Эликсир. Новое рождение

— Ты говорил, что плохо стреляешь, так что эта штука будет полезнее. Смотри, — он резко опустил руку с прутом, и он разложился как телескопическая трубка, обнажая полуметровое лезвие.

— Шикарно! — я восхищённо принял оружие, проверяя лезвие на остроту.

— Слишком лёгкий на мой взгляд, зато незаметный, — он помялся, — то, как ты отделал смертника… Это было впечатляюще, приятель.

— Ты тоже хорошо держался, — благодарно кивнул я в ответ.

Выбрав из представленного разнообразия нейтральную одежду, мы направились к выходу. Один из бойцов Сопротивления выдал Денису пакет с дисками и приложил руку к голове. Денис повторил его жест. Я не был уверен, нужно ли мне это делать, так что просто благодарно кивнул. Загрузившись в лифт, мы поднимались наверх, и я отметил, что на этот раз глаза мне никто не завязывает. Как оказалось, база находилась на подземном уровне автомобильной парковки. Выбрав здесь же фургон с изящным рисунком швабры и ведра на боку, мы поднялись по пандусу и выехали в город.

По дороге Полли колдовала с нашими биочипами, переписывая биографию согласно новым документам. Поочерёдно мы бормотали «доступ к биочипу подтверждаю». Но когда очередь дошла до Феди, он задрал рубашку и снял пряжку с брючного ремня, протягивая его Полли. Она подключила к пряжке свой провод и процедура повторилась, Федя ровным голосом сказал «доступ к биочипу подтверждаю».

— Но как? — изумлённо спросил я, указывая на пряжку.

— Я же говорил что у меня внешний, — пожал плечами он.

— Зачем так делать? А если украдут? — в ответ Федя скривился:

— Спроси моих родителей. Чистюли хреновы. Не любят, говорят, организм всяким техническим дерьмом пачкать.

— И Федя, как воспитанный мальчик, послушался, — хихикнула Полли.

— Как будто у меня был выбор! — раздражённо буркнул он.

— До совершеннолетия в этом… Здесь тоже родители принимают важные решения за ребёнка? — Полли кивнула. Да уж, а я-то думал, что в этом мире свободы больше.

— Но почему ты не вшил его потом, когда… — я замялся.

— Когда сбежал от них? — подсказал Федя, — не поверишь. Просто не доходили руки, — заметив изумление на моём лице, он невесело улыбнулся, — да, я беглец. Если бы не Ден, я бы сейчас в корпорации работал, купался в коинах и сватался к какой-нибудь матроне из высшего света на радость моей семейке… Ай, да за что! — Полли выдала ему подзатыльник, но он улыбался. Я не понимал.

— А зачем сбежал? — в ответ он замолчал, неловко глядя на меня, чуть ссутулившись.

— Я же сказал, с Деном познакомился. Ну, мы долго разговаривали, он убедил меня в том, что существующее положение вещей ошибочно, вот и… — он потёр шею и, зацепившись взглядом за что-то в окне, указал пальцем, — да мы уже почти приехали! Полли, выберешь мне скин?

Она стала в красках описывать, какое уродство для него подберёт, но я не слушал. Опять эта неловкость. Но я правда не понимал, зачем сбегать из дома, если повезло родиться в богатой семье. Что он в этой жизни нашёл, риск? Снова взглянув на Федин биочип, я скривился — это же такая уязвимость! А что, если он потеряет пряжку? Все накопления, документы, всё пропадёт. Но с другой стороны, я вспомнил тех бандитов, что хотели выкачать из меня Эликсир. Они вполне могли бы оттяпать мне руку, чтобы спокойно взламывать биочип. Возможно, если родители Феди и правда богаты и могут позволить себе охрану, они таким образом защищали себя от похитителей? Я вынужден был признать, что это разумно.

Первой остановкой стала очередная «парикмахерская», где молчаливый парень дотошно поработал над нашими лицами. Снимать старый скин оказалось длительной процедурой, он аккуратно сцеживал кислоту на щёки, размазывая кисточкой. Я чувствовал, как целые куски кожи отслаиваются и с трудом боролся с паникой, но, как оказалось, с моим лицом всё было в порядке. Новый скин был не хуже старого, а к ощущению ваты на лице я уже начинал привыкать. Было непривычно смотреть на незнакомцев, что стояли рядом со мной, нужно было хорошенько запомнить новые черты лиц команды. Если я перепутаю их с кем-нибудь, это будет эпическим провалом.

