Эмбер Глоу: Око Бури

Сиггур Додд вынул пробку и широким взмахом выплеснул бурлящую зелень в салон.

К удивлению странницы, густая жидкость испарилась на глазах. Зелёная дымка мелькнула – и растворилась в воздухе без следа.

– Аширский горицвет. Ни одна экспертиза его не обнаружит, – через респиратор голос лжемиротворца звучал приглушённо, но Эмбер с ужасом уловила в нём довольные нотки.

– Но зачем? – в сердцах воскликнула Эмбер.

Недовольство во взгляде Додда ясно читалось даже сквозь окуляры. Он процедил со сдержанным раздражением, будто втолковывая очевидные истины непонятливому ребёнку:

– Бель’Дира поддерживают древние аширские кланы. Если убить его у всех на виду, мятеж неизбежен. А теперь Ригор выступит единственным наследником королевского дома и заодно усмирит повстанцев. Совет будет вынужден признать его законным правителем.

– А для чего было рядиться миротворцами?

– Как посланники Чертога, не сумевшие спасти короля, мы продемонстрируем свою полную бесполезность. Пошатнувшаяся репутация святош-переговорщиков будет разрушена окончательно. А теперь, если не возражаете, предлагаю вернуться к делу. Мы ещё не закончили.

62

«И у нас проблема».

Сёстры солнца ломились внутрь. Заблокированные створки люка угрожающе трещали под их натиском.

Вместе с планом Ригора.

– Предполагалось, что они будут с королём, – процедил Додд. – Ни свидетелей, ни шума.

– Немедленно откройте! – раздалось снаружи.

Когда Додд стукнул по кнопке, три разноцветных вихря ввалились в салон, и люк тут же закрылся.

– Что происхо… – начала Анзира, но, заметив Бель’Дира, неуклюже привалившегося к стене, бросилась к нему.

– Будьте с королём, мы задержим нарушителей! – приказал Додд. – Они выдают себя за миротворцев, но это обман!

– Как интересно, – прошипела Клезира, выставив перед собой горящий клинок, – они сказали о вас то же самое.

– Здесь что-то… – пролепетала Зензира, хватаясь за голову.

Её лицо позеленело под стать наряду.

На негнущихся ногах она добралась до Бель’Дира и рухнула рядом, схватив короля за плечи обеими руками. По её скрюченным пальцам вверх потекли струйки ярко-зелёного тумана, словно сестра солнца пыталась впитать в себя яд из бездвижного тела.

Зрачки Клезиры расширились – она бросилась на лжемиротворцев, но пошатнулась от нахлынувшей слабости. Золотое пламя клинка царапнуло стену, и сестра повалилась на пол.

– Уходим, – распахнув люк, Додд увлёк странницу за собой – и заблокировал сомкнувшиеся створки, ударив по аварийной кнопке снаружи.

Они спрыгнули с трапа не глядя – и приземлились прямо перед вбежавшими на платформу людьми.

Юная блондинка в зелёном сюрко – Эмбер видела её в кают-компании «Чарити», – а второй…

О нет.

Хуже быть не могло. Разве только если бы Виг оказался на его месте.

Любого боевого товарища горько видеть среди противников. Но Гора Македа, прозванного Посвящённым, – особенно.

– Именем Чертога, – начал Додд, но в его голосе не было прежней решимости.

– Сиггур, ты давно не имеешь к Чертогу никакого отношения, – беззлобно отозвался миротворец в коричневом сюрко.

– Напротив, Гор! После вашего предательского побега Совет назначил меня исполняющим обязанности Верховного Хранителя!

– Совет не вправе принимать такие решения! – воскликнула девушка, выхватывая серебряную рукоять меча.

– Тише, Мелла, – осадил её спутник. – Никто из нас не хочет сражаться. Я прав, Сиггур?

Грозный лязг послышался за спиной.

Эмбер и Додд разом обернулись: золотой клинок с шипением прорезал заблокированный люк. Одна из сестёр оказалась крепким орешком!

Обменявшись короткими взглядами, лжемиротворцы поняли: сражения не избежать.

В груди Эмбер разверзлась ледяная пустота.

Чёрная рукоять скользнула в ладонь – и меч вспыхнул фиолетовым пламенем.

Сиггур Додд первым ринулся в бой. Меч его полыхнул ядовитой зеленью – не белизной, как у истинных миротворцев.

Спутница Гора бросилась навстречу. Белая молния её клинка целила в грудь – но зелёная вспышка отбила удар.

Эмбер, застыв у трапа, заколебалась на мгновение: миротворец медлил. Неспешно покачивая горящим белым клинком, он держал серебряную рукоять в обратном хвате – неудачное решение, если собираешься сражаться.

Во время Бури он показал себя достойным воином, но прозвище Посвящённый получил за то, что за всю жизнь не убил ни одного врага. Должно быть, в честь ортосов, Посвящённых служителей Света, которым тоже не дозволялось проливать кровь. Конечно, строго говоря, проливать кровь Гору доводилось не раз, но лишать кого-то жизни он отказывался из принципа. Только нейтрализовать.

Очевидно, он ещё не решил, как сделать это с Эмбер.

Интересно, его спутница столь же принципиальна? В таком случае, судя по настрою Додда, ей несдобровать.

Странница рванула вверх по трапу.

Вихрь металлических обломков едва не сбил с ног – Эмбер прошла сквозь него, в последний миг на автомате окутав себя незримой защитной сферой.

Фиолетовый клинок метнулся вперёд – как раз вовремя, чтобы заблокировать золотое лезвие, рухнувшее сверху.

Воздушные синие одеяния противницы проступили в облаке пыли.

Странница пнула её наугад, целясь в ноги, но промахнулась.

Золотая вспышка соскользнула с её клинка, рассыпая искры, ударила сбоку.

Эмбер отвела удар, подавшись в сторону – и едва не свалилась с трапа.

С трудом удержав равновесие, она попятилась.

За спиной – шипение и скрежет. Нет нужны оборачиваться. Внутренний взор окидывает платформу за долю секунды.

Додду приходится нелегко: девчонка в зелёном сюрко оказалась на редкость проворной. Взмах зелёного клинка – Мелла уходит, поднырнув под вражеский меч, бьёт с разворота. Додд едва успевает выставить блок.

Гор приближается к трапу на негнущихся ногах. Растерянность парализовала его. Каждый шаг – преодоление сковывающей тяжести. Каждый мускул сведён панической тревогой.