Эликсир. Новое рождение

— А сейчас тогда что делаешь?

— Да так, эксперимент один… — вяло отмахнувшись, он радостным тоном сказал, — завтра, кстати, идём к поставщику и я уже включил в заказ донора для твоей малютки, — он похлопал по нарукавнику, — впишу ещё и статометр. Достать его ничего не стоит, — он достал маленький планшет и сделал пометку.

— Что это, я уже член команды и имею право голоса? — ехидно спросил я.

— Ну, я вроде как не поблагодарил тебя за спасение моей шкуры… — он смущённо почесал затылок, избегая встречаться со мной взглядом.

— А, ясно. Вроде как будем квиты?

— Ага, вроде того, — он хихикнул, но мне было не весело. Подачка, вот что это. Ну, отказываться всё равно было глупо.

— Так он работает? — спросил я, осторожно коснувшись нарукавника.

— Да, я уже закончил, забирай, — он отсоединил провод, — я немного его прокачал, глянь.

— Прокачал? — я осмотрел нарукавник. И правда, теперь к нему была пришита перчатка, а ткань на ощупь напоминала комбинезон с повышенной прочностью.

— Ага, теперь ты можешь выстреливать кулаком, как из пушки! Ффух! — он выставил руку вперёд, но тут же смутился и прекратил ёрничать. Мне стало жалко парня и я как можно более искренне хохотнул.

Оглядев повнимательней, я заметил что цвет стал другой — матово черный. Нарукавник выглядел цельным, единым. А ведь столько довелось испытать, похоже Федя и правда его хорошо подлатал. Заметив что я любуюсь нарукавником, он наконец повернулся ко мне.

— Я решил, что черный цвет подойдёт лучше чем директорский бело-красный. Заодно и маскировка, неплохо да? Если хочешь, я могу на нём что-нибудь выгравировать. Любой рисунок!

— У тебя ещё и талант художника? — я удивлённо вскинул брови, но Федя отмахнулся.

— Не, есть у меня одна штуковина… Ну как, есть идеи? — я задумался. Первое что пришло в голову — это меч. Мне нравилось холодное оружие и именно мечом я владел лучше всего. А может что-нибудь угрожающее? Внезапная догадка заставила меня довольно ухмыльнуться.

— Напиши «падальщик».

— Ха, неплохо. Но у меня есть идея получше, дайка сюда, — снова забрав нарукавник, Федя достал как будто заранее заготовленную прямоугольную пластину и обернул ею нарукавник. Протащив от компьютера провод к ней, он стал листать изображения на экране.

— Птица? — удивлённо спросил я.

— Ага. Гриф. Дошло?

— Не очень…

— Грифы — это такой вид птиц, они питаются падалью, идеальная метафора!

— Звучит неплохо, — одобрительно хлопнув Федю по плечу, я наблюдал за работой программы. С нетерпением дождавшись когда она закончит, я изучил гравировку — птица смотрелась шикарно.

— Мне нравится, спасибо, — искренне сказал я, напяливая нарукавник. Поглядев на перчатку, я было расстроился, без трёх пальцев это будет полным провалом. Но стоило активировать, как изобретательность Фёдора меня в очередной раз поразила: перчатка «надулась», приобретая вид кулака.

— Я решил, что так будет лучше, — гордо сказал он. Сзади послышались шаги и мы одновременно обернулись. Мирон. Он молча вышел за дверь, а я задал давно волнующий вопрос.

— Почему он всегда молчит?

— У парня всё сложно, отставание в развитии. Слабый интеллект, понимаешь? Он был совсем плох, но потом прошёл курс лечения Эликсиром и научился выполнять простые действия самостоятельно. Команды воспринимать, всякое такое, — немного подумав, Федя добавил: — говоря твоим языком, у него дофига концентрации, но интеллект на единице.

— А он… Технически, он же дефолт?

— Технически да, но слабее тебя. Изменения в нём производились уже в совершеннолетии, а ты с рождения такой.

— Мирон так метко стреляет, он же сам принимает решение о выстреле? — допытывался я.

— Он выполнял приказ Дениса. Ему нужен командир, который даст рамки, перечень команд и порядок их выполнения. Вроде программы, которой нужен алгоритм и пользователь, чтобы его запустить. До встречи с нами таким пользователем была мать, но… Ладно, не моё это дело. В общем, теперь он с нами.

— А ты как сюда попал?

— Извини, я…

— Не можешь говорить, да?

— Пока не могу.

Дружеская атмосфера была разрушена. Как же надоела эта стена. Мне было обидно что меня не пускают заглянуть: что же там. Ну и интересно конечно, что скрывают мои друзья. Друзья… После лекции Дениса про «середину» мне стало неуютно. Зачем всё усложнять? Но может стоит побольше выведать про них, прежде чем слепо доверяться. Да и Полли… Она продолжала быть ласковой, но что я для неё значу? Не хотелось думать что Федя прав. Не нравится мне быть временной утехой. Да и как планировать, строить отношения с ней, когда я ничего про неё не знал. Ничего, кроме её тела. Мои размышления прервал Ден. Отчаянно зевая, он согнал нас с Федей и занял компьютер.

— Может быть задержка, сам понимаешь, тут одно барахло, — извиняющимся тоном сказал Федя, но Денис лишь отмахнулся.

Нацепив на голову пошарпанный шлем, он прилепил к груди и предплечью проводки на присосках, поёрзал немного и замер. Он сидел без движения довольно долго, и я шёпотом спросил Федю:

— Что это он делает?

— Да можешь не шептать, он нас не услышит. Конфиденциальный разговор.

— Он с кем-то разговаривает? Но как?

— Как-нибудь покажу, сложно на пальцах объяснить, — пожал плечами он.

Федя отправился спать, Полли, выпив чашку кофе, куда-то ушла и долгое время я сидел в одиночестве. Спать не хотелось, так что я просто лежал и размышлял. Я пытался представить сражение с тем здоровяком на Арене, по правилам. Смог бы я его одолеть? Если у него правда десять прочности, хватило бы мне силы удара, даже с учётом нарукавника? А если с активным перком? Сложный соперник, я так и не придумал чем его взять когда Ден прервал мои размышления.

— Пройдёмся?

— Куда? — он лишь махнул рукой, и я последовал за ним. Всё лучше безделья.

Заперев дверь, Ден повёл меня к пожарной лестнице. Мы поднялись на крышу. Так высоко… Не страшно, но неуютно — так бы я описал свои ощущения. Вид открывался потрясающий: внизу мельтешили точки-люди, крошечные прямоугольники автомобилей сновали по лентам дорог и дома, до чего же их было много… Дав мне налюбоваться, Ден пригласил следовать за ним. Крыша была огромной, здесь была спортивная площадка на которой ребята перебрасывались мячом, несколько огородов, на краю в углу кто-то развесил бельё на сушку. Денис выбирал маршрут подальше от людей, но всё равно говорил достаточно тихо.