Эпоха магии

Он побежал вдоль стены каменного строения, слегка придерживаясь за нее рукой. Слева от юноши была небольшая площадка, а затем начиналось длинное одноэтажное здание с множеством дверей. Около каждой из них горело по факелу. Как только стена закончилась, принц повернул за угол и заковылял дальше.

Теперь юноша передвигался по узкому проходу между двумя низкими постройками. Отсюда легко можно было забраться на крышу, и если бы не нога, то принц стал бы выбираться по верху. Эрн то и дело натыкался на различный хлам в виде ящиков, деревянных колес, бревен, успевая помянуть их не самыми ласковыми словами.

Как только юноша приблизился к углу здания, на него кто-то набросился и толкнул к стене. А мгновение спустя Эрн почувствовал лезвие ножа у горла, прямо над кадыком.

– А, это ты, – выдохнул доктор и опустил нож. – Я думал, кто-то из стражи.

Невдалеке послышались шаги, и Эрн вместе с эльфом поспешно укрылись.

– Что с Майто? – прошептал доктор. Принц не сразу догадался, что речь идет о втором темном.

– Не знаю, его подстрелили. Он был еще жив, когда я убегал, но мне кажется, с болтом в груди Майто протянет не долго.

Собеседник кивнул.

К этому времени стражник с выставленным перед собой арбалетом добрался до места, где укрывались беглецы. Доктор набросился на охранника и выбил оружие из рук, а затем с медицинской точностью сделал широкий разрез на горле. Изо рта воина вырвалось бульканье вперемешку со звуками, которые походили на кваканье жабы. Агония жертвы вызвала ухмылку на лице темного.

– Рад, что я не оказался на его месте, – выдохнул Эрн. След на шее от недавно приставленного к ней ножа все еще щипал. – Ты меня чуть к праотцам не отправил.

– У тебя не было оружия, поэтому я не убил тебя сразу, – холодно отозвался собеседник.

– И на том спасибо, – хмыкнул принц.

– В темноте не видно ничего, я только потом понял, что это ты. Идем, – бросил эльф и, не оглядываясь, направился вдоль стены.

«Вот с кем нужно лезть в гробницу. С таким мясником точно ни одному стражнику не удастся тебя схватить, – подумал юноша. – Куда уж мне с моим уважением к чужим жизням и нелюбовью к кровопролитию было соваться в проклятую усыпальницу!»

Юноша подобрал арбалет стражника и последовал за темным эльфом.

Беглецы оказались рядом с сараем, в котором стояли несколько лошадей. Доктор оглушил конюха и вывел двух животных.

Эрн тем временем подошел к воротам и откинул тяжелый деревянный брус, запирающий их. Принц приоткрыл створку и посмотрел, что творится за пределами двора. На широкой улице царили тишина и покой. Черные окна спящих домов равнодушно смотрели на окутанный сумраком город, легкий ветер раскачивал сохнувшее на веревке белье и поднимал в воздух пыль.

«Скоро рассветет,» – подумал юноша, взглянув на небо.

– Чего ты там? – спросил подошедший эльф и широко раскрыл ворота. – Я сажусь на лошадь и сваливаю отсюда. Тебе настоятельно советую сделать то же самое.

Принц кивнул. Доктор помог ему забраться на коня, затем запрыгнул в седло сам.

– Удачи, – поднял руку эльф.

– Спасибо за помощь. Возможно, еще увидимся.

– Это вряд ли, – не стал врать собеседник. – Вперед! – Доктор что было мочи ударил лошадь по бокам и вылетел из ворот. За ним последовал Эрн. Он повернул голову и посмотрел вслед темному эльфу. Сзади донеслись крики стражников. Юноша резко обернулся и решил не задерживаться.

«Ну, вперед, – про себя сказал принц. – У темного свои дела, а у меня свои. И все-таки до чего же странный этот доктор.»

Он ударил лошадь и поскакал по улице. Теперь нужно было добраться до дома, собрать все необходимое и выручить Анну. Да и не мешало бы сделать что-то с ногой, беда уж сильно начала ныть растревоженная рана.

Принц скакал по пустынным улицам Антарага и думал о том, кто сделал пролом в стене камеры. С чего вдруг все так удачно сложилось? Побегу помогли те, кому была не безразлична судьба либо эльфов, либо Эрна.

К тому моменту, как юноша добрался до дома, начало светать. Он привязал лошадь в переулке и зашел в здание.

Эльфийка не особенно любила (читай умела) готовить, поэтому из съестного в доме почти ничего не было. Эрну пришлось утолить голод несколькими кусками подсохшего хлеба, фруктами и остатками вина. Еще очень хотелось спать, но этого юноша себе позволить не мог.

Он обработал заживляющей мазью кровоподтеки и ссадины, наложил на ногу хорошую повязку, собрал деньги, оружие и вещи. Затем быстро привел себя в порядок, чтобы от него не шарахался каждый встречный, и спустился на первый этаж.

Принц хотел вот уже в третий раз за ночь вылезти через окно, но передумал. С раненой ногой это будет нелегко. Да и сколько можно прятаться? Пора уже выйти на улицу через дверь, как все нормальные люди.

Перед тем как покинуть дом Эрн заглянул в комнату, где недавно обнаружил загадочный символ. Принц откинул ковер и ничуть не удивился, когда не увидел на полу светящихся линий.

– Гори оно все огнем!

Уставший от загадок юноша развернулся и вышел на улицу.

Эрн поскакал к Арскому рынку. Как же принцу надоело целый день, а потом еще и целую ночь мотаться туда-сюда без отдыха. Но ничего другого не оставалось.

Светало. Ночные караульные заканчивали смену и направлялись в Отделения. После побега заключенных наверняка усилятся патрули. Служители закона будут цепляться ко всем подозрительным личностям. Эрн не хотел искушать судьбу, так как не надеялся на второй чудесный пролом в стене камеры, поэтому сторонился даже сонных и уставших стражников. Как говорится, когда не надо, оно обязательно случится.

Пустые торговые ряды крупнейшего рынка Антарага выглядели непривычно пугающе. Днем здесь было не пробиться: толкотня, орущие торговцы, пронырливые воришки. А сейчас царили тишина и покой. Оставалось только гадать, в какие норы попрятались завсегдатаи этого места.

Эрн свернул на нужную улицу, оставив Арский рынок за спиной. Отыскать заброшенный дом, о котором рассказывал Орус, оказалось не сложно.

Небольшое одноэтажное здание с проломленной в некоторых местах крышей выглядело жутковато, особенно в предрассветных сумерках. Спутать с соседними домами было действительно невозможно. Где-то в его недрах находились бандиты и эльфийка, если Орус не соврал или не придумал какую-нибудь ловушку.

У Эрна не было четкого плана действий, у него не хватало денег, чтобы заплатить Орусу, не стояло за спиной армии, которая могла бы взять дом штурмом, но отчего-то он верил в свою победу. Юноша знал: все получится, хотя многое говорило не в его пользу.