Эльфийский форпост

Не став и дальше маячить мешенью, я уселся обратно за возницей и осмотрелся. В сам фургон заглядывать даже не стал. С учетом недавней инициации соваться внутрь пространственного артефакта… Ну нет, я ж не идиот. Магию-то я в себе может и чувствую и вон, даже выпустить могу. Но между чувствую и контролирую — пропасть. И проверять, что будет с фургоном, а главное со мной и со всеми внутри, если вдруг у меня произойдет неконтролируемая вспышка маны, я как-то не хочу.

Собственно, то, что я сижу тут — тоже понятно. Ну а куда им было еще деть мою тушку? Центральный фургон, во круг которого своим ходом идут гражданские. Лучше места для безвольной тушки короля и не придумаешь. Ну а то, что сюда иногда прорываются орки сквозь кольцо охраны… Ну что поделаешь, бывает.

«Мда уж» — Невесело хмыкнул я — «Бывает».

Еще раз, аккуратно выглянув я осмотрелся вокруг. Наш фургон и гражданских, окружало кольцо из нескольких фургонов. Самые крепкие и мощные шли впереди и с боков, заклинанием «тарана» расчищая путь. Даже знать не хочу, насколько сейчас весело тем, кто управляет этими фургонами.

Периодические вспышки магии, древесная труха, окутанная пламенем, пепел и угли, взлетающие в воздух и осыпающие фургоны бесконечным дождем. В общем весело. Заодно и понятно, почему орки не горят желанием заходить во фронт и пытаться нас остановить. Сразу не получилось сделать это единой массой, да с поддержкой шаманов. А теперь, соваться туда, желающих нет.

Сзади, прямо за нашим, идет вереница из четырех фургонов и тройки, то ли телег, то ли больших ящиков на колесах. Отсюда не поймешь. Видимо с источника жизни — аналог наших фургоно-танков. Как говорится, если надо решить одинаковую проблему, то и мысли в головы могут придти одинаковые.

Ну и все это безобразие прикрывают войска. И я надеюсь, что именно войска, а не их остатки. Потому как точно сказать не могу. А возница — без понятия. По его словам, в пути мы уже часов восемь, если не больше. И почти все это время схватки вокруг не утихают.

Магам, к слову, тоже весело. На нашем фургоне никого не было, а вот на «пограничных» вокруг, обязательно, кто-то, да присутствовал. Огнешары и прочая радость шаманов, прилетала с завидным постоянством. С тем же постоянством маги сбивали эти подарки своими заклинаниями. Полностью останавливать даже и не пытались. Тут не лес, точнее лес, да не тот, что нужен. Короче, тут не лес, чтобы использовать растения и управлять ими, для отражения вражеских атак. Поэтому, львиную долю подарков просто сбивали с курса направленным ударом сырой силы, отправляя куда-нибудь в сторону. Парировали, грубо говоря.

Только один из магов, как я отсюда вижу — Фариэль, приловчился использовать тыловую телегу, как подспорье для своих заклинаний. Он банально прорастил ее крышу и борта, превратив в островок жизни на колесах. Так что, если ему надо было отбить очередной подарок шаманов, то он просто заклинанием срывал с ростков листья и отправлял их в полет, формируя то шар, то лезвие, из них. Ну а в особо сложных случаях и растительной плетью мог приголубить. На моих глазах он так парочку орков, прорвавшихся сквозь охранный заслон, на кусочки пошинковал.

«Жуть» — Передернулся я, увидев во что превратились эти бедолаги. Мне их даже на секунду жалко стало. А еще я понял, что если буду у кого-то и учится магии, то точно озадачу этим Фариэля. Такая мощь — это как минимум интересно.

К слову, к моменту, когда я очнулся, мы уже почти прорвались. По крайней мере, так утверждал возница. С его слов, основные бои начались пять часов назад. Именно тогда был самый страшный удар. Мечников почти всех вырезали еще в первые часы сражений. Лучники тоже пострадали, но насколько сильно он не знал. Лучше всего держались немногие гвардейцы и, как ни странно, мои тяжи. Хотя им и было тяжелее всех. Все-таки бежать в легких доспехах или в тяжелых, да еще и со щитом — не одно и тоже.

