Эльфийская тень

–  Твоя дочь - человек действия, - заметил Данила, обращаясь к Брану. Арфист рассеянно кивнул.

«Разговорчивая семейка», - кисло подумал Данила. Слабая улыбка скользнула по его губам, когда он заметил злобу на лице Эрилин. С точки зрения юноши, дядя Хелбен заслужил взбучку.

Они возвращались в город в полном молчании.

–  Подождите здесь, - распорядился Данила, когда они остановились у стен башни.
– Солнце уже село. Дядя Хелбен ожидал нашего появления много часов назад. Давненько никто не заставлял архимага ждать, так что он, должно быть, вне себя от ярости. Дайте мне минутку, чтобы успокоить его.

С этими словами молодой человек прошел через двор и исчез в гранитной стене. Немного погодя Эрилин двинулась было вслед за ним, но Бран удержал ее:

–  Подожди. Трудно проходить через невидимые двери без помощи мага.

Но она сбросила его руку:

–  Я вижу слабые очертания. От эльфа трудно спрятать потайные двери.

–  От полуэльфа,- негромко, но твердо поправил девушку Арфист.

Он сознательно провоцировал ссору. Эрилин напряглась. Она не готова была признать, что их связывают особые отношения. Сделав над собой усилие, девушка подавила гнев.

–  Сколько я себя помню, мать тосковала по тебе, - выговорила она, наконец.
– У меня никогда не было отца, а сейчас он мне вовсе не нужен. Но как ты - как кто угодно - мог покинуть З'Берил?

–  У него не было выбора.

Эрилин и Бран удивленно обернулись. Перед ними стоял Хелбен Арунсун, а за ним маячил Данила.

–  Как я погляжу, бродячий Арфист вернулся, - холодно заметил архимаг.
– И как всегда, оказался вестником беды.

Бран спокойно и твердо посмотрел в глаза Хелбену:

–  Много лет прошло. Мы не можем вернуться назад и заново пережить свою юность, однако значит ли это, что мы должны отвергать старых друзей? Лаэраль и я смогли найти общий язык. Может быть, и с тобой это удастся?

Волшебник помрачнел, услышав имя своей возлюбленной:

–  Какое дело Лаэраль до того, что здесь происходит?

–  Не слишком большое, как мне показалось,- грустно промолвил Бран,- Наши пути пересеклись незадолго до того, как я покинул острова Муншаез. Она направлялась в Эвермит.

Арфист посмотрел на Эрилин и внезапно нахмурил лоб.

–  Лаэраль - мой друг, но мне кажется неправильным, что эльфы приняли ее и отвергли свою родственницу, в которой половина эльфийской крови.

–  Я ценю твою заботу, но ты несколько опоздал,- презрительно бросила девушка.

–  Довольно об этом, Эрилин Лунный Клинок, - раздраженно прервал ее Хелбен.
– Ты можешь испытывать неприязнь к этому человеку - Мистра знает, как я его не люблю, - однако не стоит возводить на него напрасные обвинения. Как я уже сказал, у него не было выбора: он не по своей воле оставил твою мать. Она приняла решение самостоятельно. В то время он даже не знал о тебе.

–  Это правда,- грустно кивнул Бран.

–  Ты понимаешь?
– спросил Хелбен девушку, которая равнодушно слушала его объяснения.

–  Нет.

Маг закатил глаза, недовольный ее упрямством, затем махнул рукой в сторону башни:

–  Заходите, заходите же!

Когда они вошли в приемную, Эрилин посмотрела в упор на мага и сказала:

–  Ты знал все это давным-давно.

–  Подозревал, - признал Хелбен.
– Но я не имел права обсуждать свои подозрения с тобой. Дан сообщил мне, что ты вычислила убийцу. Кто он?

–  Всему свое время, - стояла на своем Эрилин.- Сначала объясни мне, почему мой… почему Бран Скорлсун унес с собой лунный камень.

–  Так решили эльфы из Эвермита.

–  Зачем?

Хелбен перевел взгляд на пожилого Арфиста:

–  У вас было время поговорить?

–  Она знает, - ответил Бран.

–  Она знает также, что ее мать на самом деле звали принцесса Амнестрия, - добавил Данила.

Хелбен кивнул:

–  Хорошо, это упрощает мою задачу. Амнестрия вышла замуж за человека и понесла от него ребенка. Эльфы не одобряют такого поведения, когда дело касается их принцесс.
– Маг тяжело вздохнул.
– В бессознательной попытке соединить два мира Амнестрия наделила Лунный Клинок потенциально опасной способностью. Лунный камень вытащили из рукояти, прежде чем он полностью впитал в себя магию.

–  Несомненно, речь идет об эльфийских вратах, - вставила Эрилин.

Хелбен бросил сердитый взгляд на Данилу. Заметив это, девушка наморщила лоб и добавила:

–  Твой племянник молчал, как рыба. Эльфийские врата - это пространственный переход, связавший Эвермит с Глубоководьем. Как иначе могло случиться, что эльфа, убившего короля Заора в Эвермите, нашли мертвым близ Глубоководья в тот же самый день? Трудно найти другое объяснение.

–  Впечатляет. Ты сложила вместе все фрагменты мозаики, - заметил маг.

–  Нет, не все. Я все еще не понимаю, почему лунный камень отдали Брану.

–  В наказание, - коротко пояснил Хелбен.
– Амнестрию отправили в изгнание, заставив поклясться, что она будет оберегать эльфийские врата. Принцесса знала, что пока камень у Брана, они не смогут быть вместе.

–  Почему мне об этом не сказали?
– взорвался Бран.

–  Потому, что это дало бы в твои руки ключ к эльфийским вратам, - сказал Хелбен.
– Эльфы из Эвермита не слишком тебе доверяли. Они не ожидали, что полукровка сможет унаследовать Лунный Клинок, и поэтому не предвидели возможности вашей встречи.

–  Кимил приложил все усилия, чтобы мы встретились, - горько заметила девушка. Трое мужчин удивленно посмотрели на нее. Тогда Эрилин обратилась к Брану:

–  Кто поручил тебе следить за мной?

–  Арфисты из Кормира, - ответил Бран.

–  Ликон Сыонский? Надша?
– начала перечислять имена Эрилин. Бран кивнул,- Это логично. Кимил часто сотрудничал с ними, в то же время они никогда не доверяли мне полностью. Думаю, Кимил с легкостью убедил их, что я убийца Арфистов. В свою очередь, они послали тебя за мной.

–  Итак, Кимил Нимесин подстраивал убийства Арфистов, чтобы навести Брана на твой след. Он надеялся, что камень и Лунный Клинок в конце концов объединятся. Отвратительно!
– пробормотал Хелбен.- Но зачем ему понадобились эльфийские врата?

От улыбки Эрилин кровь стыла в жилах.

–  Не сомневайтесь, я спрошу его об этом, перед тем как убить.

–  Ты не можешь отправиться за Кимилом, - возразил маг.
– Лунный камень вернулся на рукоять меча, поэтому одного только присутствия Лунного Клинка будет достаточно, чтобы кто-нибудь - в частности, эльф - мог обнаружить и использовать портал.