Эликсир. Новое рождение

Я сделал пару кругов, как Ден и велел. Нехотя пройдя мимо интригующей вывески кинотеатра, я собирался уже направиться к указанной точке, как вдруг замер. Мне не послышалось? Вернувшись немного назад, я изо всех сил концентрировался, пока не услышал снова: «лучшие бойцы, зрелище гарантированно!». Борясь с искушением, я пошёл на голос. Просто узнаю, что там творится. Мне пришлось свернуть в изящную арку, что вела в заполненный людьми двор. Люди смеялись, многие выпивали, и все что-то шумно обсуждали.

— Добро пожаловать на «Ринг»! — поприветствовал меня человек в необычном костюме: за спиной болталась меховая накидка, но грудь и ноги закованы в металл.

— Что у вас тут происходит? — поинтересовался я.

— У нас здесь самые лучшие бои во всем гиперполисе! Исключительные схватки, такого больше нигде вживую не увидишь!

— А кто с кем дерётся?

— Как кто? Дефолты, конечно! — мужчина рассмеялся.

— Дефолты? И много их тут? — мне казалось, что происходящее нереально. Неужели дом оказался так близко?

— Сегодняшняя программа ещё не распределена, — оглянувшись, мужчина заметил новых гостей и раздражённо спросил, — ну хватит ломаться, будешь гостем?

— Да, — решительно сказал я.

— Отлично. Участник или зритель?

— А я и участвовать могу? — оторопело уставившись на него, я тут же постарался придать себе непринуждённый вид.

— Зрителям — двести коинов, участникам — бесплатно. Ну?

— А можно посмотреть статы соперников? — я уже принял решение, но всё ещё пытался заставить себя передумать. Это риск. Зачем мне это.

— Сейчас позову администратора. Антон, принимай новичка! — окрикнул он кого-то. Толпа радостно взревела, услышав новость. Одни оценивали меня взглядом, другие поднимали бутылку в мою сторону и важно кивали, будто мы были знакомы. Я нервничал ещё больше, чем в свой единственный заход на Арену.

— Сюда, прошу, — администратором оказался моим ровесником, он так напоминал Макса! Беловолосый, худощавый интеллигент.

— Я хотел бы сначала взглянуть статы участников, прикинуть есть ли шансы, можно?

— Конечно, мы никого силой драться не заставляем, — он нервно хихикнул, приглашая следовать за ним в здание.

На входе стояла рамка сканера и стоило мне пройти через неё, как охранник взмахнул рукой, прося остановиться. Мне пришлось снять кофту, а затем дезактивировать нарукавник. Потрясывая ногой от нетерпения, я наблюдал как он изучал моё сокровище и расслабился лишь когда получил его назад. Администратор привёл меня в крошечный кабинет, почти всё пространство которого занимал письменный стол, и активировал большой экран на стене напротив него.

— Прошу, изучай.

Интерфейс был простым, так что разобравшись, я стал рассматривать предполагаемых соперников. Один меня сразу заинтересовал:

Черный змей. 25 лвл.

Сила — 10

Выносливость — 12

Концентрация — 7

Гибкость — 9

Прочность — 4

Реакция — 22

Интеллект — 4

Я отметил, что статометр у них здесь взломанный, но это было даже к лучшему: знать полную характеристику соперника важно, чтобы рассчитать силы. Пробежавшись по статам ещё раз, я довольно ухмыльнулся: такой тип бойцов был мне знаком и, что было важнее, я знал как с ними совладать. Я мог победить. Да что там, я отделаю его! Всего один бой, хуже ведь не будет.

— Я хотел бы сразиться с Черным змеем.

— Окей, — безучастно протянул тот. Прицепив к экрану медицинский щуп, он протянул другой конец мне. Стоило воткнуть щуп в гнездо на плече, как на экране высветились мои параметры, — прибавляем десять силы и пять гибкости от элемента брони, получается… — Антон редактировал мои статы прямо на экране, пока они не приобрели завершённый вид.

Гость

Сила — 20

Выносливость — 31

Концентрация — 12

Гибкость — 8

Прочность — 4

Реакция — 6

Интеллект — 11

Выглядело не слишком устрашающе, но может оно и к лучшему. Если соперник будет меня недооценивать, будет больше шансов на победу.

— Имя? — спросил администратор.

— Я должен назвать настоящее, или…

— Сойдёт и прозвище, — лениво стерев «Гость», он выжидающе смотрел на меня.

— Пусть будет Гриф.

— Просто гриф? Может хищный?

— Нет, и так достаточно, — он завершил редактирование и с нижней части экрана выехал белый прямоугольник, который он налепил мне на грудь.

— Добро пожаловать на «Ринг», — вяло поздравил он меня, направляясь за стол. Не удержавшись, я смахнул вкладку и оторопело уставился на цифры «00:00».

— Это что?

— О, поздравляю с лвл-апом! — тут же оживился администратор, — хочешь приобрести порцию Эликсира, Гриф?

— Но… — я совершенно растерялся. Как? Это ведь невозможно! Тихо, не подавай виду, веди себя естественно! — и сколько он у вас стоит?

— У нас лучшая цена, всего три с половиной тысячи коинов за оригинальный продукт! Официальный поставщик, никакого обмана!

— Даже не знаю…

— Есть и другой вариант, — хитро ухмыльнувшись, администратор высветил на экране других бойцов, — если согласишься участвовать в турнире и станешь чемпионом, в качестве оплаты «Ринг» вознаградит тебя порцией эликсира. Всего три боя!

— А если проиграю? — другие претенденты были серьёзней. Прогнав в голове варианты развития схватки, я исключительно в теории знал, как можно с ними справиться.

— Останешься ни с чем, — пожал плечами он, — но ведь большая награда стоит больших усилий, а? Ну же, Гриф, решайся! Наши бои ведутся без оружия, не до смерти, ничем кроме синяков и, может, пары переломов, ты не рискуешь! — видя что я сомневаюсь, он совершил последнюю попытку: — облавы не будет, «Ринг» гарантирует. Ни хулиганов, ни полиции. У нас хорошая крыша!