фениана Ни’Тессина?

–  Я не знал его по имени, но в остальном ты права, - признал Бран. Боль и сожаление, исказившие его черты, служили ответом на другой вопрос Эрилин, который она не решилась задать вслух.

Некоторое время пожилой мужчина и девушка молча смотрели друг другу в глаза. Все было ясно без слов.

Эрилин вернула стрелу Брану и отвернулась, глубоко потрясенная.

Данила, который наблюдал со стороны этот обмен взглядами, издал негромкий протяжный свист:

–  Это значит, что Бран Скорлсун…

–  Отец Эрилин, - тихо закончил Арфист. Он повернулся к девушке.
– Я бы и сам сказал тебе позже.

–  Ты и так ждал слишком долго, - шепотом возразила Эрилин. Затем ее голос вновь обрел силу.
– Однако ты можешь объяснить, почему лунный камень был у тебя?

–  Честно говоря, я не знаю, - сознался Бран.

–  Опять секреты Арфистов?
– сыронизировал Данила.

–  Если и так, это не моя вина, - пояснил Арфист.- Трибунал, в который входили эльфы из Эвермита и Мастера-Арфисты, постановил, что я должен хранить камень до конца своей жизни. Но мне никогда не объясняли почему.

–  В таком случае, давайте вернемся в Башню Черного Посоха и узнаем,- решительно заявила Эрилин. Она развернулась на каблуках и направилась в сторону конюшни. Мужчины последовали за ней.