Затем, мы отправились к небоскрёбу, вершину которого украшала точно такая же эмблема, что красовалась на нашем фургоне. Припарковавшись рядом, Федя заглушил мотор, а Полли стучала по клавишам сразу двух ноутбуков.

— Не понимаю, почему мы просто не можем поехать в Центр, у нас же есть документы, — бурчал я, наблюдая за ней.

— У нас документы уборщиков, мы не можем въехать без заказа. Считай я организую нам приглашение, — она довольно хлопнула в ладоши, — легчайше, даже не вспотела!

— Не обольщайся, не думаю, что у них сильная защита, — хихикнул Федя, — да кому вообще в голову придёт взламывать их сервер, чтобы взять себе немного работы?

— Конкуренты? — подняла бровь Полли, — не умничай, а то соображу для тебя постоянный контракт в этой конторе!

— Сдаюсь! — Федя поднял руки вверх.

Они перебрасывались колкостями, шутили. В фургоне царила приятная обстановка, но я заметил, что Денис держится несколько обособлено. Наверняка из-за меня. Я должен был бы испытывать стыд, но… Какого черта я должен вот так вот, по щелчку пальцев, принять его убеждения и стать ярым членом Сопротивления? Встряхнув головой, я выбросил эту мысль из головы. Я ничего… Нет, я должен был ему. Он открыл для меня целый мир, но не значит же это, что теперь я должен стать добровольным рабом! Сам себя накрутив, я испытывал глубочайшее раздражение.

— Всё в порядке? — спросила Полли.

— Да, просто хочу побыть один. Извини, — как можно более сдержанно ответил я.

Она покачала головой и отвернулась. Ну вот, ещё и её обидел. Закрыв глаза, я пытался найти островок спокойствия, но думая о месте, где мне комфортно, я представил дом. Мне было неприятно это осознавать, но я действительно скучал по дому. Я не хотел бы забывать всё что узнал, но этот мир был слишком… трудным. И размышления о сложности вернули меня к статометру.

Мне не было необходимости подключать его, я и так помнил, что до следующего лвл-апа больше ста дней. Но как перевести часы в полученный опыт? Вот, например, поход за скинами. Это же сущая ерунда: пришёл, заплатил, получил услугу. Но когда я первый раз попал к «парикмахеру», это ведь новые переживания, новое знание. Какой объём опыта я получил? Фургон свернул на широкополосную автомагистраль, и я увидел впереди широкую арку — въезд в Центр. Документы будут в порядке, я не сомневался в способностях Сопротивления обеспечивать прикрытие, но на всякий случай проверил, активирован ли «Кулак».

— Запомни Андрей, тебя зовут Виктор Горелов, уборщик третей категории, — проинструктировал Денис, — больше вопросов они не задают, но на всякий случай, нас наняла компания «Дженерик индастрис» для уборки своего здания.

— Хорошо.

— Ты уверен что справишься? Выглядишь не очень, — Денис беспокойно оглядел меня.

— Всё в порядке, это лишь мигрень после Эликсира, — как можно более небрежно отмахнулся я.

Врать в лицо было неприятно, но необходимо. Я не мог объяснить ребятам, что на самом деле творится у меня в голове. Это было нечестно, ведь они мне доверяли, но… Я просто не мог. Зарыв лицо в ладони на пару секунд, я сосредоточился на задании. Плевать на всё остальное. Я буду эффективен и не важно ради каких целей.

На блокпосте проблем не было. Дорога к арке сузилась до двух полос, каждая из которых пролегала через широкую сканирующую рамку. Между рамками стояли одноэтажные домики, возле которых тёрлось несколько вооружённых людей в форме. Мы вышли из фургона и один из них поочерёдно проверил нас, подключая шнуром планшет.

— Все в порядке, добро пожаловать в Центр, — сухо сказал человек и махнул рукой.

На светофоре загорелся зелёный свет. Забравшись обратно в фургон, мы пересекли стену, оказавшись в Центре. Глядя в окно, я провожал взглядом блокпост. Мне было неуютно, что я оказался на закрытой территории, вызывало неприятные ассоциации. Я словно попал в Сервариум, только вместо дома меня ждала враждебная среда, правила которой мне неизвестны. Что же, не в первый раз.