Эльфийская тень

Даже Данила вынужден был согласиться с Браном.

–  Конечно, когда вся история станет известна…

–  Вся история никогда не станет известна,- убежденно заявил Хелбен.
– Эвермиту угрожает серьезная опасность, если слухи об эльфийских вратах пойдут гулять по земле. Мы обязаны сохранить их существование в тайне.

Разъяренный Данила вскочил на ноги и в упор взглянул на архимага.

–  Даже ценой жизни Эрилин?

–  Даже ценой ее жизни.

Их взгляды встретились. Взор Данилы горел возмущением, в глазах Хелбена читалась беззаветная преданность долгу. Молодой человек отступил первым.

–  Я отправлюсь вслед за Эрилин, - коротко сообщил он.

–  Не теряй головы. Дан,- застонал Хелбен.- Как ты ее найдешь? Разве Эрилин сказала тебе, где находятся эльфийские врата?

–  В Эвереске - мне известно только это. Подожди.- Данила недоверчиво прищурился.- Ты хочешь сказать, что не знаешь, где врата?

– Эвереска - это большой город, - хмуро отозвался Хелбен.
– Портал переносил не я.

Данила раздосадовано тряхнул головой:

–  Хорошо, а кто тогда знает? Не мог бы ты на время забыть о своих обетах и поделиться хотя бы этой информацией?

–  Попридержи язык. Заклинание, которое перенесло эльфийские врата, сотворила Лаэраль. Кроме нее точное местоположение портала знают королева Амлаурил и лорд Серых Холмов Эрлан Дуирсар. Возможно, теперь об этом знает и эльфийский совет Эверески. Клянусь Мистрой, эта неразбериха отбросит наши отношения с эльфами на век или два назад,- подытожил Хелбен.

–  Политика - это твое дело, дядя. Если ты не можешь мне помочь, я отправлюсь в Эвереску один.

–  Я пойду с тобой, - откликнулся Бран. Его голос звучал тихо, но в нем чувствовалась непреклонная решимость.

–  Ты такой же ненормальный, как твоя дочь,- разозлился Хелбен.
– Ты не подумал, что эльфы даже близко тебя не подпустят к Эвереске, Бран? У эльфов долгая память, и они не питают большой любви к человеку, который соблазнил их принцессу.

Бран спокойно посмотрел в глаза магу:

–  Кто, кроме меня, может проследить путь Эрилин до эльфийских врат?

–  Об этом и речи быть не может!

Данила невесело рассмеялся:

–  Да ладно, дядя Хел! Разве тебе не любопытно, где находятся эльфийские врата? И потом, коль скоро в нашем сыре, образно говоря, завелись мыши, тебе все равно рано или поздно придется переместить портал.

Хелбен уставился на племянника широко раскрытыми глазами.

–  Кроме того, - добавил Бран.
– Если ты хочешь помочь Эрилин, мы должны доставить сюда Кимила Нимесина. В своем нынешнем состоянии Эрилин, не задумываясь, убьет эльфа.

–  Ну и пусть, - отмахнулся Данила.
– Извини, но я не стану оплакивать его смерть.

–  Как ни жаль, но я должен согласиться с Браном, - признал Хелбен.
– За Эрилин тянется слава наемного убийцы. Кимил Нимесин - всеми уважаемый мастер фехтования. Его необходимо привести сюда и подвергнуть допросу с применением магии. Без эльфа и его показаний суд наверняка признает Эрилин убийцей Арфистов. Ей будет очень трудно оправдаться, если она прикончит своего учителя.

–  Значит, ты согласен, что мы должны идти, дядя Хелбен?

–  Судя по всему, у нас нет выбора.
– Волшебник повернулся к Брану.
– С твоего позволения, я переговорю со своим племянником, прежде чем вы отправитесь в путь. Поднимись наверх, Данила.

Хелбен и Данила взобрались по винтовой лестнице в магическую кладовую. Заперев дверь и наложив на нее защитное заклинание, волшебник сразу перешел к делу:

–  Ты прав. Эльфийские врата нужно перенести в другое место.

–  Великолепно! И кто совершит это чудо, пока Лаэраль прохлаждается в Эвермите?

Хелбен пристально посмотрел на молодого человека. Юноша помотал головой и прошептал:

–  Послушай, ты же не всерьез так считаешь?

–  Я совершенно серьезен.

Маг подошел к стеллажу, где хранилась коллекция свитков. Стеллаж занимал всю стену. Со стороны он напоминал огромные пчелиные соты или стойку с бочонками в винном погребе. Каждая полка состояла из множества ячеек, в которых лежали сотни свитков с заклинаниями.

Поскольку время поджимало, Хелбен прошептал заклинание. Немедленно одна из ячеек вспыхнула зеленым светом. Волшебник извлек свиток из светящегося ящичка, сдул с него пыль и сломал магическую печать.

–  Вот заклинание, Дан, - сказал он, разворачивая пергамент на столе, и устремил спокойный взгляд на племянника.
– Я поклялся не применять его, поэтому ты сделаешь это вместо меня.

Данила побледнел.

–  У тебя получится. Я взялся за твое обучение, когда тебе исполнилось двенадцать, и твой последний учитель отказался от тебя. У тебя есть талант. Неужели я подверг бы опасности твою жизнь, подсунув тебе заклинание, которое ты не сможешь контролировать?

–  Ты с легкостью готов пожертвовать Эрилин, - возразил Данила.

–  Не делай поспешных выводов, юноша, - заметил маг.
– В жизни редко все бывает так просто, как тебе хотелось бы. Когда ты, подобно мне, взвалишь на себя бремя обязанностей и ответственности, у тебя появится право судить мои поступки. Ты воспользуешься заклинанием?

Данила кивнул и склонился над свитком. Одного взгляда на древние руны было достаточно, чтобы понять; ему предстояло проникнуть в неизведанную область магии. Немногие маги рискнули бы применить это заклинание. То, что Хелбен предложил ему это, свидетельствовало об огромном доверии мага. Или о его безмерном отчаянии.

Когда Данила начал читать заклинание, его голова буквально взорвалась от боли и рунические знаки поплыли перед глазами. Отчаянным усилием юноша заставил себя сконцентрироваться на заклинании. Постепенно руны перестали плясать и выстроились в ровные строчки, их смысл начал проясняться. Данила запомнил сложную последовательность жестов и странные слова, образующие магическую формулу.

Спустя некоторое время он прикрыл глаза: руны полыхнули золотом на черном фоне. Выучив заклинание, юноша мог мысленно увидеть символы.

Открыв глаза, Данила кивнул:

–  Готово.

–  Так быстро? Ты уверен?

Молодой человек усмехнулся:

–  Боюсь, дядя, заклинание окажется пустяком по сравнению со всем остальным.

–  Не петушись, мой мальчик!

–  Я серьезно. Куда сложнее будет удержать Эрилин, которая намеревается изрубить в куски Кимила Нимесина.

Хелбен невольно улыбнулся:

–  Возможно, ты прав. Даже без Лунного Клинка Эрилин - это страшная сила.

С точки зрения Данилы, голос волшебника звучал не слишком убедительно.