Но именно тяжелая броня и щиты, да при поддержке лучников и помогли им выжить. Да, раненных было очень много. Даже в моем фургоне, судя по стонам и крикам, прилетающим из под полога. Всех раненных, кого могли, оттаскивали именно в фургоны. Гражданские же, забирая их амулеты, выбирались наружу, освобождая для них место. Да и сами гражданские не просто сидели без дела. Прямо на ходу, уставшие запрыгивали в фургоны, чтобы передохнуть, а отдохнувшие выбирались наружу и присоединялись к тем, кто помогал на передовой. Тащили раненных, подтаскивали стрелы. Одаренные, сливали восстановившуюся ману магам. В общем, помогали как могли.

Примерно разобравшись в происходящем, я, скрипя зубами, задавил первый порыв соскочить с фургона и попытаться влезть в происходящее. Да, мне было больно видеть, как то тут, то там, падает кто-то из эльфов под ударами орковских топоров. Тяжело было видеть, как один из магов горящим столпом свалился с облучки одной из телег. Но я прекрасно понимал, что если попытаюсь влезть в происходящее, не зная всех деталей. А главное, не имея опыта. То сделаю только хуже.

И единственное, что мне оставалось — это не вмешиваться. Если возница прав, а Градэль, взявший на себя защиту центра, только их подтвердил, когда у него появилась свободная минутка, то сейчас важнее понять, не что делать в эту минуту. А что делать потом?

То, что мы смогли уйти из под удара, пусть и с потерями — это хорошо. От орков оторвемся. А дальше что?

Забившись в угол, между наращенными бортами фургона я постарался отрешиться от происходящего и задумался.

Вот, мы оторвемся. Выйдем из леса. Пройдем вдоль гор… Так… Единственный ли это путь? Да… Единственный. Сзади орки. От преследования они может и откажутся, но не сразу. То есть из леса надо уходить. Точнее, из его остатков. Слева будут горы и перевалы. Туда нам точно никак нельзя. Там гоблины и к гномам мы точно не прорвемся. Идти придется вдоль гор. Те двести тысяч гоблинов, что пришли на источник земли, тоже, к слову, попытаются нас перехватить. Но успеть не должны. Им еще весь лес обходить. В огонь они точно не сунуться.

Но, их наличие тоже ограничит маневр. Слева будут горы, справа холмы и равнины, с гоблинами и орками. То есть, только вперед.

Так… А что у нас там на карте? Думай голова, шапку куплю. Вспоминай. Так… Сперва маленький шахтерский городок империи — Райвиль. Думаю, он уже точно заброшен. Дураков нет оставаться. А имперцы наверняка предупредили всех и уже эвакуируют население подальше от границ с орками и перевалов.

Значит, идем дальше… дальше… дальше… В империю нам хода точно нет. Сомневаюсь, что нас пустят просто на «погостить». Кому мы нафиг там нужны? Значит, идем вдоль гор. По факту по имперским землям, но если привяжутся, легко можно и нафиг послать. Горы, принадлежат гномам, а мы с ними союзники. Так что, право на такой проход имеем. Да и посол, где-то тут, под боком, впряжется, если что.

Значит дальше… Мда уж… Невольно содрогнулся я, осознав, КУДА нас может привезти этот путь. Черный лес. Огромная, не подконтрольная никому территория. А ведь больше и впрямь некуда.

Что такое черный лес? Ооо… Это отдельная история. Чуть ли не самый ужасный и позорный памятник эльфийскому могуществу, воздвигнутый пару тысячелетий назад.

В те времена эльфийские маги, под покровительством властей, активно игрались с жизнью. Ну и, как водится, доигрались.

Как раз, это примерно тот период, когда эльфы наконец осознали, что не вытягивают в противостоянии с людьми, орками и гоблинами. Вот и попытались, поставить свои магические возможности, по воздействию на живые существа, на военные рельсы. И та же химерология — меньшее из их развлечений.