Эмилия. Найди, если успеешь

— Ритуал? — ошеломленно спросила я.

— Жертвоприношение. Так правильнее.

— Кого? Животного?

— Ну, почти. Прости, больше сказать не могу. И не снимай, пожалуйста, браслет, иначе на том столе окажешься ты. — Миллер посмотрел на меня хищным взглядом и не отчетливо улыбнулся. — Подождите меня, я же первый всегда захожу. — прикрикнул он.

Что значит почти? Только он мог объяснить так, что вроде понятно, но не до конца раскрыто.

Изначально я не заметила, что это и вправду огромная гора с темнейшим входом внутрь. Я как человек - клаустрофоб, безумно боюсь замкнутого пространства и не представляю, как мне придется выживать здесь больше часа. А вдруг всё обвалится? И нас засыпет грудой камней?

Зажженные факелы висели на стенах. Длинный коридор только увеличивал мою панику. А запах дыма вообще сшибал с ног.

Вдруг мы резко остановились, и я врезалась в спину Майкла.

— Браслеты? — спросил грубый мужской голос в такой же мантии, в какой стояли мы.

— Имеются. — ответил Миллер.

Незнакомцы расступились, освобождая нам проход дальше.

Не смотря на тихую обстановку, в которой слышны только наши шаги, я отдаленно услышала ещё и синхронное ропотание нескольких голосов. Это похоже на молитву, она разносилась эхом, внедряясь в стены.

— Добро пожаловать, господа. — выставил руку перед собой Мёрфи. — Девчонки, не споткнитесь. А ты, Эми, идешь рядом со мной.

— Куда ведет лестница? В ад? — засмеялась я.

— Называй, как тебе угодно. Я бы сказал - в преисподнюю. — ответно улыбнулся он, взяв мою руку.

Ноги подкашивались, как только я наступала на очередную ступень. Вцепившись в руку Миллера, я аккуратно спускалась. Тут темно, а из-за своего плохого зрения, я могла бы с легкостью полететь вниз. И на этом моё приключение закончилось бы.

— Ни с кем не ходить. Никого не трогать. Ничего не пить. Телефон не доставать. И упаси тебя ангелы, если я увижу, что ты сняла капюшон. — наставлял он меня. — Веселись, пока есть время.

Он толкнул меня в спину, а я уперлась руками в деревянные двери, и они распахнулись. Стоило мне эффектно появиться среди одинаковых людей, так все тут же обратили на меня внимание. Я натянула капюшон, не понимая, что я хочу скрыть: своё лицо или волосы.

Парни надели черные маски. Различить их можно было только по глазам. Но своего зеленоглазого монстра я узнаю из тысячи.

Ника потянула меня подальше от людей.

— Эми, что это? — с широко распахнутыми глазами спросила она.

— Обряд, кажется. Тут так принято, раз каждый год празднуется. Мы же не знаем их обычаи.

— Странные тут правила у острова.

— Вы как хотите, но я без алкоголя здесь находиться не могу. Стрёмно невыносимо. — с этими словами Марьяна подошла к бару, где её встретил раскрашенный парень. На его лице был грим скелета.

— Нет. — запрещаю я. — Нам сказали, что пить ничего нельзя.

— Никто не увидит. Не будь занудой. Тем более посмотри, у каждого второго напиток в руке. Расслабься. — махнула она рукой в мою сторону. — Что у вас выпить? — спросила Марьяна у бармена.

Я обещала, что отомщу за её длинный язык и неумение хранить секреты. И я сделаю это. Сейчас. Только нужно найти Майкла.

Ворвавшись в центр, я заглядывала в лицо каждому человеку. Но не узнавала своих. Куда они делись? Я расталкивала руками людей, пробиралась сквозь них, путалась как мышка под ногами.

— Рик? — тронула я за плечо высокий силуэт.

— Тебе что надо? Вали отсюда. — по-хамски ответил незнакомец.

Я потерялась.

Наказала себя же. Хотела отомстить Марьяне, но сделала хуже себе. Теперь в моем зрительном круге нет ни девочек, ни парней.

Музыка постепенно утихала. Я стояла среди пьяных, неадекватных ритуальцев, когда на возвышенную «сцену» вышел парень с открытым лицом. На его голове приделаны чудные два рога.

— Наше зрелище собирает Вас уже в десятый раз. Поздравляю всех с юбилеем, друзья! — громко произносил светловолосый рогатый парень. Толпа завопила, кто-то поднимал бокалы вверх, а кто-то свистел настолько громко, что закладывали уши. — И в эту замечательную годовщину мы приготовили для Вас сумасшедшую вечеринку. Все готовы? — прокричал он.

Ответ людей, пришедших сюда, конечно же оказался положительным.

— Тогда мы начинаем, нам понадобится доброволец. Кто же смелый?

Я вижу, как выбегает хрупкого телосложения человек. Трудно понять, девушка это или парень.

— Прошу, проходите сюда. — зазывает парень добровольца.

Люди стали расходиться по сторонам, образовывая круг. Мне наступали на ноги, отдавили пальцы, но так получилось, что я оказалась спереди и могла видеть зрелище лучше остальных.

Рогатый взял мел в руки и начертил круг возле каменистого стола. Он пригласил желающего поучаствовать лечь на него. Тот безотказно выполнял всё, что скажут.

— Привяжите его. — скомандовал парень.

Два огромных, фигуристо сложенных мужчины вышли на помощь, набрасывая на бедного человека веревки. Они привязали его к столу, не оставив ни малейшего шанса на побег.

— Принесите маску для нашего смельчака. — вновь отдал приказ он.

И мужчины выполняли. Парень надел маску зайца на лицо добровольца. Потом обернулся к зрителям, широко улыбаясь, он развел руки в стороны, приглашая специального человека к столу.

Мужчина низкого роста появился из толпы, держа в руках нож. Люди встретили их громкими аплодисментами, и казалось, я единственная, кто не хлопал. Я не знала, чего ожидать.

— Готов ли ты принять свою участь? — спросил мужчина, держащий нож прямо над животом «зайчика».

— Да. — смело ответил тот.

Полная тишина наступила. Все затаили дыхание. В один миг нож вонзился в живот человека, но тот не вскрикнул. Я зажмурила глаза, прикусив язык от страха. Почему он не кричит? Ему не больно?

— Как вам начало, дорогие? — слышу я уже знакомый голос.

Одобрению зрителей не было предела. Громкие крики оглушили меня, и я открыла глаза, увидев молодого парня. Он сидел на том же столу, невредимый и живой. Рядом с ним лежал нож. Но как? Я видела, как он вонзился в его тело.

Фокусы. Они маги.

— Кто-то ещё попробует? — засмеялся рогатый.

— Я. Можно я? — визгливо закричала девушка. — Я очень хочу.

Она выбежала вперед. И по недавно крашенным розовым волосам, которые торчали из-под капюшона, я узнала Марьянку. Она еле стояла, шаталась. Напилась до чертиков.

К рогатому подбежал парень, шепнув ему что-то на ушко.

— Извини, но я вынужден тебе отказать. — двое мужчин увели мою недовольную подругу. — Вот ты, давай. — ткнул он пальцем на кого-то.