Эльфийская тень

–  В чем дело, Данила?
– спросила она.

–  Что? О, я полностью согласен с нашим дорогим Арфистом.
– Молодой человек неохотно поднялся из-за стола.
– Мне нужно идти. Мне потребуется несколько часов, чтобы объяснить причины своего длительного отсутствия родственникам, не говоря уже о нескольких новых скандалах, в которые не без моей помощи оказалась впутана моя семья. Отец, вероятно, изобразит молчаливое разочарование, но моя мама в гневе страшнее красного дракона.

Эрилин тоже встала, и в ее глазах вспыхнул боевой задор:

–  Я поеду с тобой.

–  Правда?
– переспросил донельзя довольный Данила,- Я думал, ты пошутила.

–  Я редко шучу, - ответила девушка.

Данила откинул голову и рассмеялся:

–  Боги, вот это будет зрелище.

Трое путешественников вышли из трактира и отправились за лошадьми. Эрилин вскочила в седло и оглянулась на юношу. Зеленый бархатный плащ и дорогие украшения не слишком приличествовали человеку, только что посвященному в Арфисты.

–  Ты не хочешь переодеться, прежде чем мы отправимся в путь?
– осведомилась она.

–  Чего ради, дорогая?
– протянул Данила. С негодующим пыхтением он встряхнул свою новую шляпу с развевающимися перьями.
– Насколько я знаю, мой наряд считается последним криком моды в Глубоководье. Во всяком случае, он будет таковым считаться, когда другие увидят его на мне.

–  Как скажешь,- отозвалась Эрилин, Потешаясь над его дурашливым заявлением.
– Пока ты снова не запел свою несчастную балладу, у меня нет причин для недовольства.

Данила сел на лошадь и с улыбкой обернулся к Брану:

–  Мне кажется, у леди неплохой вкус. По крайней мере, - поправился он, окинув многозначительным взглядом дорожный костюм девушки, - у нее неплохой вкус в том, что касается музыки.

Эрилин оглядела свою привычную одежду: сапоги, брюки, свободную белую рубашку и темный плащ. Единственное украшение, которое она надела, была старая булавка Арфиста.

–  Чем тебя не устраивает мой внешний вид?

–  Я надеялся, что мы закатим пирушку после того, как одержим победу над леди Кассандрой Танн. Извини, милочка, но этот наряд просто не подойдет к такому случаю.

–  Мне он нравится.

–  Да? Видишь ли, после суда я мимоходом заглянул в магазин.
– Данила потянулся к волшебному мешку и извлек оттуда сверток прозрачного сапфирового шелка. Молодой человек развернул его, демонстрируя Эрилин платье изумительной красоты.

Девушка снисходительно посмотрела на своего приятеля.

–  Я вижу твою руку сквозь ткань,- заметила она.

В ответ юноша широко улыбнулся.

–  Скажи мне, Данила, сколько в тебе на самом деле от франта, а сколько - результат твоего притворства?
– спросила Эрилин, тоже невольно улыбаясь.

–  Мне нужно поддерживать образ, - пожал плечами Данила, убирая платье в мешок.
– Как я понимаю, мой подарок тебе не понравился?

–  Ты меня правильно понял.

–  Ладно, давай подумаем, что тебе подойдет. Как насчет голубого бархатного платья с вырезом вот до сюда? Нет? Тогда, на худой конец, ты, возможно, согласишься на синюю рубашку? Темно-синий шелк, несколько неброских золотых украшений. И плащ в тон рубашке. Да!

– воскликнул Данила.
– И раз уж мы затронули эту тему, должен сказать, я знаю один хороший магазинчик, как раз по пути к…

Эрилин нагнулась и шлепнула коня Данилы по крупу. Скакун обиженно заржал и рванулся вскачь. Конца фразы девушка не расслышала: ветер унес слова молодого человека.

Эрилин повернулась к своему отцу. Она медленно протянула к нему руки ладонями вверх, по-эльфийски выражая свое уважение. В глазах Арфиста блеснули слезы, которые он сдерживал долгие годы. Он повторил жест Эрилин. Потом его дочь подхлестнула кобылу и поскакала вслед за Данилой Танном.

–  Осталась еще одна неразгаданная тайна, Данила, - заметила девушка, нагнав своего спутника.
– Куда ты дел эльфийские врата?

Данила важно посмотрел на Эрилин.

–  Я перенес их в самое безопасное место на свете.

–  И куда же?

–  В Башню Черного Посоха.

–  Куда?!

Лукавая усмешка озарила лицо Данилы.

–  Ты знаешь более надежное укрытие? Или человека, который умеет хранить секреты лучше дяди Хелбена?

–  Нет, но…

–  Это еще не все,- продолжил Данила.
– Я переместил врата в комнату Лаэраль. Поскольку леди волшебница проводит много времени в Эвермите, я подумал, что у нее появится повод чаще навещать моего дядю. Как ты думаешь, может быть, это несколько улучшит его нрав?

Эрилин звонко рассмеялась.

–  Вполне возможно. Однако меня мучит один вопрос. Когда эльфийские врата находились в Эвереске, меня постоянно тянуло в храм Ханнали Селанил. Не значит ли это, что теперь и я стану частой гостьей в обители Хелбена Арунсуна?

Данила издал тихий смешок, вообразив себе эту картину, потом серьезно сказал:

–  На самом деле я выбрал удачное место для портала. Эльфийские врата здорово нарушали Равновесие. Теперь, когда они находятся в Башне Черного Посоха, нам, возможно, удастся смягчить разлад между эльфами из Эвермита и Арфистами.

–  Ты уже рассуждаешь как Арфист, - шутливо заметила Эрилин.- Может быть, и твое легкомысленное поведение изменится, а?

Вместо ответа Данила снял символ Арфистов с шелковой рубашки, отвернул плащ и надежно закрепил булавку на подкладке. Когда он обернулся к Эрилин, на его губах играла ленивая, безучастная усмешка признанного законодателя мод в Глубоководье и по совместительству мага-недотепы.

–  Арфист? Я?
– хохотнул он.
– Моя дорогая девочка, твоя шутка произведет фурор в определенных кругах.

Эрилин чуть заметно улыбнулась:

–  Значит, вот как ты намерен поступить?

–  Думаю, так будет лучше, - беззаботно откликнулся Данила.
– А как насчет тебя?

–  Когда я начала обучаться фехтованию, Кимил Нимесин сказал, что владелец Лунного Клинка всегда будет чувствовать себя отделенным от остальных. Мне всегда казалось, что я обречена на одиночество, что я - тень своего могущественного оружия. Но теперь Лунный Клинок действительно стал моим, а значит, многое должно измениться.