Эпоха магии

– Я у себя дома, – обрадовалась эльфийка и вновь улыбнулась.

Стук в дверь усилился, теперь колотили уже обоими кулаками. Анна спохватилась и принялась стягивать с себя одежду, в которой была ночью. Девушка накинула халат, распустила волосы и взяла самострел Эрна. Она осторожно подошла к окну.

В дверь стучал темный эльф, пожилой, невысокого роста, с аккуратной бородкой. За ним стояли люди, облаченные в форму городской стражи.

– Дядя Кельтус! – удивленно воскликнула Анна. – Ничего не пойму. – Она положила самострел и, сбежав по ступеням, открыла дверь.

– Анна! Чего так долго не открывала? – Эльф обнял племянницу.

– Я спала, – честно ответила девушка и виновато взглянула на дядю.

– Уже давно пора вставать. Позволишь войти?

– Конечно.

– Подождите тут, – бросил Кельтус охранникам и вошел в дом. Анна проводила его в комнату. – Я заглянул к тебе, чтобы узнать все ли в порядке.

– Вполне. У меня все хорошо. Думаю, вчерашние проблемы там и остались. Мне так кажется, – сбивчиво начала Анна.

– Где там? – не понял эльф.

– Ну, в прошедшем дне, – ответила девушка и подошла к окну. – Чудесное утро. Тревоги растаяли вместе с ночным мраком. – Она тяжело вздохнула.

– Рад, если это так. Сегодня мне пришло сообщение от городской стражи о том, что ночью в одно из Отделений попал человек. Его взяли с поличным, когда он пытался ограбить усыпальницу недалеко от Антарага. В общем, обычный расхититель гробниц. Но беда не в этом.

Анна стояла спиной к дяде, поэтому он не мог видеть испуг и недоумение, отразившиеся на лице племянницы. Уж не об Эрне ли идет речь?

Кельтус тем временем продолжал:

– Он говорил о тебе. Все твердил, что темной эльфийке Анне Андрэалэссе угрожает опасность, и что утром будет слишком поздно. Для чего поздно, он так и не объяснил. Уверен, вора не восприняли всерьез. В отчаянии человек может нагородить такого… Не стоит верить каждому его слову. – Дядя прошелся по комнате. – Стражники Отделения все же сообщили кому-то об этом. Сами они вскоре были найдены убитыми. Человек и двое эльфов, оказавшихся с ним в одной камере, бежали. Одного темного убили. Не понятно, как заключенным удалось выбраться. Точнее понятно – через дырку в стене, которую неведомо кто сделал неведомо как. Скорее всего, один из сбежавших был волшебником и не самого низкого ранга. Мне все рассказали утром, и я сразу направился к тебе. Рад видеть племянницу живой и здоровой, – улыбнулся Кельтус. – Честно, я за тебя не на шутку перепугался.

– Тот человек и впрямь нес чушь. Никакой опасности мне не угрожает. Как видишь, уже день, а со мной все в порядке. – Анна безразлично пожала плечами и, опершись на стену, скрестила руки на груди.

– А где Эрн? – подозрительно прищурился дядя.

– Спит наверху, а что?

– Просто спросил. – Эльф примирительно поднял ладони. – Давай не будем повторять наш вчерашний разговор, хорошо? Я пришел не за этим.

– Нисколько не возражаю против такого решения. Кстати, сегодня собиралась заглянуть к тебе и сказать, что уезжаю.

– Куда же? И надолго ли?

– В Дунтлхилл, – коротко ответила девушка.

– С наступлением лета потянуло в путешествие?

– Можно и так сказать, – улыбнулась Анна. – Не скучай без меня.

– Я, возможно, и сам отправлюсь в путь, поеду в Западную Часть.

– Думаю, в Дунтлхилле мы сможем встретиться.

– Разумеется. Удачной поездки. И прошу тебя, будь осторожна, – кивнул Кельтус и направился к двери. Перед самым порогом он развернулся и взглянул на племянницу. – Я за тебя переживаю. Ты вляпалась в историю?

– Вовсе нет. Не беспокойся, все хорошо. Эрн меня выручит, если что. Эльф кивнул:

– Берегите себя, особенно во время путешествия.

– Обязательно, – заверила его девушка.

Перед тем, как шагнуть за порог, эльф окинул племянницу взглядом, словно спрашивал: точно не желаешь ничего рассказать? Анна ответила вежливой улыбкой, и Кельтус вышел.

После того, как за дядей закрылась дверь, девушка подбежала к окну и проследила за родственником взглядом. Эльф вместе со стражниками сел в повозку и уехал.

Анна поднялась по лестнице и взглянула на спящего Эрна. Затем подошла к нему и поцеловала.

– Мой спаситель, – улыбнулась она.

Эльфийка решила прогуляться и раздобыть чего-нибудь съестного.

Эрн проснулся только к вечеру. Первым делом он обнял девушку, еще раз порадовавшись, что с ней все в порядке.

– Сегодня точно какой-то праздник, если ты вдруг взялась готовить, – удивился принц, подойдя к столу. Из глиняной миски шел пар и чем-то ароматно пахло.

– Представь себе! – Анна улыбнулась и, гордо подняв голову, села за стол.

Варево оказалось на вкус так себе, но принц, конечно же, ничего не сказал. Да, готовит эльфийка не очень, но это не повод ее обижать.

– Расскажи мне о своих ночных приключениях, а потом я расскажу тебе о моих. Хотя у меня приключений-то: сидела связанной на стуле.

– Как случилось, что сон-куб активировался?

– Нет, нет! – Девушка подняла вверх палец и покачала головой. – Сначала твой черед рассказывать, не забегай вперед. Так ведь будет совсем не интересно. Ты побывал в гробнице Элутрассов без меня? – в свою очередь не удержалась Анна.

– Ладно, расскажу, но все по порядку. Началось все не с гробницы… Ты сама забегаешь вперед. Вот как тебя понимать?

– Что ты сделал с Орусом и его приятелем?

– Они больше нас никогда не побеспокоят. Их нет, забудь об этих головорезах.

– А теперь рассказывай все по порядку и смотри ничего не упусти. – Анна удобно уселась на стуле и с интересом посмотрела на принца.

Эрн сделал глоток вина и начал вспоминать события бесконечной ночи, полной опасностей, боли и отчаяния. Когда принц закончил, эльфийка подошла к тому месту, где волшебники нарисовали сияющий символ, и откинула ковер. Анна вела себя так, словно Эрн хотел ее разыграть и ждал момента, когда уже можно будет посмеяться над доверчивой девушкой.

– Я же говорил, там ничего не видно. Еще одна интересная деталь: замок на входной двери цел, хотя по звуку можно смело утверждать, что те двое открыли ее с ноги. Удивительно, как вообще не вышибли.

– Они же волшебники. Чтобы заставить огненную саламандру ходить рядом с собой словно верную собаку, нужно быть достаточно искусным в магии. Я думаю, если бы символ на полу мог причинить нам вред, то давно бы это сделал.

– Согласен. И еще. Они вошли в дом тогда, когда никого из нас в нем не должно было находиться. Я вернулся не по своей воле, Орус сбил нам все планы. Совпадение или чародеи хотели остаться незамеченными?