Эмбер Глоу: Око Бури

Тот неуклюже повалился, вжался в парчовую спинку трона. Белые глаза-протезы едва не выскочили из орбит: у его горла фиолетовой молнией полыхал меч разрушителя!

– Узнаёшь, Далерхи? – прорычала странница.

Спиной она ощущала холодный ужас, сковавший Тьюди.

Но ужас Бренги был во сто крат сильнее. Ужас – и медленно разгорающийся гнев.

Старые, давно позабытые порывы души пробуждалась в изуродованном теле. Опасная сущность могущественного врага из числа предводителей Бури.

По рыжим кудрям забегали ржавые всполохи, и в белых глазах сверкнули тёмные молнии.

– Мой брат был убит этим оружием, – глухо проскрежетал Бренги.

– Чутьё подсказало тебе, не так ли? Ибо в момент его смерти ты трусливо прятался в трюме миротворческого судна! Неужели ты думал, что я не замечу тебя? Но ты лишь облегчил задачу: мне оставалось только заблокировать люк, дождаться, когда ладья выйдет в космос, и… Помнишь, Далерхи?

Угрожающий лязг разнёсся по залу, но Эмбер не обращала внимания. Чудовищная энергия переполняла её, выплёскивалась через край. Электрические молнии перед глазами ослепляли разум. Как на Иссоте.

– А теперь к делу, – чужим леденящим голосом процедила она, – ты ведь деловой человек, не так ли? Мне нужно связаться с Марагдой. Скажи как – и я сохраню твою жалкую жизнь.

Горящее лезвие меча вжалось в кружевной воротник Бренги, и ткань начала плавиться, превращаясь в дымящиеся жёлтые комки.

– Отвечай только по существу… и не испытывай моё терпение.

– Я не знаю Марагду. Я не слышал о гроте Менауту со времён Бури. И последним разрушителем, с которым я имел дело, была… ты!

Эмбер невольно отпрянула.

Меч дрогнул в похолодевшей руке.

– А как же символ Бури, которым на карте отмечен Лагдагар?

Бренги заколебался, но опасная близость меча заставила его ответить:

– Это… не символ Бури. Это знак джета. Семья Далерхи исстари занималась его производством… нажила на нём состояние. Кто виноват, что твоим миротворческим дружкам вздумалось объявить его нелегальным?!

– А чёрные ладьи военного образца?..

– С моих заводов. Они отмечены на карте – и клянусь, я не знаю кем! Это законные предприятия… у меня был заказ…

– От кого?

Топот шагов заставил Эмбер обернуться.

– Герцог Далерхи, замечен неопознанный корабль! – в зал с криком ворвался воин в чёрных доспехах.

И застыл от увиденного.

Прежде чем странница успела что-то предпринять, охранник уже вопил в наручный коммуникатор, запрашивая подкрепление.

Лязгающий смех резанул по ушам.

Острая боль впилась в руку, и Эмбер едва не выронила меч.

Одна из абстрактных скульптур клешнями вцепилась в запястье.

Мощным пинком странница сбила её с паучьих ног, вырвалась.

Отпрянула, готовясь отразить удар.

Отовсюду на неё ползли искорёженные жестянки, перебирая ногами-прутьями. Стальной цокот. Угрожающее клацанье клешней.

– Тьюди, не стой столбом!

Верзила молча выхватил из-под плаща рукоять меча, которая в тот же миг породила ослепительное сияние клинка.

Странница закрыла спиной его спину, водя грозовым клинком из стороны в сторону. Да сколько же тут этой погани!

Воины с плазмомётами высыпали на порог.

Эмбер развернулась к ним, выставив меч.

– Я беру этих, ты – жестянок!

Почему они медлят? Время словно застыло… Странница слышала, как внутри с электрическим шипением что-то сворачивается тугим клубком – и вот-вот разразится штормом…

В напряжённом молчании скрежет Бренги был подобен взрыву:

– Да чего вы ждёте?! Пристрелите их… или сделайте что-нибудь!

28

Красная вспышка плазмопули. Всполох грозы.

Пылающий клинок Эмбер отразил выстрел.

Крик удивления – и боли. На чёрных доспехах врага дымилось пулевое отверстие.

Яростный обстрел обрушился ливнем.

Пелена молний затмила взор.

Нестерпимый лязг оцарапал слух.

Грозовой меч – быстрее света. Быстрее выстрелов.

Краем глаза странница видела Тьюди: он отбивался от жестяных бестий, едва успевая стряхивать с себя острые клешни.

И Далерхи – уродливые наплечники вытянулись вдоль механических рук, превратились в зазубренные чёрные клинки. Рыжие искры плясали на лезвиях.

Внутри закипал шторм, разливался по телу, подбираясь к сердцу. Манил слиться с ним воедино… Усилием воли странница подавила искушение.

Вместо этого она активировала кейдорский обруч – и ударная волна сбила плазмомётчиков с ног.

Вихрем метнувшись к Далерхи, она закрыла собой Тьюди за миг до того, как чёрный клинок рухнул на голову.

Фиолетовое лезвие с визгом отбило удар.

Грохотнули выстрелы. Красная вспышка плазмы пронеслась над плечом.

Волна энергии прокатилась по залу. Крик воинов, топот ног вдалеке…

Но Эмбер было не до того: клинки Далерхи зажимали её с двух сторон огненным градом ударов. Грозовой меч едва успевал их отражать.

Стены загудели от грохота. Тут и там – стук падающих тел.

– Они здесь, беместа! – завопил Тьюди.

Радость в его голосе казалась безумной.

– Предатели! – скрежетнул Далерхи, потрясая клинками над головой.

Эмбер воспользовалась моментом, с силой толкнула его ногой в грудь.

Враг отшатнулся – остриё грозового меча с лязгом скользнуло по шее, обрывая торчащие провода.

В металлическом горле что-то забурлило: Бренги давился ругательствами.

Ловко блокируя удары, он ринулся на странницу.

За спиной царила суматоха, и Тьюди уже не было рядом, но Эмбер не отвлекалась. Жестяной хруст и яростный крик верзилы подсказывали, что он в порядке.

Красная вспышка – над головой. Миг – и вторая прожгла дыру в груди Далерхи.